Op de een of andere manier het geheel het ding werd nog sneller. Dat maakte de Chinese autofabrikant BYD eerder deze maand bekend dat het flitsladers zijndat een jaar geleden voor het eerst werd geïntroduceerd, kan nu de accu’s van sommige elektrische voertuigen in vijf minuten van ongeveer 10 tot 70 procent opladen, en van 10 tot vol in ongeveer negen minuten. Dat is ruim 900 kilometer actieradius in de tijd die nodig is om een cappuccino te bestellen en een mooie fooi achter te laten.
De nieuwe BYD-laders kunnen supersnel kilometers toevoegen omdat ze tot 1.500 kilowatt (kW) per oplaadbeurt leveren. Vergelijk dat eens met de ‘hypersnelle’ laders van 350 kW die je vaker in de VS ziet, die 80 procent van een batterij in 15 tot 25 minuten kunnen opladen, en de volledige batterij in bijna 40 minuten.
De stap van BYD brengt de oplaadervaring dichter bij de heilige graal van de auto-industrie: vergelijkbaar met wat automobilisten verwachten als ze hun benzinetank vullen. Vragenlijst na vragenlijst vondsten dat potentiële EV-kopers zich zorgen maken over de actieradius en het opladen; Door de zaken te versnellen, kunnen de angsten enigszins worden weggenomen en kunnen meer automobilisten serieus over de stekker nadenken. BYD, welke verkoopt niet in de VS heeft, vanwege de hoge tarieven en zorgen over de nationale veiligheid, tot nu toe meer dan 4.000 van de laders in China gebouwd, met plannen om er tegen het einde van het jaar nog zo’n 16.000 te bouwen, plus 2.000 in Europa.
Er is natuurlijk een addertje onder het gras, plus een paar redenen om aan te nemen dat een supersnelle oplader niet alle oplaadproblemen in de wereld zal oplossen.
Op dit moment zal in Europa slechts één auto kunnen profiteren van de hypersnelheid van de Flash Chargers: die van BYD Denza Z9GTdat volgende maand zijn debuut in Parijs zal maken. Dat komt omdat de EV wordt geleverd met de nieuwste generatie BYD’s Blade-batterij. Door zijn eigen auto’s, zijn eigen opladers en zijn eigen batterijen te maken, heeft BYD een aanzienlijke voorsprong in laadsnelheden ten opzichte van de meeste mondiale concurrenten, omdat de technologie samenwerkt. (Tesla heeft de oplaadervaring ook verticaal geïntegreerd.) Om met zulke hoge snelheden te kunnen opladen, moeten de software en de bedrading van de voertuigen zo worden gebouwd dat ze zoveel elektrische stroom kunnen verwerken.
BYD reageerde niet op de vragen van WIRED, maar volgens Chineestalige mediaDe nieuwste Blade-batterij maakt gebruik van een lithium-mangaan-ijzerfosfaat (LMFP)-chemie om de energiedichtheid te verhogen. (De laatste versie gebruikte lithium-ijzerfosfaat, of LFP, dat een bepaalde energiedichtheid inruilt voor duurzaamheid en snellaadvermogen). BYD zegt dat het alle batterij-elementen opnieuw heeft ontworpen, inclusief de elektroden die energie opslaan en vrijgeven, de elektrolyten die ionenoverdracht tussen elektroden mogelijk maken tijdens laad- en ontlaadcycli, en de scheiders die de ionenstroom ontkoppelen en vervolgens geleiden.
Dit alles verhoogt de energiedichtheid van de batterij met 5 procent vergeleken met wat vorig jaar als het nieuwste en beste werd aangeprezen. BYD zegt dat de Denza Z9GT meer dan 1000 kilometer per lading kan afleggen. (Het bereik in de praktijk is doorgaans iets lager dan wat autobedrijven claimen.)
De oplader zelf, een strak blauwgroen T-vormig systeem dat – je raadt het al – doet denken aan een pomp van een benzinestation, logenstraft de complexiteit ervan. Meer dan een megawatt uit het elektriciteitsnet halen is geen sinecure, zowel qua hardware als qua constructie. BYD zegt dat het de uitrol van de nieuwe lader iets eenvoudiger zal maken door deze op te nemen in bestaande BYD-laadbanken, zodat de infrastructuur niet vanaf nul begint. Daarnaast zegt BYD dat het bij de oplaadlocaties accu’s zal gebruiken als aanvulling op het elektriciteitsnet, zodat het elektriciteitsnet niet overbelast raakt.
De grenzen
Ondanks deze indrukwekkende snelheden mag je niet verwachten dat het nieuwe systeem van BYD het spel voor elektrische voertuigen zal veranderen. “Het is een goede, marginale verbetering van de technologie”, zegt Gil Tal, directeur van het EV Research Center van het Institute of Transportation Studies van UC Davis. “Het is niet iets dat het dagelijks leven van de meeste mensen verandert.”
De eerste reden is praktisch. Tegenwoordig hebben de meeste Amerikaanse EV-bezitters toegang tot thuisladen en gebruiken ze alleen openbare snelladers tijdens een occasionele rit die hun actieradius van 400 kilometer vergroot. Voor die mensen kan het verschil tussen opladen in 20 minuten en in 5 minuten bijna verwaarloosbaar zijn.
