De onsterfelijke man is gebaseerd op een waargebeurd verhaal

Dit artikel bevat spoilers voor “Peaky Blinders: de onsterfelijke man.”

Zes seizoenen lang was de dramatische serie “Peaky Blinders” van Steven Knight een van de meest geprezen shows uit Groot-Brittannië, en deze explodeerde in wereldwijde populariteit toen Netflix de streamingrechten verwierf. Ondanks dat ze de Academy Award heeft gewonnen voor ‘Oppenheimer’ en de hoofdrol speelde in geliefde films als ’28 Days Later’ en ‘Inception’, is er een argument dat Cillian Murphy’s beste prestatie in haar carrière kwam in ‘Peaky Blinders’ als hoofdrolspeler Tommy Shelby. Murphy weet precies waarom ‘Peaky Blinders’ een wereldwijd fenomeen werd en was meer dan bereid om terug te keren voor ‘Peaky Blinders: The Immortal Man’, de originele Netflix-film die dient als voortzetting van de serie.

Jeremy Mathai van /Film noemde de film een “bevredigende epiloog” in zijn recensiewaarbij hij opmerkt dat ‘het laatste hoofdstuk van deze saga hem schoppend en schreeuwend terugsleept naar een plek waar de meesten zich zijn naam niet meer herinneren of zelfs maar herkennen. Hij is een geest die buiten de tijd ronddwaalt, een koning die zijn kroon weigert, en een onsterfelijke man die vervloekt is om onder de levenden te blijven.’ Vanaf het allereerste begin vermengde ‘Peaky Blinders’ echte historische elementen binnen het fictieve verhaal van de familie Shelby, en ‘The Immortal Man’ is niet anders.

De film begint tijdens de vroege stadia van de Tweede Wereldoorlog, met de Blitz over Small Heath, Birmingham – de belangrijkste setting van de show en film. Het belangrijkste actiestuk van de film concentreert zich op de Duitse vliegtuigen die vanuit hun perspectief bommen lieten vallen boven Birmingham, afgewisseld met scènes uit de Birmingham Small Arms Factory (BSA) en de nachtploegarbeiders op hun stations. Het is een aangrijpende scène die dubbel ontroert als je beseft dat dit: zoals veel geweldige films aller tijdengebaseerd op echte gebeurtenissen.

Birmingham was en blijft een grote stad in de Engelse regio West Midlands en is sinds de industriële revolutie een productiekrachtcentrale. Tijdens de Engelse Burgeroorlog werd Birmingham een ​​centrum voor metaalbewerking, met de Birmingham Small Arms-fabriek die in de jaren 1860 werd gebouwd om wapens te produceren, die zich uiteindelijk uitbreidde tot de productie van fietsen, motorfietsen en auto’s. Gezien de aard van de fabriek waren er na de Eerste Wereldoorlog tal van veiligheidsmaatregelen getroffen – ook voor mogelijke luchtaanvallen – maar op 19 november 1940 de BSA werd aangevallen. Bijna duizend nachtploegmedewerkers vluchtten naar de schuilplaatsen aan de overkant van de fabriek, maar velen bleven op hun werkplek achter en beschouwden hun werk als essentieel voor de oorlogsinspanning.

In “Peaky Blinders: The Immortal Man” maakt de reeks heel duidelijk dat degenen die omkwamen bij het bombardement de kans hadden om voor hun leven te rennen, maar ervoor kozen om te blijven en eervol te sterven. Het centrale verhaal van de film begint als burgers de wrakstukken en het puin doorzoeken, op zoek naar overlevenden en eventuele wapens die nog intact zijn. De Peaky Blinders-bende arriveert (onder leiding van Barry Keoghan’s Duke Shelby) en steelt alle wapens vlak voor hun ogen. De burgers weten dat ze niets kunnen doen, behalve één luide, afwijkende patriot die Duke in elkaar slaat om zijn punt te bewijzen. Afgezien van de hoofdpersonen die zich een weg banen door gebombardeerde straten en verwoestingen, speelt de BSA zelf geen rol in de rest van de film.

Dat wil zeggen, totdat de aftiteling een ‘In memoriam’-titelkaart bevat waarin wordt uitgelegd dat de film is opgedragen aan de door vrouwen geleide nachtploeg die hun leven gaf. Moge degenen die omkwamen tijdens de Birmingham Blitz in vrede rusten, en moge “Peaky Blinders: The Immortal Man” helpen hun herinneringen levend te houden.