HELSINKI — Volgens het donderdag gepubliceerde World Happiness Report 2026 draagt zwaar gebruik van sociale media bij aan een sterke daling van het welzijn onder jongeren, waarbij de gevolgen vooral zorgwekkend zijn bij tienermeisjes in Engelssprekende landen en West-Europa.
Dat blijkt ook uit het jaarverslag, gepubliceerd door het Wellbeing Research Centre van de Universiteit van Oxford Finland is voor het negende jaar op rij het gelukkigste land ter wereld, samen met andere Scandinavische landen zoals IJsland, Denemarken, Zweden En Noorwegen behoort tot de top 10 van landen.
Het benadrukte hoe levensevaluaties onder 25-jarigen in de wereld worden beoordeeld Verenigde Staten, Canada, Australië En Nieuw-Zeeland zijn de afgelopen tien jaar aanzienlijk gedaald en suggereerden dat de lange uren besteed aan het scrollen door sociale media een sleutelfactor in die trend zijn.
Een nieuwe vermelding in de top vijf van de lijst is Costa Ricadat dit jaar naar de vierde plaats klom, nadat het in 2023 vanaf de 23e plaats door de gelederen was gestegen.
Het rapport schrijft dit toe aan de verhoging van het welzijn als gevolg van familiebanden en andere sociale connecties.
“We denken dat dit komt door de kwaliteit van hun sociale leven en de stabiliteit die ze momenteel genieten”, zegt Jan-Emmanuel De Neve, hoogleraar economie in Oxford, die leiding geeft aan het Wellbeing Research Centre en mede-redacteur is van het World Happiness Report.
“Latijns-Amerika heeft in het algemeen sterke familiebanden, sterke sociale banden en een groot niveau van sociaal kapitaal, zoals een socioloog het zou noemen, meer dan op andere plaatsen,” voegde hij eraan toe.
Het rapport zei Finland en de andere De stabiele positie van de Noord-Europese landen bovenaan heeft te maken met een combinatie van rijkdom, de gelijke verdeling ervan, het hebben van een verzorgingsstaat die mensen beschermt tegen de risico’s van recessies, en een gezonde levensverwachting.
De Finse president Alexander Stubb reageerde donderdag op het feit dat zijn land opnieuw op de eerste plaats staat en zei: “Ik denk niet dat er een toverdrank bestaat, maar het helpt om een samenleving te hebben die streeft naar vrijheid, gelijkheid en gerechtigheid.”
Semi Salmi, een gepensioneerde, die aan het zwemmen was in een zwembad met koud zeewater in Helsinki, herhaalde dat sentiment en zei: “Finnen zijn zeer tevreden en zelfverzekerd, hebben vertrouwen in hun systeem, hun land, hun regering.”
Hij benadrukte ook het voordeel van toegang tot goede gezondheidszorg, door te zeggen dat “mijn vader nu in een langdurige zorg verblijft en dat er buitengewoon goed voor hem wordt gezorgd door het systeem.”
Net als in voorgaande jaren blijven landen in of nabij gebieden met grote conflicten onderaan de ranglijst staan. Afghanistan wordt opnieuw gerangschikt als het ongelukkigste land, gevolgd door Sierra Leone En Malawi in Afrika.
De landenranglijsten zijn gebaseerd op antwoorden van ongeveer 100.000 mensen in 140 landen en gebieden, aan wie werd gevraagd hun eigen leven te beoordelen. Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met het analysebedrijf Gallup en het Sustainable Development Solutions Network van de VN.
In de meeste landen worden jaarlijks ongeveer 1.000 mensen telefonisch of face-to-face gecontacteerd.
Respondenten werd gevraagd hun leven te beoordelen op een schaal van 0 tot 10. Onder jongeren onder de 25 jaar in Engelssprekende en West-Europese landen is die score de afgelopen tien jaar met bijna één punt gedaald.
Het rapport zei dat de negatieve correlatie tussen welzijn en uitgebreid gebruik van sociale media is vooral zorgwekkend onder tienermeisjes. Er werd bijvoorbeeld gezegd dat 15-jarige meisjes die sociale media vijf uur of langer gebruiken, een daling van de tevredenheid met het leven rapporteerden, vergeleken met anderen die deze minder gebruiken.
Jongeren die minder dan een uur per dag sociale media gebruiken, rapporteren volgens onderzoekers het hoogste welzijnsniveau, hoger dan degenen die helemaal geen sociale media gebruiken. Maar adolescenten brengen naar schatting gemiddeld 2,5 uur per dag door op sociale media.
“Het is duidelijk dat we zoveel mogelijk moeten proberen het ‘sociale’ terug te brengen in de sociale media”, aldus De Neve.
Onderzoekers merkten op dat in sommige delen van de wereld, zoals het Midden-Oosten en Zuid-Amerika, de verbanden tussen het gebruik van sociale media en het welzijn positiever zijn – en dat het welzijn van jongeren niet is gedaald ondanks het intensieve gebruik van sociale media.
Het rapport stelt dat dit te wijten is aan vele factoren die per continent verschillen, maar concludeert dat het intensieve gebruik van sociale media in sommige landen een belangrijke factor is die bijdraagt aan de achteruitgang van het welzijn van jongeren.
Er wordt gezegd dat de meest problematische platforms die zijn met algoritmische feeds, influencers en waar het belangrijkste materiaal visueel is, omdat ze sociale vergelijkingen aanmoedigen. Degenen die platforms gebruiken die vooral de communicatie faciliteren, doen het beter.
De ranglijst van 2026 markeert het tweede jaar op rij dat geen van de Engelstalige landen in de top 10 voorkomt. De Verenigde Staten staan op de 23e plaats, Canada op de 25e en Groot-Brittannië op de 29e.
Het rapport, met zijn focus op sociale media, komt op een moment dat steeds meer landen hebben het verboden of overwegen een verbod op sociale media voor minderjarigen.
___
Grieshaber berichtte vanuit Berlijn.
