Brandende longen en ogen, pijnlijke en rauwe lippen, zwartgeblakerde, met roet bedekte gebouwen, auto’s en wegen, en dikke zwarte olieachtige neerslag – dit zijn de verwoestende, levensechte taferelen uit Teheran.
Zwartgeblakerde gebouwen, auto’s en wegen, dikke, zwarte en olieachtige neerslag, giftige lucht die de longen doet ontsteken, pijnlijke en rauwe lippen en brandende ogen – dit is waar de bevolking van Teheran en de omliggende gebieden vorige week mee wakker werd.
Als gevolg van de Amerikaans-Israëlische luchtaanvallen op de Iraanse olie-infrastructuurkwamen enorme wolken giftige rook de lucht in.
Deze gevaarlijke wolken keerden vervolgens terug naar de aarde in de vorm van dodelijke ‘zwarte regen’ – en de situatie is zo nijpend dat internationale gezondheidsinstanties zoals de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) ertoe zijn aangezet waarschuwingen te geven over de gezondheidsrisico’s voor het publiek.
De IDF bevestigde dit in een verklaring ze hadden “een aantal brandstofopslagfaciliteiten in Teheran getroffen” waarvan ze dachten dat ze door het leger van de Islamitische Republiek Iran werden gebruikt “om de militaire infrastructuur te exploiteren, inclusief militaire entiteiten in Iran”.
Na de stakingen van vorige week klaagden mensen in Teheran over ademhalingsmoeilijkheden en brandende ogen toen olieachtige en pikzwarte neerslag in en rond de Iraanse hoofdstad viel als gevolg van een aantal olieraffinaderijen en stookoliedepots die werden getroffen door Amerikaans-Israëlische troepen.
De stakingen vonden plaats op dezelfde dag als de Amerikaanse president Donald Trump waarschuwde “vandaag Iran zeer hard zal worden getroffen” in een bericht op Truth Social.
Angstaanjagende pluimen van dikke en zware zwarte rook zijn ook boven andere regio’s in het Midden-Oosten waargenomen, terwijl de oorlog van Iran met de Verenigde Staten en Israël De woede woedt voort en de Islamitische Republiek slaat terug en richt zich met vergeldingsaanvallen op een aantal Golflanden. Als de situatie blijft escaleren, zullen Iraniërs niet de enige mensen zijn die door de ‘zwarte regen’ in gevaar worden gebracht.
Deskundigen geven dringende gezondheidswaarschuwingen aan degenen die in contact zijn gekomen met ‘zwarte regen’, omdat blootstelling aan het giftige fenomeen tot risico’s op de korte en lange termijn kan leiden.
Sinds de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran op 28 februari begonnen, BBC heeft ten minste vier bevestigde aanvallen op Iraanse oliefaciliteiten rond de hoofdstad Teheran geverifieerd.
Teheran heeft een bevolking van bijna 10 miljoen mensen, terwijl er nog miljoenen meer in de omliggende gebieden wonen.
Na de aanvallen op Iraanse olieraffinaderijen en depots in de buurt van Teheran klaagden de inwoners van de stad over dikke smog en vervuiling waarvan zij beweerden dat ze “de zon tegenhielden”, waardoor er in verschillende delen van de hoofdstad een sterke brandlucht achterbleef.
Deskundigen waarschuwden snel dat de omvang van de verontreinigende stoffen die al in de atmosfeer zijn vrijgekomen ‘ongekend’ zouden kunnen zijn, aangezien zij waarschuwden voor de dodelijke gezondheidsrisico’s voor mensen. De piek in de luchtvervuiling deed zich naar verluidt vooral voor in de gebieden rond Teheran, waar oliefaciliteiten werden aangevallen en beschadigd.
Dr. Akshay Deoras, een onderzoekswetenschapper aan de Universiteit van Reading, zei tegen de BBC: “Wat er (in Iran) is gebeurd is absoluut ongekend, omdat het allemaal afkomstig is van raketten die binnenkomen en luchtaanvallen op olieraffinaderijen.”
De bevolking van Teheran ‘kan niet ademen’
Een 27-jarige lerares in Teheran, Leila, vertelde het TIJD dat de lucht “niet in te ademen” was na de eerste Amerikaans-Israëlische nachtelijke aanvallen op de Iraanse olie-infrastructuur op 7 maart.
Ze zei: “Vandaag zat ik slechts 15 minuten in de auto en ademde deze lucht in. Ik weet niet eens wat het is, en nu heb ik hoofdpijn. De huid van mijn gezicht, vooral mijn lippen, is pijnlijk en rauw. Het brandt en voelt alsof er verdund traangas in de lucht zit. Het irriteert mijn ogen en ik moet steeds mijn keel schrapen.”
