Het Eurovisie Songfestival verandert zijn stemsysteem, na beschuldigingen van “inmenging” door de Israëlische regering dit jaar.
De Israëlische zanger Yuval Raphael kreeg het grootste aantal stemmen van het publiek tijdens de wedstrijd in mei en eindigde uiteindelijk als tweede nadat de stemmen van de jury waren geteld.
Maar een aantal omroepen uitten hun bezorgdheid over het resultaat van Israël.
Na de finale verzocht de Ierse omroep RTE om een uitsplitsing van de stemaantallen bij de organisator van de wedstrijd, de European Broadcasting Union (EBU), terwijl de Spaanse publieke omroep, Radio Television Espanola (RTVE), opriep tot een “volledige herziening” van het stemsysteem om “externe inmenging” te voorkomen.
In september zei de Nederlandse publieke omroep AVROTROS dat zij dit niet langer kon rechtvaardigen Israël’s deelname aan de wedstrijd, vanwege de Israël-Hamas-oorlog in Gaza.
Er werd verder gezegd dat er “bewezen inmenging van de Israëlische regering was tijdens de laatste editie van het Songfestival, waarbij het evenement als politiek instrument werd gebruikt”. De verklaring ging niet dieper in op de middelen van “inmenging”.
Sky News heeft contact opgenomen met de Israëlische regering voor commentaar.
Begin december zal de EBU haar algemene wintervergadering houden, waarbij de leden de veranderingen zullen overwegen, en als ze niet tevreden zijn, stemmen over de deelname van Israël.
De belangrijkste wijzigingen voor de competitie van volgend jaar zijn onder meer:
• Duidelijkere regels rond de promotie van artiesten en hun liedjes
• Het maximum aantal stemmen van het publiek is gehalveerd
• De terugkeer van professionele jury’s naar de halve finales
• Verbeterde veiligheidswaarborgen
Lees meer: Kunnen songfestivalboycots tegen Israël leiden tot een concurrentiecrisis?
Sancties dreigen
De EBU zei dat de aanscherping van de regels rond promotie bedoeld was om “onevenredige promotiecampagnes te ontmoedigen… vooral wanneer deze worden ondernomen of ondersteund door derden, waaronder regeringen of overheidsinstanties”.
Het zei dat “elke poging om de resultaten onrechtmatig te beïnvloeden, tot sancties zal leiden”.
Wedstrijddirecteur Martin Green zei: “geen enkele omroeporganisatie of artiest mag zich nu rechtstreeks bezighouden met of steun verlenen aan campagnes van derde partijen – inclusief regeringen of hun agentschappen – die de stemming zouden kunnen vervalsen”.
Hij zei dat de vermindering van het aantal stemmen dat online of via sms of telefoontje kan worden uitgebracht van 20 naar 10 “bedoeld was om een meer evenwichtige deelname aan te moedigen”.
Hij zei dat “hoewel het aantal voorheen toegestane stemmen de resultaten van eerdere wedstrijden niet onnodig beïnvloedde, er zorgen waren geuit door zowel de deelnemende omroepen als de fans”.
Professionele jury’s in halve finales – en jongere juryleden
Ook werd bekend dat professionele jury’s in de halve finales voor het eerst sinds 2022 weer in ere hersteld zouden worden, met een uitbreiding van het scala aan beroepen waaruit juryleden gekozen kunnen worden.
De EBU zei dat dit ongeveer 50-50 procent gewicht zal geven tussen de stemmen van het publiek en de jury.
In elke jury zullen ten minste twee juryleden tussen 18 en 25 jaar aanwezig zijn, om de aantrekkingskracht van de wedstrijd bij een jonger publiek te weerspiegelen.
Ook werden verbeterde technische waarborgen genoemd die bedoeld zijn om “de wedstrijd te beschermen tegen verdachte of gecoördineerde stemactiviteiten” en om beveiligingssystemen te versterken die “frauduleuze patronen monitoren, detecteren en voorkomen”.
