Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Liz Weselby, een 53-jarige communicatiemanager uit Sydney. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik ben verhuisd vanuit Groot-Brittannië naar Thailand in 2003 voor werk, en ik zou mensen aanraden om niet dezelfde aanpak te volgen als ik.
Ik heb geen onderzoek gedaan en had geen idee wat werkgeschikte kledij was in Bangkok.
Nu ik leiding heb gegeven aan teams in vijf steden – Londen, Bangkok, Singapore, Hong Kong en Sydney – heb ik een aantal dingen geleerd over het aanpassen van een werkgarderobe voor een nieuwe stad.
Hier zijn drie tips, niet alleen om je op de juiste manier te kleden, maar ook om comfortabel te blijven, nieuwe verbindingen te leggen en je stijl naar een hoger niveau te tillen.
1. Onderzoek culturele nuances in het land
Ik heb er altijd naar gestreefd om professioneel en gepast over te komen, en dat betekent in verschillende landen verschillende dingen.
Toen ik woonde in Bangkok Begin jaren 2000 werden tops met spaghettibandjes, die destijds in Londen in de mode waren, afgekeurd. Ik was me er heel bewust van dat ik mijn schouders en de bovenkant van mijn armen niet liet zien.
Het dragen van zwart werd afgekeurd omdat het geassocieerd werd met dood en pech. Ik werkte met een Thaise vrouw die van zwart hield en het toch droeg. Als je een local bent, was het waarschijnlijk gemakkelijker om de conformiteit te doorbreken en grenzen te verleggen.
Als buitenlander wil ik altijd als respectabel worden beschouwd en niemand beledigen. Het is dus altijd beter om voorzichtig te zijn.
Als je naar een overwegend islamitisch land gaat, zoiets als Indonesië of Maleisië, controleer wat de dresscodes zijn, want het laatste dat je wilt is negatieve aandacht op jezelf vestigen als je op een nieuwe plek begint.
In 2003 was er niet veel informatie beschikbaar, maar nu kun je er heel veel online vinden. Hoewel de normen de afgelopen decennia misschien zijn veranderd, kan het geen kwaad om je onderzoek te doen.
2. Let op het klimaat
In Zuidoost-Azië maakte ik me vaak meer zorgen over het weer dan over culturele normen.
In het regenseizoen in Bangkok zou de stad overstromen. Je stond misschien tot je knieën in het water en lopen was gemakkelijker dan het nemen van een auto of openbaar vervoer. Ik had dus altijd een reservepaar slippers bij me voor als het regende, en ik zorgde ervoor dat ik geen broek of spijkerbroek droeg.
Voor tropisch steden als Singapore en Bangkok droeg ik lichtgewicht, ademende jurken, die gemakkelijk zowel casual als casual gedragen konden worden.
In Singapore is het buiten heel warm, en dan ga je naar binnen, en het is ijskoud vanwege de airconditioning. En in Thailand geldt: hoe ouder je was, hoe kouder het op kantoor was. Als hoofdredacteur had ik een ijskoud kantoor.
Ik leerde snel dat het belangrijk was om overal een lichtgewicht jasje of sjaal mee te nemen.
Maar ik blijf bij de overtuiging dat warm weer geen reden is om je ongepast te kleden.
Ik had iemand in mijn team in Singapore die korte broeken en hemdjes droeg op kantoor, en ik moest een ongemakkelijk gesprek over het respecteren van degenen met wie u werkt.
3. Wees niet bang om plezier te hebben met een statement-stuk en om lokaal te kopen
Weselby met haar Archetype-team in Sydney. Liz Weselby
Ik hou van kleding en mode; het is heel erg een uitdrukking van jezelf. Hoe je je kleedt, kan volumes overbrengen en een geweldige gespreksopener zijn.
Als ik iemand ontmoet die ik nog nooit heb ontmoet en hij of zij iets interessants draagt, is dit de beste manier om een gesprek te beginnen.
‘Fantastisch paar schoenen’, ‘Ik hou van die jurk’ en ‘We dragen hetzelfde’ zijn allemaal geweldige manieren om het ijs te breken.
Ik ben nooit bang om een leuke outfit te dragen statement stuk.
Eén manier waarop ik dit graag doe, is door lokale ontwerpers te vinden. Toen ik voor een publicatie in Bangkok werkte, hadden de redacteuren en ontwerpers meestal een welvarende achtergrond en droegen ze veel high-fashion kleding.
Mensen droegen merkkleding en werden uitgenodigd voor designershows, maar ik had niet het budget om er iets van te kopen.
Dus wendde ik me tot de lokale ontwerpers. Begin jaren 2000 was er in Bangkok een groeiende lokale ontwerpersscene, waardoor ik modieus kon zijn zonder veel geld uit te geven. Ik vond het geweldig.
