Actiefans overal kregen vandaag een enorme kick van de gevoelens. Chuck Norris, een oude acteur en krijgskunstenaar, overleed op 86-jarige leeftijd nadat hij gisteren in het ziekenhuis in Hawaï was opgenomen. Norris stond bekend om veel dingen, waaronder films als De weg van de draak En De Deltakrachtcameo’s in alles van De Goldbergs naar Trefbalen zelfs die van hemzelf Zaterdagochtend tekenfilm.
Maar zijn meest iconische bijdrage aan de popcultuur is verdeeld over generaties. Jongere fans kennen hem als het onderwerp van de klassieker ‘Chuck Norris Facts’ memeswaarin hij werd geprezen als de machtigste man op aarde, zoals ‘Chuck Norris kan geloof dat het geen boter is”, of “Er bestaat niet zoiets als evolutie, alleen soorten die Chuck Norris laat leven.”
Chuck Norris levert een van zijn kenmerkende trappen in een aflevering uit 1998 van Walker, Texas Ranger.
CBS Fotoarchief/CBS/Getty Images
Maar fans van een bepaalde leeftijd kennen hem als één ding: Cordell Walker aan Walker, Texas Rangerde no-nonsense actieheld die van 1993 tot 2001 gedurende meer dan 200 afleveringen zijn eigen soort gerechtigheid vertolkte. Walker, Texas Ranger was de klassieke episodische neo-western, die deed wat niet veel series tegenwoordig kunnen: formele maar verfrissende verhalen, snelle doorlooptijden en veel gaststerren. Gedurende de acht jaar bij CBS hebben gaststerren onder meer Joan Jett, RuPaul, Gwen Verdon, Danny Trejo, Hulk Hogan en Selena Gomez opgenomen.
De nalatenschap van deze serie is veelomvattend, hoewel er nooit echt een nieuwe Chuck Norris kan zijn (of zal komen). Het uitgangspunt van een door het Westen beïnvloede wetshandhavingsfunctionaris wordt weerspiegeld in toekomstige series zoals Gerechtvaardigd En Donkere windenen je kunt een rechte lijn trekken vanuit de wereldopbouw en de Geelsteen televisieuniversum dat decennia later op CBS zou worden uitgezonden.
Walker, Texas Ranger werd zelfs een paar keer nieuw leven ingeblazen, eerst met een tv-film in 2005 die als de facto finale diende, en vervolgens in 2021 opnieuw met de CW-serie Wandelaarmet in de hoofdrol Bovennatuurlijk ster Jared Padalecki als titelpersonage. Die serie duurde vier seizoenen en leidde zelfs tot een spin-offserie, Walker: Onafhankelijkheideen periodedrama over Cordell Walkers voorvader, Abby Walker, terwijl ze haar fortuin zoekt in Texas.
Jared Padalecki speelde in Walker, een reboot van Walker, Texas Ranger.
De CW
Maar zelfs dat is niet het einde van de reputatie van deze show. Toen NBC in 2011 Universal kocht, besefte late-night-presentator Conan O’Brien dat hij er clips van kon afspelen Walker, Texas Ranger gratis. Zo is de “Walker, Texas Ranger Lever” was geboren, een schakelaar die een fragment uit de serie zou afspelen dat hilarisch was zonder context.
Maar die clips waren alleen grappig buiten hun context vanwege hoe dodelijk serieus de show elke vechtsequentie behandelde, uit de krantenkoppen gerukte onthullingen of met zwaartekracht gevulde dialooguitwisseling. Tegenwoordig lijkt het misschien op zijn best campy en in het slechtste geval cheesy, maar het is een serie die zijn eigen standpunt had en geloofde in waar hij voor stond, iets dat tegenwoordig steeds zeldzamer wordt.
Chuck Norris vertegenwoordigde misschien internetmemes en running gags, maar in Walker, Texas Rangerleverde hij zijn ultieme magnum opus af: een langlopende actieserie die deed wat hij ongelooflijk goed deed.
