Een uitbraak van meningitis B in Groot-Brittannië heeft dat wel doodde een universiteit en een middelbare scholier in Zuidoost-Engeland is “ongekend”, zei de Britse hoofdmedisch adviseur.
Het aantal bevestigde gevallen van invasieve meningitis in Canterbury is gestegen tot 20, waarbij de meerderheid van de infecties onder studenten van de Universiteit van Kent ligt, waar een gericht vaccinatie- en antibioticaprogramma is gestart.
Een 21-jarige universiteitsstudent en een meisje geïdentificeerd als Juliette, een student aan de Queen Elizabeth’s Grammar School in Faversham, zijn bij de uitbraak overleden.
Vijf scholen in de provincie hebben gevallen van de ziekte bevestigd, meldde de BBC.
Volgens de Britse gezondheidsveiligheidsdienst (UKHSA) in Kent, waren er op 17 maart om 17.00 uur negen door laboratoriumonderzoek bevestigde gevallen gemeld, waarvan er elf nog in onderzoek waren.
Zes van de bevestigde gevallen zijn meningokokkenziekte van groep B.
Het bureau beschreef de gebeurtenis als “snel evoluerend” en waarschuwde voor het potentieel voor verdere gevallen.
Antibiotica zijn de meest effectieve behandeling om de verspreiding van de ziekte te beperken. Tot nu toe zijn er ruim 2.500 doses gegeven aan studenten, nauwe contacten en anderen, voegde het bureau eraan toe. Ongeveer 5.000 studenten die in universiteitsaccommodaties wonen, zullen een vaccin aangeboden krijgen, dat verdere verspreiding van de ziekte moet helpen voorkomen.
Ontvang wekelijks gezondheidsnieuws
Ontvang elke zondag het laatste medische nieuws en gezondheidsinformatie.
Woensdag beginnen de vaccinaties.
Medewerkers en studenten, waarvan sommigen gezichtsmaskers dragen, wachten op het ontvangen van antibiotica aan de Universiteit van Kent in Canterbury in Groot-Brittannië, nadat een uitbraak van meningitis de dood van twee mensen veroorzaakte, 16 maart 2026.
Carl Court/Getty Images
Susan Hopkins, CEO van UKHSA, zei dat de verspreiding “explosief” en “ongekend” was in de natuur. Plaatsvervangend hoofdarts dr. Thomas Waite zei dat het de snelst groeiende uitbraak was die hij in zijn carrière had gezien en beschreef het als een gebeurtenis ‘van nationaal belang’.
Hopkins zei dat de uitbraak waarschijnlijk voortkwam uit een superspreader-evenement op een universiteitsbijeenkomst, mogelijk in studentenhuizen of op een feest, hoewel ze niet bevestigde waar de infectie vandaan kwam.
“Ik kan nog niet zeggen waar de eerste infectie vandaan kwam, hoe deze in dit cohort is terechtgekomen en waarom deze voor zo’n explosief aantal infecties heeft gezorgd. Ik kan wel zeggen dat dit in de 35 jaar dat ik in de geneeskunde, in de gezondheidszorg en in ziekenhuizen werk, de meeste gevallen zijn die ik in één weekend met dit soort infectie heb gezien”, zei ze tegen meerdere Britse media.
Volgens de UKHSA is ook een nachtclub in Canterbury genaamd Chemistry geïdentificeerd als een potentiële locatie voor een zich verspreidend evenement.
Huisartsen in het hele Verenigd Koninkrijk hebben het advies gekregen om antibiotica voor te schrijven aan iedereen die de club tussen 5 en 7 maart bezocht, en aan studenten van de Universiteit van Kent.
De gezondheidsdienst heeft zondag een nationaal incident uitgeroepen om de levering van medische benodigdheden te helpen garanderen, wat geen teken is dat de uitbraak zich buiten Kent verspreidt, maar eerder een hulpmiddel om middelen te benutten.
Voorzitter van de National Pharmacy Association, Olivier Picard, vertelde dit BBC Radio 4 Vandaag dat er geen vaccinvoorraad beschikbaar was voor particuliere aankoop en dat de apotheken, die vaak worden gebruikt om de kloof te overbruggen tussen het aanbod van de NHS en wat mensen willen, op waren. “Er is geen datum voor herbevoorrading”, zei hij.
Meningitis is een infectie van het beschermende membraan van de hersenen en het ruggenmerg en kan ernstig zijn als deze niet snel wordt behandeld.
Vroege symptomen, die mogelijk niet altijd aanwezig zijn, zijn onder meer:
- plotseling begin van hoge koorts
- een uitslag die niet vervaagt wanneer deze tegen een glas wordt gedrukt
- ernstige en verergerende hoofdpijn
- stijve nek
- braken en diarree
- gewrichts- en spierpijn
- afkeer van fel licht
- zeer koude handen en voeten
- aanvallen
- verwarring/delirium
- extreme slaperigheid/moeite met wakker worden
Vooral studenten lopen het risico de vroege waarschuwingssignalen van meningitis te missen, omdat ze gemakkelijk kunnen worden aangezien voor andere ziekten, zoals een zware verkoudheid, de griep of zelfs een kater. Ze zijn ook vatbaar voor meningitis omdat ze met zoveel andere studenten omgaan, van wie sommigen onbewust de bacterie achter in hun neus en keel met zich meedragen, waarschuwde de UKHSA.
Hoewel zeldzaam, kan meningitis ernstig zijn en leiden tot bloedvergiftiging (bloedvergiftiging), wat snel tot sepsis kan leiden. Het begin van de ziekte is vaak plotseling en een vroege diagnose en behandeling met antibiotica zijn van cruciaal belang om te voorkomen dat de ziekte ernstig wordt.
Vaccinaties tegen meningitis in Canada worden door de overheid gefinancierd en worden sterk aanbevolen voor volwassenen en kinderen.
In sommige provincies, waaronder Ontario, bestaat verplichte immunisatie voor schoolbezoek, en personen met een hoog risico hebben toegang tot aanvullende vaccins, aldus de Stad Toronto website.
De provinciale overheid biedt het vaccin gratis aan kinderen en studenten op bepaalde leeftijden aan ter bescherming tegen verschillende vormen van meningitis.
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
