Amerikaanse bedrijven mogen er zaken mee doen Van Venezuela staatsolie- en gasbedrijf nadat het ministerie van Financiën woensdag de sancties had versoepeld, met enkele beperkingen, terwijl de regering-Trump zoekt naar manieren om de mondiale olievoorraden te stimuleren tijdens de Iran oorlog.
Het ministerie van Financiën gaf een brede machtiging af waardoor Petróleos de Venezuela SA, of PDVSA, Venezolaanse olie rechtstreeks aan Amerikaanse bedrijven en op de wereldmarkten kon verkopen, een enorme verschuiving nadat Washington jarenlang de betrekkingen met de Venezolaanse regering en de oliesector grotendeels had geblokkeerd.
Daarnaast zei het Witte Huis dat Trump zestig dagen lang zou afzien van de Jones Act-vereisten voor goederen die tussen Amerikaanse havens worden verzonden en op schepen onder Amerikaanse vlag worden vervoerd. De wet uit de jaren twintig, bedoeld om de Amerikaanse scheepsbouwsector te beschermen, wordt vaak beschuldigd van het duurder maken van gas.
Deze stappen benadrukken de toegenomen druk die op de Republikeinse regering staat om de stijgende olieprijzen te verzachten nu de Verenigde Staten, samen met Israël, een oorlog met Iran voeren zonder een voorzienbare einddatum. De mondiale olieprijzen zijn sindsdien sterk gestegen toen Iran het verkeer door de smalle Straat van Hormuz stopte, waar doorgaans een vijfde van de olie in de wereld vanuit de Perzische Golf naar klanten over de hele wereld gaat.
Chauffeurs in de Verenigde Staten betalen de hoogste pompprijzen in ongeveer 2 1/2 jaar. Volgens AAA bedroeg het nationale gemiddelde voor een liter gewone benzine woensdag 3,84 dollar, vergeleken met 2,98 dollar voordat de VS en Israël op 28 februari aanvallen tegen Iran lanceerden.
Zelfs daarvoor maakten de kiezers zich zorgen over de hogere kosten van levensonderhoud, en de brandstofprijzen vergroten nu de zorgen voor de Republikeinen die het verkiezingsseizoen ingaan, waarbij hun controle over het Congres in november op het spel staat.
“De gasprijzen zijn gestegen en we weten dat ze stijgen. En we weten dat mensen daardoor pijn lijden. En we doen er alles aan om ervoor te zorgen dat ze lager blijven”, zei vice-president JD Vance tijdens een evenement in Auburn Hills, Michigan. “Dit is een tijdelijke dip.”
De vergunning van het ministerie van Financiën is bedoeld om nieuwe investeringen in de Venezolaanse energiesector te stimuleren en is bedoeld om zowel de VS als Venezuela ten goede te komen, terwijl de mondiale olievoorziening wordt vergroot, vertelde een functionaris van het ministerie van Financiën aan The Associated Press. De functionaris was niet bevoegd om de zaak publiekelijk te bespreken en stelde een voorwaarde van anonimiteit.
Sinds de afzetting en arrestatie van Nicolás Maduro als president van Venezuela tijdens een Amerikaanse militaire operatie in januari, heeft president Donald Trump gezegd dat de VS Venezuela effectief zouden ‘bestuurden’ en zijn olie zouden verkopen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
De Amerikaanse vergunning biedt gerichte verlichting van de sancties, maar heft de straffen niet geheel op. De licentie staat bedrijven die vóór 29 januari 2025 bestonden toe Venezolaanse olie te kopen en transacties aan te gaan die normaal gesproken verboden zouden zijn onder Amerikaanse sancties, waardoor de handel voor een grote olieproducent op de wereldmarkten wordt heropend.
Het is niet waarschijnlijk dat er op de korte termijn veel gevolgen zullen zijn voor de Amerikaanse gasprijzen, zegt Geoff Ramsey, een deskundige op het gebied van Latijns-Amerika bij de denktank van de Atlantic Council.
