Vandaag is een trieste dag voor fans van “Buffy the Vampire Slayer”, zoals Nicholas Brendon, die Xander Harris speelde in alle zeven seizoenen van de populaire tv-serieoverleed op 20 maart 2026. Hij was pas 54 jaar oud. Het nieuws van zijn dood werd voor het eerst aangekondigd door De Hollywood-verslaggever, die een verklaring van zijn familie kreeg. “We zijn diepbedroefd om het overlijden van onze broer en zoon, Nicholas Brendon, te delen”, meldt de verklaring. ‘Hij overleed in zijn slaap door natuurlijke oorzaken.’ De woorden van de familie vervolgden:
“De meeste mensen kennen Nicky vanwege zijn werk als acteur en vanwege de personages die hij door de jaren heen tot leven heeft gebracht. De afgelopen jaren heeft Nicky zijn passie gevonden in schilderen en kunst. Nicky deelde zijn enthousiaste talent graag met zijn familie, vrienden en fans. Hij was gepassioneerd, gevoelig en eindeloos gedreven om te creëren. Degenen die hem echt kenden, begrepen dat zijn kunst een van de puurste weerspiegelingen was van wie hij was.”
De verklaring erkende ook Nicholas ‘worsteling uit het verleden met tal van juridische kwesties, worsteling met verslaving en gezondheidsproblemen, maar merkte op dat hij op het moment van zijn overlijden medicijnen gebruikte en een actieve behandeling onderging. “Onze familie vraagt om privacy gedurende deze tijd terwijl we rouwen om zijn verlies en het leven vieren van een man die leefde met intensiteit, verbeeldingskracht en hart”, besluit de verklaring. “Bedankt aan iedereen die liefde en steun heeft getoond.”
Brendon is enigszins synoniem met zijn rol als Xander Harris, maar hij speelde ook als Kevin Lynch in ‘Criminal Minds’ en verscheen in culthits als ‘Psycho Beach Party’ en de hersenbrekende ‘Coherentie’. Hij was ook een steunpilaar in het sciencefiction- en fandomconventiecircuit.
Nicholas Brendon voorbij Xander Harris
Het overlijden van Nicholas Brendon markeert het tweede grote overlijden van een castlid uit “Buffy the Vampire Slayer”. Het vroegtijdig overlijden van Michelle Trachtenberg vorig jaar. Voor generaties fans die door de serie zijn gevormd, is het overlijden van Brendon ongetwijfeld ingewikkeld. Xander Harris was een essentieel onderdeel van de Scooby Gang in ‘Buffy’, ook al hebben veel van zijn karaktereigenschappen de tand des tijds niet zo goed doorstaan als de rest van de serie. Bovendien waren Brendons persoonlijke worstelingen buiten het scherm overvloedig, en hij verscheen zelfs in een aflevering uit 2015 van “Dr. Phil” om publiekelijk hulp te zoeken.
In 2023 onthulde Brendon dat hij een hartaanval had overleefd en dat er een aangeboren hartafwijking bij hem was vastgesteld. Helaas leefde hij ook met het cauda-equinasyndroom, wat leidde tot verschillende operaties aan de wervelkolom. Brendon begon met acteren om te helpen met zijn stotteren en had belangenbehartigingswerk gedaan voor de Stuttering Foundation of America.
Zijn invloed gaat veel verder dan ‘Buffy’, zoals Brendon zou hebben geïnspireerd een van de meest memorabele momenten van ‘The Avengers’. Naast acteren had Nicholas een voorliefde voor schilderen ontwikkeld en werkte hij ook als schrijver aan het stripboek “Buffy the Vampire Slayer”. In 2017 sprak hij met ScienceFiction.com om 20 jaar ‘Buffy’ te vieren, en hij zei: wat hem na al die jaren het meest heeft verrast is: ‘Ik denk dat het feit dat ik hier nu ben, weet je? Dat mensen er nog steeds om geven en dat het het effect had dat het had.’
Brendon laat zijn vrienden en familie achter, waaronder zijn eeneiige tweelingbroer, Kelly Donovan. Moge hij rusten in vrede.