Een andere vrouw uit Teheran van in de twintig vertelde het BBC Perzisch: “Ik kan de zon niet zien. Er hangt een vreselijke rook. Die is er nog steeds. Ik ben erg moe.”
Negin (naam veranderd) vertelde De Bewaker : “De situatie is zo beangstigend dat het moeilijk te beschrijven is. Rook heeft de hele stad bedekt. Ik heb ernstige kortademigheid en een brandend gevoel in mijn ogen en keel, en vele anderen voelen hetzelfde. Maar mensen moeten nog steeds naar buiten omdat ze geen keus hebben.”
Wat is ‘Zwarte Regen’ precies?
Mensen die in Teheran wonen, meldden stortbuien van “zwarte regen” na de aanvallen op de oliefaciliteiten van de stad vorige week.
Wat is ‘Black Rain’ precies?
Het is de informele term voor regenval die is verontreinigd met een groot aantal verontreinigende stoffen en die vervolgens donker of ‘zwart’ wordt.
Terwijl normaal gesproken verontreinigende stoffen de neiging hebben om uit de lucht te worden ‘gespoeld’ als er regen valt, is het zeldzame fenomeen van ‘zwarte regen’ het gevolg van hoge niveaus van roet, as en giftige chemicaliën, gecombineerd met waterdruppels in de atmosfeer, die bij regen terugvallen naar de aarde zonder ‘uitgewassen’ te worden.
Dr. Deoras legde aan BBC Verify uit: “De regendruppels gedroegen zich als kleine sponsjes of magneten en verzamelden alles wat in de lucht zat terwijl ze vielen. Daarom observeerden bewoners wat wordt beschreven als ‘zwarte regen’.” Het is ook mogelijk dat sommige van de grotere verontreinigende deeltjes zelfs zonder neerslag uit de lucht zijn gevallen.
Zwarte regen kan ontstaan nadat olieraffinaderijen of olievelden in brand vliegen, maar kan ook het gevolg zijn van vulkaanuitbarstingen, bosbranden en industriële vervuiling.
In een gesprek met de BBC legde Peter Adams, hoogleraar civiele techniek en milieutechniek aan de Carnegie Mellon Universiteit, uit hoe in het geval van Iran microscopisch klein roet werd gevormd als gevolg van de onvolledige verbranding van koolwaterstoffen in de stookolie die werd getroffen.
De brandende olie leidde ook tot de vorming van verbindingen die polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK’s) worden genoemd en giftige gassen zoals stikstofoxiden en zwaveldioxide (die zure regen veroorzaken), aldus de professor.
Gezondheidsrisico’s na blootstelling aan giftige ‘Black Rain’
Na de stakingen waarschuwde de Rode Halve Maan in Iran de mensen die in Teheran en de omliggende regio’s woonden dat de daaropvolgende regenval “zeer gevaarlijk en zuur” zou kunnen zijn en zou kunnen resulteren in “chemische brandwonden aan de huid en ernstige schade aan de longen”.
De microscopisch kleine roetdeeltjes – waarvan de deeltjes ongeveer 40 keer kleiner zijn dan de gemiddelde breedte van een menselijke haarlok – kunnen zich diep in de longen nestelen en in de bloedbaan terechtkomen, wat fatale ademhalings- en hartproblemen kan veroorzaken en volgens deskundigen zelfs tot voortijdige sterfte kan leiden, zoals gerapporteerd door AP . Het risico op kanker, astma, longaandoeningen en hartziekten kunnen ook toenemen als gevolg van blootstelling aan PAK’s.
Het hoofd van de WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, zei in een dringende verklaring die na de stakingen werd uitgegeven: “Schade aan petroleumfaciliteiten in Iran dreigt voedsel, water en lucht te besmetten – gevaren die ernstige gevolgen voor de gezondheid kunnen hebben, vooral voor kinderen, ouderen en mensen met reeds bestaande medische aandoeningen.”
Hoogleraar milieu-epidemiologie aan de Universiteit van Leicester, Anna Hansell, vertelde de BBC dat “deze zeer intense blootstelling aan deeltjes onmiddellijke gevolgen heeft voor de longen”, terwijl ze uitlegde dat deze ‘zwarte regen’ ook “gedurende vele jaren daarna vrij langdurige gevolgen zou kunnen hebben, voor zowel de luchtwegen als het verhogen van het risico op kanker”.
Wat de uitkomst van deze schadelijke oorlog ook zal zijn, één ding is zeker: de hoogste prijs voor oorlog wordt altijd door het volk betaald.
