Laat het licht struikelen? Fantastisch.

Er is niet veel voor nodig om ons ervan te overtuigen dat we iets nieuws nodig hebben voor de schoenenkast – en onze vintage high-tops en maagdenpalmplatforms zijn daar een stil bewijs van. Maar een apparaat met ultraviolet licht waarvan wordt geadverteerd dat het ziektekiemen, schimmels en bacteriën, waaronder MRSA, in schoenen doodt? Een FTC-schikking met de marketeers van shUVee geeft de laars aan deze misleidende claims. Een tweede schikking dooft de beweringen van andere adverteerders dat hun Nano-UV-desinfectieapparaten micro-organismen op allerlei oppervlakken doden.

Als u veel tijd op het asfalt heeft doorgebracht, heeft u deze producten wellicht gezien in het SkyMall-inflightmagazine dat zich in het stoelvak voor u bevindt. (Dat hebben we altijd al willen zeggen.) Consumenten konden ze ook kopen bij grote online retailers en catalogi. Angel Sales uit Chicago beweerde dat shUVee “meer dan 95% van de ziektekiemen, bacteriën en zelfs de schimmel die verantwoordelijk is voor de zeer besmettelijke MRSA-bacteriën doodt – in minder dan een uur.” Voor consumenten die graag een einde willen maken aan voetschimmel zei het bedrijf dat het product “ziektekiemen en schimmels doodt” die dit veroorzaken. De standaard shUVee kostte kopers ongeveer $ 100, terwijl de “shUVee Deluxe met 2-delige reiseenheid” voor $ 140 werd verkocht.

Het in Huntington Beach gevestigde Zadro Health Solutions verkocht de Nano-UV-desinfectiescanner, de Nano-UV-wand en het Nano-UV-waterdesinfectiemiddel voor tussen de $ 60 en $ 160. Advertenties beweerden dat het bewezen is dat de producten “99,9% van de beoogde ziektekiemen en virussen op oppervlakken en in water in slechts 10 seconden elimineren.” Wat waren die ‘gerichte ziektekiemen en virussen’? Potentiële moordenaars zoals “Salmonella, E. Coli, Staphylococcus Aureus en het H1N1-virus.”

De Nano-UV Dual Scanner had de droom van elke germafoob moeten zijn, die naar verluidt “99,99% van de oppervlakteverontreinigingen door bacteriën, schimmels en virussen” zou elimineren met “een snelle beweging van 10 seconden” van zijn licht. Volgens het bedrijf omvatten deze oppervlakken potentiële rommelzones zoals openbare toiletten, kattenbakken, hotelbeddengoed en – ironisch genoeg – vliegtuigstoelen.

De klachten werpen licht op waar de FTC zegt dat de bedrijven fout zijn gegaan. Ondanks beweringen dat de UV-producten vrijwel alle ziekteverwekkende ziekteverwekkers zouden doden, beweert de FTC dat Angel Sales en Zadro Health Solutions niet over het juiste bewijs beschikten om hun beloften waar te maken, inclusief hun indrukwekkend klinkende wetenschappelijke statistieken.

De voorgestelde orders vereisen dat de bedrijven over competent en betrouwbaar wetenschappelijk bewijs beschikken ter ondersteuning van alle toekomstige claims over de gezondheidsvoordelen, prestaties of werkzaamheid van welk product of dienst dan ook. Bovendien verbieden de bevelen specifiek misleidende ‘wetenschappelijk bewezen’ beweringen of verkeerde voorstellingen over tests, studies of onderzoek. Deze vereisten zijn van toepassing op de bedrijfsbeklaagden en op de personen die de bedrijven leidden.

Het bevel tegen Angel Sales omvat een vonnis van $ 656.423, dat zal worden opgeschort vanwege de financiële toestand van de beklaagden. Zadro Health zal $ 222.029 aan consumentenrestituties betalenmet de rest van het opgeschorte vonnis van $629.359.

De schikkingen belichten een belangrijk onderbouwingsprincipe. Denk goed na over de wetenschap in het licht van hoe consumenten het product in de praktijk zullen gebruiken. UV-licht is bijvoorbeeld afhankelijk van de blootstelling om effect te hebben. Het kan niet om voorwerpen heen buigen, door ondoorzichtige materialen heen schijnen of in poreuze voorwerpen doordringen. Bedrijven die beweringen doen over UV-desinfectie moeten ervoor zorgen dat wat ze over hun producten zeggen, overeenkomt met het wetenschappelijke bewijsmateriaal.