De giganten van Silicon Valley verdringen zich op de lijst van ’s werelds meest waardevolle bedrijven, maar medicijnfabrikant Eli Lilly zit hen op de hielen. Het bedrijf bereikte vrijdag een marktkapitalisatie van een biljoen dollar en werd daarmee het eerste bedrijf in de gezondheidssector dat deze mijlpaal bereikte.
Lilly’s prestatie komt tijdens een spannende week voor aandelenliefhebbers. AI chipmaker Nvidia, dat zelf minder dan een maand geleden het eerste bedrijf werd met een omzet van $5 biljoen, verwachtingen verslaan met de laatste kwartaalcijfers. Maar nu AI oververtegenwoordigd is onder de topbedrijven ter wereld en de enorme AI-investeringen elke dag de voorpagina’s halen, hebben beleggers blijf schuw die opwinding over de technologie zou overdreven kunnen zijn.
Hoewel Lilly nog steeds net buiten de top tien van meest waardevolle bedrijven ter wereld staat, toont de opkomst ervan aan dat niet-techbedrijven nog steeds een weg naar de hogere regionen van de aandelenmarkt kunnen uitstippelen. In het geval van Lilly werd die stijging mogelijk gemaakt door de toenemende belangstelling voor medicijnen voor gewichtsverlies – een trend die niets te maken heeft met de witgloeiende wereld van AI.
Opkomst van GLP-1’s
De in Indianapolis gevestigde medicijnfabrikant genoot dit jaar een enorme stijging van 35% in zijn aandelenkoers, waarbij hij profiteerde van de opkomst van medicijnen voor gewichtsverlies met zijn eigen aanbod, tirzepatide. Lilly’s stergeneesmiddelen, Mounjaro en Zepbound, bevatten beide tirzepatide, waarbij de eerste is goedgekeurd voor de behandeling van type 2-diabetes en de laatste is voorgeschreven voor gewichtsverlies of slaapapneu. Tirzepatide werkt door het simuleren van twee natuurlijk voorkomende darmhormonen die de spijsvertering en eetlust beïnvloeden en het lichaam helpen de bloedsuikerspiegel te reguleren.
Lilly’s twee populaire afslankmedicijnen leverden het bedrijf in het derde kwartaal van het jaar meer dan $10 miljard op, goed voor meer dan de helft van de omzet van $17,6 miljard in dezelfde periode. Eind oktober hadden Mounjaro en Zepbound het bedrijf al $25 miljard verdiend – meer dan de totale omzet van de medicijnfabrikant in 2020.
Het is een uitdaging om de groei gaande te houden na zo’n mijlpaaljaar, maar Lilly is al diep bezig met de ontwikkeling van een nieuw medicijn voor gewichtsverlies in pilvorm die een handig alternatief biedt voor reguliere injecties. Dat medicijn, orforglipron, komt in aanmerking voor vroegtijdige goedkeuring door de FDA, een proces dat het zeer snel op de markt zou kunnen brengen.
Eli Lilly verslaat de concurrentie
Terwijl Lilly zich haast om haar afslankpil op de markt te brengen, doet rivaliserende medicijnfabrikant Novo Nordisk hetzelfde. Novo Nordisk wacht momenteel ook op goedkeuring door de FDA voor zijn eigen orale medicijn voor gewichtsverlies onder de nieuwe versnelde procedure van het bureau. Beide medicijnfabrikanten zijn dat ook het verlagen van de prijs van hun injecteerbare medicijnen voor gewichtsverlies nadat de regering-Trump hen had opgeroepen de prijzen te verlagen.
“Ik ben blij om aan te kondigen dat de twee grootste farmaceutische fabrikanten ter wereld, Eli Lilly en Novo Nordisk, ermee hebben ingestemd om hun meest populaire GLP-1-afslankmedicijn – ik noem het nog wel het vetmedicijn, aan te bieden – met drastische kortingen,” zei Trump.
Terwijl Eli Lilly dit jaar volop profiteert van de rage op het gebied van gewichtsverlies, geniet Novo Nordisk niet hetzelfde vertrouwen van investeerders. De waarde van Novo Nordisk vervijfvoudigde vorig jaar, maar de aandelen van het bedrijf daalden scherp in 2025 toen het pioniersvoordeel op de markt voor gewichtsverlies verdween en bereidingsapotheken nam een hap uit zijn bedrijf.
Eli Lilly was niet de eerste die op de markt kwam, maar maakte snel terrein vrij, waardoor de FDA goedkeuring kreeg voor het diabetesmedicijn Mounjaro en zijn tegenhanger voor gewichtsbeheersing, Zepbound. De aandelen van Eli Lilly zijn enorm gestegen sinds deze medicijnen op de markt kwamen, en vertoonden geen tekenen van stagnatie.
“We hebben 150 jaar besteed aan het opsporen van enkele van de moeilijkst te behandelen ziektetoestanden – zoals het (ontwikkelen van) levensreddende insuline (voor diabetes), het uitroeien van polio, het revolutioneren van depressie met Prozac – en we zijn nog steeds zeer gefocust op innovatie,” Jennifer Oleksiw, Global Chief Customer Officer van Eli Lilly. vertelde Fast Company onlangs. “Maar het spel is veranderd. Het gaat niet om het leveren van medicijnen; het gaat om het nemen van dat medicijn en het toevoegen van de juiste oplossingen, diensten en inhoud, en het gepersonaliseerd, toegankelijk en schaalbaar maken.”