Politiek laat zich horen via Europop-teksten
De heer Green zei dat de neutraliteit en integriteit van de competitie van “groot belang” is voor de EBU, haar leden en het publiek, en voegde eraan toe dat het evenement “een neutrale ruimte moet blijven en niet geïnstrumentaliseerd mag worden”.
Israëls vertegenwoordiger voor 2024, Eden Golan. Foto: AP
Een vocaal apolitieke gebeurtenis, Wereldgebeurtenissen hebben het Eurovisie Songfestival gedomineerd in de afgelopen jaren.
Rusland werd in 2022 uitgesloten van deelname aan de competitie na de invasie van Oekraïne.
Israël heeft meegedaan Eurovisie al meer dan 50 jaar en won vier keer, maar er zijn voortdurende oproepen om hun deelname aan het gedrag van de regering van premier Benjamin Netanyahu in de oorlog tussen Hamas en Israël te blokkeren.
Israël ontkent dat het burgers in Gaza als doelwit heeft en zegt dat het in het buitenland ten onrechte wordt gedemoniseerd.
In september dreigden Spanje, Nederland, Ierland, IJsland en Slovenië hun deelname aan het Eurovisie Songfestival in te trekken, tenzij Israël van de competitie wordt uitgesloten.
Er waren ook demonstraties tegen de opname van Israël in Bazel, Zwitserland, toen de competitie van 2025 plaatsvond.
‘Stap in de goede richting’
In reactie op de veranderingen zei de officiële IJslandse omroeporganisatie RUV tegen Sky News dat ze “een stap in de goede richting” waren, en dat ze deze zouden bespreken met hun “zusterstations in de Scandinavische landen” voorafgaand aan de EBU-bijeenkomst in december.
De officiële Ierse omroep RTE zei tegen Sky News: “Het is duidelijk dat de gebeurtenissen in het Midden-Oosten zich van dag tot dag afspelen. Zoals eerder bevestigd door de EBU, is de kwestie van deelname aan het Eurovisie Songfestival 2026 opgenomen op de agenda van de gewone Algemene Wintervergadering van de EBU.”
Sky News heeft ook contact opgenomen met de officiële omroeporganisatie voor Nederland (AVROTROS), Spanje (RTVE), Slovenië (RTVSLO) en Israël (Kan) voor commentaar.
De CEO van KAN, Golan Yochpaz, heeft eerder gezegd dat de gebeurtenis geen politiek mag worden en dat er “geen reden” is waarom Israël er geen deel van zou uitmaken.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Afbeelding: Reuters
Netanyahu prees de Israëlische nieuwkomer
Eerder dit jaar sprak de Israëlische premier Benjamin Netanyahu vertelde de Israëlische Eurovisie-deelnemer Yuval Raphael in 2025 ze had het land “veel eer” gebracht nadat ze op de tweede plaats eindigde, en voegde eraan toe “jij bent de echte winnaar. Statistisch gezien is het waar … Je bent de harten van een groot deel van het publiek in Europa binnengedrongen.”
Het jaar daarvoor zei hij tegen nieuwkomer Eden Golan: “Ik zag dat je bijna het hoogste aantal stemmen van het publiek kreeg en dit is het allerbelangrijkste, niet van de juryleden maar van het publiek, en je hield Israëls hoofd hoog in Europa.”
In oktober werd een wapenstilstand gesloten, met als doel een einde te maken aan de twee jaar durende oorlog in het Midden-Oosten.
De oorlog begon toen Hamas op 7 oktober 2023 Israël binnenstormde, waarbij ongeveer 1.200 mensen omkwamen en 251 mensen gijzelden.
Israël viel Gaza binnen als vergelding, waarbij luchtaanvallen en grondaanvallen een groot deel van het grondgebied verwoestten en meer dan 67.000 mensen het leven kostten, aldus het door Hamas geleide ministerie van Volksgezondheid.
De cijfers maken geen onderscheid tussen burgers en strijders, maar er wordt wel gezegd dat ongeveer de helft van de doden vrouwen en kinderen waren.
Het grootste livemuziekevenement ter wereld zal volgend jaar plaatsvinden gehouden in Wenen, Oostenrijkin mei en viert 70 jaar Eurovisie.
