Het verhaal van de horrorfilm uit 1997 Nabootsen is niet alleen een verhaal over een heel specifiek soort enge film. Het is het verhaal van Guillermo del Toro vechten tegen vreselijke tegenstand, en feitelijk verliezen. Bijna dertig jaar geleden kwam del Toro in botsing met de beruchte producenten BobWeinstein en (veroordeelde zedendelinquent) Harvey Weinstein over de toon en stijl van de film, waarbij Bob Weinstein zelfs probeerde de filmmaker te ontslaan en te vervangen. Del Toro heeft de film voltooid en later zo dicht mogelijk bij een director’s cut gemaakt, en beide zijn nu beschikbaar in een nieuwe 4K UHD-editie. Maar zelfs als Nabootsen blijft een moeilijke herinnering voor del Toro, de film is een vroege indicator van de obsessies en thema’s die de rest van zijn werk zouden achtervolgen.
In de film speelt Mira Sorvino de rol van Susan Tyler, een entomoloog die een nieuw insect creëert – een hybride van termiet en bidsprinkhaan – om de kakkerlakken uit te roeien die een plaag door Manhattan verspreiden die vooral dodelijk is voor kinderen. Het plan is succesvol, maar hoewel Susans ‘Judas-ras’ is geprogrammeerd om zichzelf te vernietigen, muteert het in plaats daarvan in monsters van menselijke grootte die de metro koloniseren en de vorm van hun menselijke prooi kunnen nabootsen.
Hoe Mimic aanvankelijk werd ontvangen na de release
Ondanks de lof die hij van critici had gekregen voor zijn speelfilmdebuut uit 1992, Kronoswaar del Toro het niet zo goed mee deed Nabootsen. Zijn Rotte Tomaten De consensus van de critici (die zowel gelijktijdige recensies als recentere herwaarderingen omvat) bedraagt een nauwelijks positieve 67%, terwijl het een veel lagere 37% van de kijkers verdiende – hoewel beide Del Toro en de film het voordeel van de twijfel leken te geven als een gecompromitteerde showcase voor zijn toen nog ontwikkelende talenten.
Eén vroege fan was dat wel Roger Ebertdie destijds in zijn recensie terecht opmerkte dat del Toro’s “visuele gevoel een bepaalde textuur toevoegt die alles enger en effectiever maakt”, hoewel hij het verhaal afgeleid vond. Maar zelfs een duim omhoog van meneer Ebert kon bioscoopbezoekers niet genoeg irriteren om het te zien Nabootsen: het was een brutowinst een schamele $ 25,5 miljoen tegen een budget van $ 30 miljoen.
Waarom het belangrijk is om te zien Nabootsen Nu
Guillermo del Toro bij de première van Nabootsen in 1997.
New York Daily News Archive/New York Daily News/Getty Images
Hoewel het sindsdien een cultklassieker is geworden (en nog steeds een van zijn beste films is), is Guillermo del Toro’s speelfilmdebuut, Kronosnooit meer dan een zeer beperkte release gekregen. Vijf jaar later, Nabootsen was zijn eerste echte kennismaking met een breder publiek, hoewel dat niet zonder problemen verliep. In alle opzichten stond del Toro vanaf het begin op gespannen voet met Miramax-studiohoofden Bob en Harvey Weinstein, met name met Bob. zich verzetten tegen del Toro’s visie voor de film en dreigde hem te ontslaan totdat Mira Sorvino namens de directeur tussenbeide kwam.
De Weinsteins hebben er wel aan gesleuteld Nabootsen in de postproductie, en het resultaat was een film die een zekere mate van del Toro’s visuele flair behield (en zijn talent voor het creëren van werkelijk nachtmerrieachtige monsters), maar simpelweg niet samenhangde als een effectief verhaal. Het tempo is slordig, de sfeer wordt niet vastgehouden en de montage is schokkerig – precies het tegenovergestelde van de doelbewuste, statige verhalen en schilderkunstige beelden die zoveel van Del Toro’s latere pareltjes hebben gedefinieerd, zoals De ruggengraat van de duivel, Pans Labyrinten de recente Frankenstein.
De director’s cut die del Toro in 2011 mocht samenstellen is een marginale verbetering, in die zin dat deze beter de thema’s benadrukt die hij probeerde over te brengen en de sfeer die hij wilde creëren. Er worden ook kleurfilters gebruikt om meer van die gestructureerde, gedetailleerde, rijke uitstraling te verkrijgen die in zijn volgende films terug te vinden is. Beide versies bevatten elementen die nog lang in zijn werk zouden blijven hangen: een fascinatie voor insecten, groteske wezens die zich in menselijke vorm verstoppen, kinderen met verhoogde gevoeligheden, de dood van onschuldigen en kronkelende, donkere labyrinten vol schaduw en dreiging (in dit geval het metrosysteem van New York, gewend aan huiveringwekkende effecten).
Ondanks zijn persoonlijke accenten blijft het echter Del Toro’s minst persoonlijke film, maar hij is nog steeds noodzakelijk voor fans van zijn werk om naar te kijken. In zekere zin de pijnlijke ervaring van het maken Nabootsen misschien hielp del Toro de belofte om zijn visie nooit meer in gevaar te brengen – wat op zijn beurt leidde tot een van de meest gerespecteerde en geprezen moderne filmografieën van horror en duistere fantasy.
Welke nieuwe functies/upgrades heeft de 4K Blu-ray?
Zowel de theatrale versie als de director’s cut-of Nabootsen zijn opgedoken op verschillende homevideo-releases, maar Kino Lorber’s nieuwe 4K UHD-upgrade met drie schijven brengt ze allebei samen in wat een definitieve editie zou moeten zijn. Del Toro heeft de 4K-verfbeurt op beide versies goedgekeurd, en er zijn nieuwe HD-overdrachten van beide voorzien voor de standaard Blu-ray-schijf die ook wordt meegeleverd. De set heeft voor beide de originele commentaartracks van del Toro behouden, terwijl er ook nieuw commentaar is toegevoegd van filmexperts Arne Venema en Stefan Hammond. Tot de andere features die zijn overgenomen uit eerdere edities behoren verwijderde scènes, een introductie van de regisseur, verschillende featurettes, een gag-reel en geanimeerde storyboards.
Het is niet zo Nabootsen is een ontbrekend stukje in de del Toro-puzzel (de film is nooit bijzonder moeilijk geweest om te zien), maar het wordt over het hoofd gezien. Het is nog steeds geen geweldige film – zeker niet opgewassen tegen de latere triomfen van de man – maar toch biedt hij een eerste blik op de esthetiek die zijn handelsmerk zou worden. En het laat ook zien hoe hij vanaf het begin bereid was om voor zijn visie te vechten – ook al kwam hij niet bepaald als overwinnaar uit deze specifieke strijd tevoorschijn.
****
