Een dove zesjarige jongen die door immigratieagenten uit Noord-Californië is weggerukt en deze maand naar Colombia is gedeporteerd, moet onmiddellijk worden teruggestuurd naar de VS, anders kan hij overlijden, zei een advocaat die het kind vertegenwoordigde woensdag.
Advocaat Nikolas De Bremaeker zei dat de jongen, Joseph Lodano Rodriguez, “elke dag het risico liep dat hij zijn behandelingen niet zou krijgen.” Het kind heeft een cochleair implantaat dat hetzelfde routinematige onderhoud en dezelfde reiniging vereist als het kind dat hij in de Verenigde Staten kreeg, maar dat in Colombia misschien niet beschikbaar is.
“Joseph loopt een enorm risico voor zijn leven als hij de behandeling die hij in de Verenigde Staten kreeg niet voortzet”, zei De Bremaeker op een virtuele persconferentie georganiseerd door California Supt. van openbaar onderwijs Tony Thurmond, een Democratische gouverneurskandidaat.
“Hij loopt het risico op een infectie, hij loopt het risico op meningitis, hij loopt het risico te overlijden als hij niet de juiste zorg krijgt voor zijn chirurgische implantaten.”
Joseph, zijn 28-jarige moeder, Lesly Rodriguez Gutierrez, en een andere zoon, 5, werden op 3 maart door federale agenten vastgehouden terwijl ze een immigratiebijeenkomst bijwoonden en kort daarna gedeporteerd.
Rodriguez Gutierrez reisde in 2022 naar de Verenigde Staten om asiel te zoeken tegen huiselijk geweld en woonde in Hayward. In de aanloop naar de bijeenkomst van 3 maart kreeg ze te horen dat ze haar twee kinderen moest meenemen voor een routinecontrole om de foto’s die de immigratie- en douaneautoriteiten van hen hadden bij te werken.
Kort na aankomst probeerden ICE-agenten “haar te dwingen een document te ondertekenen zonder uitleg, en duwden vervolgens het gezin in een voertuig om op een vlucht naar een verafgelegen detentiecentrum te worden gezet”, vertelde De Bremaeker eerder aan The Times.
Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid reageerde niet op vragen die woensdag na kantooruren werden gestuurd, maar heeft consequent gezegd dat Rodriguez Gutierrez ‘een illegale vreemdeling uit Colombia’ was die ‘in 2022 illegaal de Verenigde Staten binnenkwam’.
Volgens het DHS kreeg ze op 25 november 2024 een uitzettingsbevel.
Thurmond, de hoofdinspecteur, riep het publiek op om te lobbyen bij het Congres en de regering-Trump “om Joseph terug te sturen zodat hij zijn studie kan voortzetten.”
Thurmond liet een fragment van 40 seconden zien van Joseph en zijn gezin in een Colombiaans dovencentrum.
Het kind leek moeite te hebben met de communicatie met zijn broer of zus en moeder, terwijl zijn broer herhaaldelijk probeerde hem in het Spaans aanwijzingen te geven, maar dat leverde weinig resultaat op.
Josephs enige taal is de Amerikaanse gebarentaal, zei Thurmond. Joseph studeerde aan de door de staat gefinancierde Fremont’s California School for the Deaf.
‘Joseph heeft het moeilijk,’ zei Thurmond. “Hij kan met niemand communiceren en in veel opzichten kan hij nauwelijks met zijn moeder communiceren. Net als de moeder van Joseph begon Lesly net Amerikaanse gebarentaal te leren.”
Beide senatoren uit Californië Alex Padilla en Adam Schiff – riepen samen met Democratische congresleden Eric Swalwell, Nanette Barragán, Zoe Lofgren, Kevin Mullin en Lateefah Simon het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid en het ministerie van Buitenlandse Zaken op om de deportatie te onderzoeken.
De groep roept beide overheidsinstanties ook op om het gezin terug te sturen naar de VS via het proces van humanitaire voorwaardelijke vrijlating. Door deze stap zou Joseph zich opnieuw kunnen inschrijven op school en gespecialiseerde zorg kunnen krijgen.
Celena Ponce, oprichter van Hands United, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het helpen van dove immigrantenkinderen en gezinnen, zei dat haar groep het gezin probeerde te verbinden met de dovengemeenschap en diensten, zoals tolken, in Colombia.
Ze zei echter dat Joseph en zijn gezin met verschillende uitdagingen te maken hebben. De eerste hindernis als hij uiteindelijk in Colombia blijft, is dat hij en zijn moeder de Colombiaanse gebarentaal zullen moeten leren, die verschilt van de Amerikaanse gebarentaal.
Ponce voegde eraan toe dat Joseph ook taalgebrek had, wat betekent dat hij vertraging heeft in vergelijking met andere zesjarigen die horen.
“Omdat Colombia geen residentiële scholen heeft die vergelijkbaar zijn met wat Californië heeft, is het vermogen om volledig ondergedompeld te worden in de taal niet aanwezig”, zei ze.
Aan welke winst hij ook boekte op de California School for the Deaf, zou waarschijnlijk een einde komen, zei ze.
Schrijvers van de Times, Clara Harter en Christopher Buchanan, hebben aan dit rapport bijgedragen.
