De voormalige Franse president Nicholas Sarkozy heeft een boek van 216 pagina’s geschreven waarin hij zijn twintig dagen in solidariteitsopsluiting beschrijft – en het zal volgende maand worden gepubliceerd.
De memoires, ‘Nicolas Sarkozy, The Journal of a Prisoner’, zullen op 10 december verschijnen, bevestigt uitgever Fayard.
Sarkozy, 70, diende minder dan drie weken bij het beruchte Parijs De Santé-gevangenis nadat hij was veroordeeld voor het aannemen van illegaal geld van de overleden Libische dictator kolonel Gaddafi ter financiering van zijn presidentiële campagne in 2007.
Hij kreeg een gevangenisstraf van vijf jaar opgelegd – het maximum voor criminele samenzwering – maar werd vrijgelaten in afwachting van het hoger beroep.
Ondanks dat hij slechts twintig dagen in hechtenis heeft gezeten, heeft Sarkozy een boek geproduceerd met een gemiddelde van bijna elf pagina’s per dag gevangenschap.
De uitgever heeft een teaser uit de memoires vrijgegeven. Het begint: “In de gevangenis is er niets te zien en niets te doen.”
Hij schrijft dat “stilte niet bestaat in La Santé” en dat het lawaai in de gevangenis “helaas constant is.”
Sarkozy houdt vol dat hij niet gebroken is door zijn tijd achter de tralies. “Net als in de woestijn wordt het innerlijke leven sterker in de gevangenis”, zegt hij.
De voormalige leider werd alleen vastgehouden in een cel van 29 vierkante meter en gescheiden van andere gevangenen nadat hij met de dood was bedreigd.
Twee politieagenten werden 24 uur per dag naar de naburige cel gestuurd om hem te beschermen tegen gevangenen die beloofden ‘Gaddafi te wreken’.
Sarkozy beschreef zijn tijd binnen als een ‘nachtmerrie’ en pleitte ervoor rechters voor vervroegde vrijlating.
Het hof van beroep in Parijs keurde zijn verzoek op 10 november goed en plaatste hem onder gerechtelijk toezicht terwijl zijn betwisting voortduurde.
Hij moet een elektronische tag dragen en aangifte doen bij de politie terwijl hij in zijn huis van £ 5 miljoen woont met zijn vrouw, voormalig supermodel Carla Bruni, 57.
Zijn zoon Louis reageerde online na de uitspraak en schreef: “Lang leve de vrijheid.”
Maar Sarkozy is nog niet vrijgesproken. Als zijn beroep mislukt, kan hij in maart weer in hechtenis worden genomen.
Aanklagers noemden de overtredingen eerder ‘uiterst ernstig’, maar zeiden dat het wetboek van strafrecht tijdelijke vrijlating toestond.
Tijdens zijn eerste nacht in de gevangenis werd hij uitgejouwd en bedreigd door gevangenen, waarbij een video online verscheen waarin een gevangene schreeuwde: “We weten alles, Sarko… we weten alles. Geef de miljarden dollars terug.”
Een woordvoerder van de Parijse aanklagers zei: “Drie gevangenen in de Santé-gevangenis werden in hechtenis genomen na bedreigingen tegen de komst van Nicolas Sarkozy.
“Er werd door de gevangenisdirectie een administratieve huiszoeking in hun cellen uitgevoerd, waarbij twee telefoons in beslag werden genomen.”
De woordvoerder zei dat er een formeel onderzoek was geopend naar “doodsbedreigingen”.
De drie gevangenen werden gearresteerd boven de bedreigingen.
Sarkozy weigerde naar verluidt maaltijden te eten die in de gevangenis waren bereid, uit angst dat het voedsel besmet was.
In plaats daarvan leefde hij grotendeels van tonijn en yoghurt die hij in de kantine kocht.
Een bron vertelde aan Le Point: “Hij weet niet eens hoe hij een ei moet koken! En bovendien weigert hij het uit principe te doen.”
Hij bewaarde een sporttas met spullen in zijn cel en veegde zelf de vloer aan met een kleine bezem.
Sarkozy vertelde de rechtbank dat hij een modelgevangene was geweest. ‘Ik heb nauwgezet op alle oproepen gereageerd’, zei hij. “Deze beproeving werd mij opgelegd – ik heb het doorstaan.”
Hij bedankte het gevangenispersoneel voor het tonen van ‘uitzonderlijke menselijkheid’ en zei dat ze hadden geholpen de ‘nachtmerrie draaglijk te maken’.
Sarkozy was het eerste voormalige Franse staatshoofd dat gevangen zat sinds nazi-collaborateur maarschalk Philippe Pétain in 1945.
De veroordeling volgde op een drie maanden durend proces waarin werd beweerd dat hij tussenpersonen toestond Libisch geld naar zijn campagne te sluizen.
Hij werd vrijgesproken van het ontvangen van gestolen overheidsgelden en passieve corruptie, maar veroordeeld wegens ‘criminele samenzwering’.
Gedurende het hele proces ontkende hij wangedrag en beschuldigde hij “leugenaars en boeven” van de claims tegen hem.
Hij hield vol: “Je zult tijdens de campagne nooit een cent uit Libië vinden.”
La Santé, waar hij werd vastgehouden, is een van de beruchtste gevangenissen van Frankrijk, bekend om de rellen, erbarmelijke omstandigheden en eerdere guillotine-executies.
Sarkozy zou daarheen kunnen worden teruggestuurd als het hof van beroep de oorspronkelijke uitspraak van maart handhaaft.