“We hebben het over twaalf tot achttien maanden voordat we dramatische veranderingen in de Venezolaanse productie zien”, zei Ramsey in een interview.
Amerikaanse investeringen in Venezuela
De vergunning zal naar verwachting een enorme impuls geven aan de olie-afhankelijke economie van Venezuela en bedrijven helpen aanmoedigen die huiverig zijn om te investeren. Het besluit maakt deel uit van het gefaseerde plan van de regering-Trump om Venezuela om te keren.
Er zijn enkele grenzen. Betalingen kunnen niet rechtstreeks naar gesanctioneerde Venezolaanse entiteiten zoals PDVSA gaan, maar moeten in plaats daarvan naar een speciale door de VS gecontroleerde rekening worden gestuurd. Met andere woorden: de VS zullen de oliehandel toestaan, maar de cashflow beheersen.
Bovendien zullen deals waarbij Rusland, Iran, Noord-Korea, Cuba en sommige Chinese entiteiten betrokken zijn, niet worden toegestaan. Transacties waarbij Venezolaanse schulden of obligaties betrokken zijn, zijn niet toegestaan.
Critici van de waarnemende Venezolaanse regering beweren dat deze maatregel het Venezolaanse leiderschap beloont – allen loyaal aan Maduro en de regerende partij – terwijl de repressie, corruptie en mensenrechtenschendingen voortduren.
Veel werknemers in de publieke sector overleven van ongeveer 160 dollar per maand, terwijl de gemiddelde werknemer in de particuliere sector vorig jaar ongeveer 237 dollar verdiende, toen de jaarlijkse inflatie volgens de Venezolaanse centrale bank naar 475 procent steeg en de kosten van voedsel hoger uitkwamen dan velen zich kunnen veroorloven.
Venezuela beschikt over de grootste oliereserves ter wereld en gebruikte deze om de ooit sterkste economie van Latijns-Amerika van stroom te voorzien. Maar door corruptie, wanbeheer en Amerikaanse economische sancties daalde de productie gestaag van de 3,5 miljoen vaten per dag die in 1999 werden opgepompt, toen Maduro’s mentor, Hugo Chávez, de macht overnam, tot minder dan 400.000 vaten per dag in 2020.
Een jaar eerder sloot het ministerie van Financiën onder de eerste regering-Trump Venezuela uit van de wereldoliemarkten toen het PDVSA sancties oplegde als onderdeel van een beleid dat de regering van Maduro strafte voor corrupte, antidemocratische en criminele activiteiten. Dat dwong de regering haar resterende olieproductie met korting – ongeveer 40% onder de marktprijs – te verkopen aan kopers als China en andere Aziatische markten. Venezuela begon zelfs betalingen in Russische roebels, geruilde goederen of cryptocurrency te accepteren.
De nieuwe licentie staat geen betalingen in goud of cryptocurrency toe, inclusief de petro, een crypto-token dat in 2018 door de Venezolaanse regering werd uitgegeven.
Perssecretaris van het Witte Huis, Karoline Leavitt, zei dat de ontheffing van de Jones Act zou helpen “de verstoringen op de korte termijn van de oliemarkt te verzachten” tijdens de oorlog in Iran en “het mogelijk zou maken dat vitale hulpbronnen zoals olie, aardgas, kunstmest en steenkool vrij naar Amerikaanse havens kunnen stromen.”
Ramanan Krishnamoorti, vice-president voor energie en innovatie aan de Universiteit van Houston, zei dat deze stap naar verwachting de stijgende kosten van de gasprijzen in specifieke delen van het land, zoals het midden van de Atlantische Oceaan, zal vertragen.
“Het is onwaarschijnlijk dat plaatsen als Texas en Chicago enige verandering in de prijs van benzine en diesel zullen voelen vanwege de ontheffing van de Jones Act”, zei Krishnamoorti. Hij zei dat de grootste gevolgen zullen optreden voor Amerikaanse verladers die nu te maken krijgen met meer concurrentie door de versoepeling van de scheepvaartregels, wat voor hen hogere kosten zou kunnen betekenen.
