Twitter bestaat officieel 20 jaar. In een andere realiteit zou dat mij een beetje nostalgisch kunnen maken. Ik loer, scroll en tweet al 16 jaar; het grootste deel van mijn volwassen leven. Er was een tijd dat Twitter een plek was waar sommige internetvreemden mijn IRL-vrienden werden, toen ik opgewonden was om te ‘live-tweeten’. Als mijn oneindig beter aangepaste vrienden me memes stuurden, zei ik zelfvoldaan: “Dat zag ik dagen geleden op Twitter.”
Twitter is al lang niet meer zo’n plek, maar ik heb er geen nostalgie naar. Ik voel eigenlijk helemaal niets.
Omdat ik de reacties al hoor: Ja, ik zit nog steeds op X. Ik breng daar niet zoveel tijd door als tien jaar geleden, maar het is nog steeds behoorlijk veel tijd, en ongezond bedrag, als ik eerlijk ben. Het is mijn taak om te rapporteren over socialemediabedrijven, dus ik blijf (doom)scrollen. Dat is toch wat ik tegen mezelf zeg.
Een paar van mijn favoriete posters hangen er nog steeds. Dril heeft het nog steeds. De memes zijn af en toe nog steeds goed, ook al lijkt het aanbevelingsalgoritme van X mij liever te wijzen op eindeloze AI-slop, saaie, hete opnames van dorstige technische managers uit het middensegment en flagrant engagement-aas. Het algoritme van X – het weinige dat we er in ieder geval over kunnen leren – vertrouwt nu op de voorspellingen van Grok over wat je leuk zult vinden. Dezelfde Holocaust-liefhebbende Grok die racisme heeft uitgebraakt en zichzelf MechaHitler heeft genoemd en Elon Musk heeft uitgeroepen tot ‘de grootste persoon in de moderne geschiedenis’. Dezelfde Grok die duizenden afbeeldingen van kinderpornografie zou hebben gegenereerd. Hey @grok, is dat waar?
X is geen Twitter, maar het is ook geen niet-Twitter. Vorig jaar kocht een startup op een online marktplaats de Twitter-vogel van 560 pond die ooit het kantoor van het bedrijf in San Francisco sierde en blies hem op in een woestijn in Nevada, omringd door Tesla CyberTrucks, als onderdeel van een uitgebreide publiciteitsstunt. Dom? Ja. Maar ook een op de een of andere manier passend adieu voor ‘Larry’.
Het is twintig jaar geleden dat Jack Dorsey de allereerste tweet stuurde, wat sowieso nooit een goede tweet was. Het is trouwens vijf jaar geleden dat hij die tweet in een NFT veranderde (herinner je je NFT’s?) en deze voor bijna $ 3 miljoen veilde. Het is nu functioneel waardeloos. Een nieuw hoofdstuk in de verwarrende, gecompliceerde erfenis van Dorsey.
