Het Britse House of Lords heeft een historische stap gesteund om de strafrechtelijke sancties af te schaffen voor vrouwen die een zwangerschap afbreken buiten het huidige wettelijke kader. De stemming, gehouden op 18 maart, maakt ook de weg vrij voor vrouwen die eerder veroordeeld waren voor illegale abortussen onder de oude abortuswetgeving, om gratie te krijgen en hun gegevens te laten zuiveren.Dit komt na een besluit uit 2025 van het Lagerhuis om abortus te decriminaliseren, terwijl de medische waarborgen en de limiet van 24 weken voor beëindiging van de behandeling in de kliniek intact blijven.Twee belangrijke voorstellen van conservatieve collega’s en leiders van de Kerk van Engeland werden afgewezen:
- Vrouwen verplichten een persoonlijk medisch consult te ondergaan voordat ze abortusmedicijnen nemen.
- Herstel van strafrechtelijke sancties voor vrouwen die buiten de wettelijke grenzen handelen.
Nu deze amendementen geblokkeerd zijn, zullen vrouwen niet vervolgd worden, ook al regelen zij hun eigen abortus buiten de klinieken. Artsen en medische professionals die illegaal handelen kunnen nog steeds worden aangeklaagd.
Voorstanders zeggen dat het vrouwen beschermt
Pro-choice-activisten en parlementsleden zeiden dat de hervorming kwetsbare vrouwen beschermt, vooral degenen die te maken krijgen met huiselijk geweld of gemarginaliseerde gemeenschappen.Louise McCudden van MSI Reproductive Choices UK zei: “Het criminaliseren van vrouwen vanwege hun beslissingen in de gezondheidszorg is schadelijk. Deze stemming maakt een einde aan onnodige vervolgingen en geeft verlichting aan vrouwen die eerder getroffen zijn.”
Wat critici zeiden
Kerkleiders en pro-life groepen bekritiseerden deze stap. Aartsbisschop van Canterbury Sarah Mullally zei dat de wet de waarborgen zou kunnen verzwakken en benadrukte het belang van het erkennen van de waarde van elk ongeboren leven. Conservatieve collega’s voerden aan dat de verandering zou kunnen leiden tot abortussen op de late termijn zonder goed toezicht.
Netizens reageren
De reacties op sociale media waren gemengd. Sommigen uitten hun verontwaardiging: “Vrouwen kunnen nu op elk moment en om welke reden dan ook het leven van hun ongeboren baby beëindigen, zonder juridische gevolgen. Een donkere dag voor Groot-Brittannië.”‘Als we baby’s niet beschermen, wie moeten we dan beschermen…’, zei een andere gebruiker.Anderen verdedigden deze stap en zeiden dat het de criminalisering van vrouwen stopt en de veiligheid garandeert: “Niemand mag gestraft worden voor een beslissing in de gezondheidszorg, vooral niet in moeilijke omstandigheden.”De wet zal van kracht worden nadat de laatste wetgevende stappen zijn voltooid. Zodra het van kracht wordt, zal het officieel gratie verlenen aan vrouwen die veroordeeld zijn onder de oude abortuswetten en zal het geen toekomstige vervolging garanderen voor vrouwen die abortussen buiten de klinieken uitvoeren.
