The Immortal Man bevat een perfect eerbetoon aan een geliefd Peaky Blinders-personage

Spoiler-waarschuwing: Lees niet verder als je ‘The Immortal Man’ nog niet hebt gezien in opdracht van de Peaky Blinders.

Terwijl kijkers ‘The Immortal Man’ op Netflix starten, kan hun opgetogenheid over het volgende (maar niet laatste) hoofdstuk van het verhaal worden getemperd door het opvallende gebrek aan enkele belangrijke ‘Peaky Blinders’-personages die deze keer ontbreken in de actie. Tommy Shelby’s (Cillian Murphy) vervreemde vrouw Lizzie (Natasha O’Keeffe) ging haar eigen weg in seizoen 6 van de show, net als Harry Kirton’s Finn. Dat strekt zich uit tot andere bekende gezichten zoals Alfie Solomons van Tom Hardy, Arthur Shelby van Paul Anderson (hoewel het personage technisch gezien doet verschijnen in schimmige flashbacks), en zelfs Tommy’s overleden liefde Grace (Annabelle Wallis), die onze hoofdpersoon gedurende de serie voortdurend als een geest heeft achtervolgd.

Schrijver en maker van de serie Steven Knight koos ervoor om deze personages niet terug te brengen voor de spin-offfilm, en met goede reden, maar hij maakte wel ruimte voor één geliefd figuur in het bijzonder. De overleden, geweldige acteur Helen McCrory maakte de matriarch van de familie Shelby, Polly Gray, de afgelopen jaren snel tot een favoriet bij fans. Tragisch genoeg, haar overlijden in 2021 was een hartverscheurende klap voor de hele cast en crewen Knight besloot tante Polly voor het laatste seizoen helemaal uit de show te schrappen. Haar aanwezigheid blijft echter hangen waar Tommy ook gaat, en dat blijkt ook het geval te zijn in ‘The Immortal Man’.

Misschien wel de meest aangename verrassing van de film: tante Polly vindt een manier om de gebeurtenissen in ‘The Immortal Man’ te beïnvloeden. Een voorgevoel buiten het scherm van jaren geleden blijkt van groot belang voor Tommy’s welzijn, waardoor hij de overhand kan krijgen op bepaalde onbetrouwbare bondgenoten. Gaandeweg wordt dit een bitterzoet eerbetoon aan zowel Polly als Helen McCrory.

Als sommige Peaky Blinders-personages langere schaduwen werpen dan andere, dan heeft Polly Gray de langste van allemaal. De felle en beschermende Shelby-leider bracht vijf volledige seizoenen van de show door als de enige stem van de rede achter veel van Tommy Shelby’s machinaties. Tante Polly, afwisselend een vechter, een moeder en een frequente spiritualist, liet zich nooit door een van deze labels definiëren. Toen acteur Helen McCrory overleed na een gevecht met kanker, liet ze een gapend gat in de serie achter dat niemand zelfs maar kon hopen te vullen. Maar met een laatste kans om afscheid van haar te nemen, vonden schrijver Steven Knight en regisseur Tom Harper een manier om haar een integraal onderdeel van ‘The Immortal Man’ te maken.

In de Roma-cultuur hoeft de dood niet altijd het einde te zijn – dat is een les die Tommy gedurende het hele verhaal goed van pas komt. “The Immortal Man” biedt een bevredigende epiloog aan zijn boog door hem te dwingen rekening te houden met de gevolgen van zijn daden uit het verleden. Een daarvan betreft zijn beslissing om zijn zoon Duke (Barry Keoghan) ‘in de steek te laten’, wat op zijn beurt Duke’s tante Kaulo (Rebecca Ferguson) dwingt om mee te doen en Tommy weer in de strijd te slepen. Natuurlijk heeft het paar enigszins verdachte motieven, die grotendeels te maken hebben met het schieten van een kogel in Tommy’s hoofd zodat Duke goed kan opstijgen.

Maar in een leuke wending geeft Kaulo’s associatie met een symbolische merel Tommy de overhand. Zoals laat in de film onthuld, was hij eerder door Polly gewaarschuwd voor een merel die tot zijn dood leidde. Vanaf het moment dat Kaulo arriveerde, was hij alert en op zijn hoede gebleven voor haar terugkeer. Polly helpt Tommy nog steeds, zelfs van achter het graf.

Natuurlijk zijn er altijd twee kanten van een medaille: hoe kijkers een bepaald moment of een bepaalde scène interpreteren, en hoe de filmmakers precies hetzelfde interpreteerden. Het is niet verrassend dat dit een geval is waarin we allemaal op exact dezelfde pagina lijken te staan ​​wat betreft het belang en de erfenis van Helen McCrory als Polly Gray. Tijdens een recente persconferentie kon ik de maker en schrijver van “Peaky Blinders”, Steven Knight, interviewen en hem rechtstreeks vragen wat hij van plan was met Polly’s onverwachte laatste moment in de film.

Volgens Knight was dit “absoluut” bedoeld als eerbetoon aan veruit een van de beste en meest geliefde figuren uit de hele franchise:

“Ze was zo geweldig – zo’n goede acteur, geweldig persoon, zo’n verlies. En ik wilde gewoon dat ze in de geest aanwezig was, als je wilt. En het is haar voorgevoel, haar voorspelling, dus je weet vanaf het begin dat Tommy Shelby zich bewust was van waar dit allemaal over ging.”

Dat voorgevoel gaat natuurlijk ten koste van Kaulo van Rebecca Ferguson – een ander Romani-medium met een talent om dingen te weten die ze anders onmogelijk zou kunnen weten. Haar bovennatuurlijke gaven helpen haar hier niet, hoewel zij en Duke er nog steeds in slagen ongedeerd aan het bloedbad te ontsnappen en nog een dag te beleven. In een andere tijdlijn kun je je gemakkelijk voorstellen dat zij en Polly fantastisch met elkaar overweg kunnen. In plaats daarvan plaatst Knight ze op slimme wijze aan weerszijden tijdens de laatste act van Tommy Shelby. Wanneer “Peaky Blinders” in de komende seizoenen wordt voortgezetLaten we hopen dat we het laatste van Kaulo nog niet hebben gezien.

“Peaky Blinders: The Immortal Man” wordt nu gestreamd op Netflix.