Er is eerbetoon gebracht aan vechtsporticoon en actiefilmster Chuck Norris, die op 86-jarige leeftijd is overleden.
De Hollywood-acteur werd herinnerd door de Amerikaanse president Donald Trump, evenals door een groot aantal beroemdheden en zijn eigen familie, die hem een ‘krijger’ noemden met een hart ‘vol liefde’.
Norris zag een heropleving in populariteit nadat een vroege internetmeme – bestaande uit grappen gepresenteerd als ‘feiten’ die zijn kracht en capaciteiten overdrijven – hem halverwege de jaren 2000 online bekendheid bezorgde.
Norris, geboren in 1940 in Oklahoma, sloot zich in zijn late tienerjaren aan bij de Amerikaanse luchtmacht en begon te trainen in vechtsporten terwijl hij in Zuid-Korea was gestationeerd. Uiteindelijk verdiende hij een zwarte band en werd hij zesvoudig ongeslagen World Professional Middleweight Karate-kampioen.
Nadat hij de overstap naar acteren had gemaakt, brak Norris in 1972 door in The Way of the Dragon tegenover Bruce Lee, voordat hij de hoofdrol speelde in meer dan twintig films, waaronder Missing in Action en The Delta Force.
Zijn rol in de langlopende tv-serie Walker, Texas Ranger versterkte zijn bekendheid.
Foto: Cannon Films/Everett/Shutterstock
De familie van Norris deelde vrijdag het nieuws van het ‘plotselinge overlijden’ van de acteur, slechts enkele dagen na zijn 86e verjaardag, en beschreef hem als ‘het hart van onze familie’ die leefde met ‘geloof, doelgerichtheid en een niet aflatende toewijding aan de mensen van wie hij hield’.
“Hoewel we de omstandigheden graag privé willen houden, weten we dat hij omringd was door zijn familie en vrede had”, aldus zijn familie.
De Amerikaanse president sloot zich aan bij het eerbetoon aan de filmster en vertelde verslaggevers buiten het Witte Huis dat Norris een “geweldige kerel” en een “stoere koek” was.
‘Je wilde niet met hem vechten, dat zal ik je vertellen’, zei Trump.
Foto: THA/Shutterstock
Norris’ dochter, Danielle, zei: “Hij heeft misschien het uiterlijk van een krijger, maar zijn hart was zo vol liefde en ik ben zo dankbaar dat dit iets is dat hij en mijn moeder aan mij hebben doorgegeven.”
Een van zijn kleinkinderen, Greta, bracht een eerbetoon aan de acteur in een post op Instagram waarin werd verwezen naar het genre ‘Chuck Norris Facts’, een internetgrap die inspeelde op Norris’ persoonlijkheid als stoere kerel en onoverwinnelijke vechter.
‘Jullie kenden Chuck Norris allemaal als de man die tweemaal tot oneindig telde, de man die door een cobra werd gebeten en de cobra stierf’, zei ze.
“Hij was de man die geen push-ups deed, maar de aarde naar beneden duwde.
“Chuck Norris stond bekend om veel geweldige dingen, maar waar ik het meest trots op ben, is dat ik hem heb leren kennen als mijn papa.”
Lees meer van Sky News:
Kevin Spacey schikt Londense aanrandingszaken
Door AI gegenereerde Val Kilmer zal in de film schitteren na de dood van de acteur
Actiesterren Sylvester Stallone, Jean-Claude Van Damme en Dolph Lundgren brachten hulde aan Norris, met wie ze allemaal samen speelden in The Expendables 2 in 2012.
In zijn laatste Facebook-bericht dat op 10 maart werd gedeeld ter gelegenheid van zijn verjaardag, zei Norris: “Ik word niet ouder. Ik ga een niveau hoger.”
“Ik ben dankbaar voor nog een jaar, een goede gezondheid en de kans om te blijven doen waar ik van houd”, voegde hij eraan toe.
Foto: Everett/Shutterstock
Politiek conservatief en memelegende
Kort na zijn optreden in de film Dodgeball uit 2004 werd Norris het middelpunt van een vroege virale internetmeme die hem naar een nieuw niveau van bekendheid zou brengen.
Het formaat van de grap presenteerde wild hyperbolische uitspraken over zijn kracht en bekwaamheid als feiten, zoals “Chuck Norris had een staarwedstrijd met de zon – en won”.
Een andere luidt: “De griep krijgt elk jaar een Chuck Norris-prik”.
Norris was ook openhartig over zijn conservatieve opvattingen, waaronder steun voor wapenrechten.
Hij steunde Donald Trump voor zijn eerste presidentskandidaat in 2016.
Norris laat zijn vrouw Gena O’Kelley, vijf kinderen en 13 kleinkinderen achter.
