Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Heb je ooit voor het eerst iemand leren kennen en een onmiddellijke verwantschap met hem of haar gevoeld? Onlangs hoorde ik over de overleden, geweldige Evan Carlos Somers, iemand die schreef voor de beste Transformers-show ooit gemaakt: Beestenoorlogen. Hij schreef ook de aflevering “Melora” voor Diepe ruimte negenwat toevallig de beste Star Trek-show ooit is gemaakt (ik zei wat ik zei, haters!).
Wat mij het meest intrigeerde aan Somers is dat hij ‘Melora’ uit wrok schreef. Een deel van die wrok was voor de Doorslaggevend productiekantoren en de DS9 zichzelf instellen. Als man in een rolstoel ontdekte Somers hoe moeilijk het was om zich door de studio te verplaatsen, en hij zorgde ervoor dat de rolstoelgebonden Melora dezelfde moeilijkheden ondervond bij het navigeren door het beroemdste ruimtestation in het kwadrant. Bovendien schreef hij ‘Melora’ grotendeels om een middelvinger te zwaaien naar de schrijvers van ‘Ethics’. Dat is de TNG aflevering waarin een verlamde Worf wil (zoals de kinderen op Starfleet Academy zouden kunnen zeggen) zichzelf tot leven wekken met de hulp van commandant Riker.
De beste parkeerplaats op het station
Dit verhaal heeft een dubbele dosis context nodig, dus zet je schrap. Het meest opvallende aan de “Melora” is dat zelfs in de 24e eeuw de titulaire Starfleet-officier een rolstoel moest gebruiken om zich door het station te verplaatsen. Dit komt omdat ze van een planeet met een lage zwaartekracht komt en haar fraaie hoverchair niet compatibel is met de Cardassian-technologie van het station. De aflevering werd gepitcht en oorspronkelijk geschreven (deze werd later herschreven) door Evan Carlos Somers, die vond dat zijn leven als gehandicapte hem zou helpen authentieker te schrijven voor een rolstoelgebonden personage.
De grote emotionele lading van de aflevering komt wanneer Dr. Bashir een ‘remedie’ voor Melora ontwikkelt waardoor ze gemakkelijk in de normale zwaartekracht van de aarde kan lopen. Het zou haar er echter van weerhouden terug te keren naar haar thuiswereld. Het zou ook fundamenteel veranderen wie ze is, en uiteindelijk besluit ze er niet mee door te gaan, alleen maar om Bashir gelukkig te maken. Zo schreef de gehandicapte Somers een wezenlijk stuk StarTrek aflevering waarin een personage weigert gedefinieerd te worden door haar handicap, maar deze in plaats daarvan volledig omarmt.
Vandaag is een goede dag om te sterven
Hoewel hij gemotiveerd was om ‘Melora’ grotendeels te schrijven vanuit zijn verlangen om de geleefde ervaring van een gehandicapte persoon eerlijk weer te geven, wilde Somers ook een reactie schrijven op de Star Trek: De volgende generatie aflevering, “Ethiek.” Dit is de aflevering waarin Worf verlamd raakt door vallende tonnen, en hij overweegt rituele zelfmoord te plegen vanwege de culturele gebruiken van Klingon. Ze geloven dat als je niet kunt lopen, je niet kunt vechten, en als je niet kunt vechten, kun je net zo goed dood zijn. Worf kan Riker niet overtuigen om te helpen bij zijn hulp bij zelfdoding en wil het zijn zoon niet vragen, dus stemt hij met tegenzin in met een experimentele medische procedure waardoor hij weer kan lopen.
In een interview met De ambtenaar Star Trek: Deep Space Negen Tijdschriftonthulde Evan Carlos Somers dat ‘Ethics’ een episode was die ‘een beetje onder mijn huid was komen te zitten’. Hoewel hij erkende dat Klingons hun eigen culturele waarden hebben, had hij nog steeds het gevoel dat “we verklaringen afleggen met Star Trek” en dat “boodschappen en waarden luid en duidelijk worden uitgezonden.” In dit geval “herhaalde hij de boodschap in ‘Ethics’ – dat Worf waardeloos is nu hij gehandicapt is en daarom zelfmoord moet plegen.” Dit motiveerde het schrijven van “Melora” omdat “ik altijd dacht dat het leuk zou zijn om een gehandicapt personage te creëren dat geaccepteerd wordt zoals ze is en niet hoeft te veranderen.”
Achteraf gezien had ‘Melora’ wel een mooie boodschap, maar persoonlijk vind ik het hilarisch dat deze progressieve aflevering geschreven is uit wrok voor de schrijvers van een eerdere aflevering. TNG aflevering. Nog grappiger: “Ethics” is geschreven door Ronald D. Moore, de Klingon-expert die later het veelgeprezen Battlestar Galactica opnieuw opstarten.
Hij wordt beschouwd als een van de beste schrijvers van Star Trek, maar dat weerhield een jonge stagiair die schrijver is geworden er niet van om hem uit te nodigen met een van de beste schrijvers. DS9’s gekste afleveringen. Somers werd aangedreven door dezelfde manier waarop de Enterprise wordt aangedreven door de warpkern, en net als Scotty gaf hij alles wat hij had met ‘Melora’. Echt praten? Omdat ik zelf een chagrijnige schrijver ben, kan ik achter dat soort motivatie staan.
