Delen van Groot-Brittannië genoten vannacht van een adembenemend uitzicht op het noorderlicht – en voor zaterdag wordt er nog meer voorspeld.
De natuurlijke lichtshow, bekend als de Aurora Borealisis volgens het Met Office een van de “meest spectaculaire vertoningen” van de natuur.
Op de foto’s van vrijdagavond waren golven van voornamelijk groen en paars licht te zien in Bamburgh in Northumberland in Groot-Brittannië, maar ook in Estland en Canada, terwijl gebruikers van sociale media foto’s plaatsten die elders, waaronder Rusland, waren genomen.
Het noorderlicht boven de baai van Tallinn aan de Oostzee in Tallinn, Estland. Foto: AP
Hoewel het noorderlicht vooral zichtbaar is nabij de poolcirkel en in het noorden van Schotland, zei het Met Office dat “lichtgroene en roze tot levendige rode, blauwe en viooltjes soms de nachtelijke hemel kunnen verlichten, vooral in het noorden van Groot-Brittannië”.
Het Met Office zei donderdag dat er een kans was om het noorderlicht “de komende paar nachten” te zien, en voorspelde dat de waarnemingen “hoogstwaarschijnlijk in heel Schotland zullen plaatsvinden, waar de lucht helder is, maar misschien ook in Noord-Engeland”.
Wat veroorzaakt het noorderlicht?
Het glinsterende spektakel vindt plaats wanneer energie en geladen deeltjes die vrijkomen uit de zon via coronale massa-ejecties (CME’s) en zonnevlammen naar de aarde reizen op de zonnewind en in botsing komen met het magnetische veld van de aarde en de bovenste atmosfeer, waarbij ze in wisselwerking staan met gassen om spectaculaire vertoningen van blauw, paars, groen, roze en rood te creëren.
Als de zonneactiviteit sterk genoeg is, zal dit een geomagnetische storm veroorzaken.
In januari zei het Met Office dat het zonnemaximum “vrijwel bevestigd was in 2024 en 2025”, wat betekent dat de zonneactiviteit op het oppervlak van de zon “in een afnemende fase lijkt te zijn”.
Maar het zei dat deze fase “een periode kan zijn die vaak sterke gebeurtenissen met zich mee kan brengen, zoals blijkt uit de zichtbaarheid van de aurora van vorige week tot in het zuiden van Noord-Italië”.
Zien we ze binnenkort weer?
Er moeten verschillende dingen gebeuren voordat de lucht boven Groot-Brittannië weer kan verblinden.
Elke zonne-uitbarsting die zich voordoet, moet op de aarde gericht zijn en een sterke geomagnetische storm veroorzaken.
Het moet ook donker genoeg zijn, met rustig weer waardoor een heldere hemel de aurora kan zien.
Wat is de beste manier om ze vast te leggen?
Hoewel het noorderlicht met het blote oog zichtbaar is, lijken de kleuren vaak zwak en gedempt in vergelijking met de kleuren die met de camera zijn vastgelegd.
Een robot op zee-ijs onder de Aurora Borealis in Cambridge Bay, Canada. Afbeelding: Reuters
Om betere foto’s te maken van de luchtverschijnselen, raadt Adobe aan handmatige camera-instellingen en een groot diafragma op een camera te gebruiken.
Het suggereert het gebruik van korte sluitertijden, tot 20 seconden, en het instellen van de ISO-waarde van de camera helemaal op 2.000 of hoger – dergelijke instellingen zijn meestal beschikbaar in de camera-instellingen van smartphones.
