Het icoon is terug! Terug, dat wil zeggen, naar de oevers van Blighty, omdat in zijn geboorteland Japan – en zelfs in heel Azië – Van Shu Uemura Ultime8 reinigingsolie is nooit verdwenen. Sterker nog: het is de best verkochte reiniger in zijn soort in de hele regio (en verslaat zelfs Koreaanse merken) en staat liefkozend bekend als “De Koning onder de Reinigingsoliën”. Maar iedereen die het ooit heeft gebruikt, weet dat natuurlijk al, en fans betreuren de afwezigheid ervan op de Britse (en Europese) markt sinds het merk zich in 2017 terugtrok.
Om zijn terugkeer aan te kondigen, vloog het in Tokio gevestigde merk Uchiide Kakuyasude internationaal artistiek directeur, en YuHwa Yangde manager technisch onderwijs, naar Parijs voor een presentatie op maandag (en om de make-up te verzorgen voor de Joh AW26-show op de Paleis van Tokio de volgende dag). “Ik ben erg blij om hier bij jullie te zijn en waardeer het enorm dat jullie dit allemaal hier vandaag mogelijk hebben gemaakt”, zei een zeer ingetogen Uchiide tegen de verzamelde gasten.
Uchiide werkt al 38 jaar voor het merk en vertelde dat hij zich “zo gelukkig voelde dat ik de eerste twintig jaar nauw heb samengewerkt met de heer Shu Uemura”. Hij heeft ook samengewerkt met onder meer Takashi Murakami, Victor & Rolf En Karl Lagerfeld. “Ik heb veel van hen geleerd”, zei hij, waarvan de belangrijkste is “dat schoonheid en cosmetica kunnen worden gewaardeerd als een vorm van kunst. En voor mij is de definitie van kunst dat het ons leven verrijkt met zijn esthetiek”.
Hij omschreef de oprichter van het merk als “zachtaardig en charismatisch”. Dat charisma bracht Shu Umeura ver – zelfs naar Hollywood, waar hij reisde om zijn droom na te streven: visagiste in de film worden. Zijn grote doorbraak kwam met de film uit 1962 Mijn Geisha toen de MUA die oorspronkelijk voor de baan was geboekt ziek werd en Shu Uemura werd gevraagd in te grijpen. Dat deed hij natuurlijk en gebruikte zijn vaardigheden om Shirley MacLaine in een geloofwaardige geisha als onderdeel van een verhaallijn waarin een vrouw haar man voor de gek hield (waarschijnlijk geen film waar iemand tegenwoordig groen licht voor zou geven). Er volgden lovende kritieken voor zijn vaardigheden, evenals mond-tot-mondreclame voor de reinigingsolie die hij had ontwikkeld voor gebruik bij acteurs backstage, een olie die effectief was maar ook vriendelijk en voedend voor de huid. Toen hij terugkeerde naar Tokio en in 1967 zijn eigen merk oprichtte, werd de olie officieel gelanceerd (destijds onder de naam Unmasked); volgend jaar viert het zijn 60ste verjaardag. De formule is nog steeds hetzelfde en is rijk aan in Japan geteelde, duurzaam geproduceerde camelia-olie die, aldus Yang, al sinds de 10e eeuw geliefd is bij Japanse vrouwen vanwege de voordelen voor de huid en hydratatie.
Meer dan een reinigingsmiddel, zei Yang, is Ultime8 een belangrijke stap in de make-up; “Make-up begint en eindigt met reinigingsolie”, zei ze (de OG omschreef het zelf als “Mooie make-up begint met een mooie huid”). Hoe je de olie gebruikt, is echter ook belangrijk. Breng drie pompjes aan op droge handen en masseer vervolgens in het gezicht – gebruik gerust een gua sha als je dat wenst. Om mascara te verwijderen hoef je de olie niet in te wrijven, maar houd je vingers gewoon op je wimpers en de make-up zal oplossen. Als u klaar bent met masseren, voegt u water toe om te emulgeren en wast u vervolgens af.
Voorlopig zijn alleen de Ultime8-olie en de even iconische wimperkrullers van het merk teruggekeerd naar het Verenigd Koninkrijk (en Europa). Beide zijn beschikbaar om te winkelen hier.
Fotografie met dank aan Shu Uemura.
