Een Israëlische journalist zei dat Polymarket-gebruikers hem probeerden om te kopen en dreigden hem te vermoorden nadat hij had gemeld dat een Iraanse raket eerder deze maand Israël had getroffen.
Polymarket veroordeelde later de intimidatie en zei dat het gedrag in strijd was met de regels.
“We hebben de accounts van alle betrokkenen verboden en zullen hun gegevens doorgeven aan de relevante autoriteiten”, het bedrijf schreef op X.
Emanuel Fabian, militair correspondent voor The Times of Israel, schreef Deze week begon de intimidatie met e-mails waarin hij werd gedwongen een blogpost te herzien waarin stond dat een raket een gebied op ongeveer 500 meter van huizen in Beit Shemesh, een kleine stad in centraal Israël, had getroffen.
De eerste outreach, geschreven in het Hebreeuws, was beleefd, schreef Fabian. “Met betrekking tot uw Times of Israel-rapport waarin de lancering van vandaag werd beschreven als een ‘impact’ – hebben de gemeente Beit Shemesh en MDA (Magen David Adom) later hun rapporten gecorrigeerd om te verduidelijken dat wat er viel een interceptorfragment was en geen volledige raket”, aldus de eerste e-mail, verwijzend naar een Israëlische noodhulpdienst.
Vervolgberichten van anderen waren indringender. “Ik heb een dringend verzoek met betrekking tot de juistheid van uw rapport over de raketaanval op 10 maart. Ik zou een reactie zeer op prijs stellen als dat mogelijk is”, aldus een van de berichten.
Fabian schreef dat hij achter de berichtgeving stond, daarbij verwijzend naar Israëlische militaire informatie en video van een grote explosie die, naar zijn mening, inconsistent was met het puin van de interceptor.
Wat volgde, zei hij, was een drukcampagne die via e-mail, X, Discord, WhatsApp en backchannel-outreach via een andere journalist werd verspreid.
Fabian beschreef herhaalde verzoeken om de formulering van zijn rapport te wijzigen, waarvan hij geloofde dat deze bedoeld was om de oplossing van een polymarktmarkt te beïnvloeden die verband hield met de vraag of Iran Israël op die datum zou treffen. Hij zei dat sommige berichten – waarin Polymarket niet expliciet werd genoemd, maar afkomstig waren van Polymarket-gebruikers of op bizarre wijze in zijn blogpost leken te zijn opgehangen – escaleerden in expliciete bedreigingen.
“Als je dit vandaag, 15 maart, om 01.00 uur Israëlische tijd, niet corrigeert, breng je jezelf schade toe waarvan je nooit had gedacht dat je die zou lijden”, stond er in één.
Fabian schreef dat hij naar de politie was gegaan en bewijs had geleverd.
Polymarklet beantwoordde geen vragen van de Times of Israel over de details van het onderzoek. Vertegenwoordigers van Polymarket reageerden niet onmiddellijk op het verzoek van Business Insider om commentaar.
Voorstanders van voorspellingsmarkten hebben gezegd dat ze eerlijkheid aanmoedigen door van gebruikers te eisen dat ze hun geld op de plaats van hun mond leggen. Shayne Coplan, de oprichter van Polymarket, heeft gezegd dat mensen in het Midden-Oosten militaire aanvalsmarkten kunnen gebruiken om te beslissen of ze in de buurt van een schuilkelder willen slapen.
De details van contracten en de manier waarop deze worden opgelost, kunnen tot controversiële argumenten leiden. Mensen op Polymarket die gokten op de vraag of Iran Israël op 10 maart zou aanvallen, zijn nog steeds niet betaald het contract lijkt ter discussie te blijven. Polymarket, dat legaal gevestigd is in Panama, gebruikt een complex, op cryptovaluta gebaseerd proces om meningsverschillen op te lossen.
Fabian is niet de eerste persoon die zegt dat ze het doelwit waren van gebruikers van de voorspellingsmarkt. De NCAA heeft zorgen geuit over de voorspellingsmarkten, rapportage dat 36% van de herenbasketbalspelers van Divisie I zei dat ze waren lastiggevallen door “iemand met een gokbelang”.
In januari heeft de organisatie riep op tot een pauze op de voorspellingsmarkt voor sportgerelateerde weddenschappen op universiteiten gokken totdat de Commodity Futures Trading Commission, die de platforms reguleert, “passende regelgeving implementeert”.
Polymarket werd vorig jaar gewaardeerd op $9 miljard en streeft in gesprekken met investeerders naar een waardering van $20 miljard, The Wall Street Journal gemeld eerder deze maand. Het bedrijf en zijn concurrent, Kalshi, hebben miljoenen dollars gestoken in marketing online, op tv en in het echte leven, waardoor mensen zelfs gratis boodschappen in New York-stad.
Het grootste deel van de activiteit op beide platforms is het wedden op sport op een manier die concurreert met bedrijven als DraftKings, BetMGM en andere traditionele sportsbooks. De op een na grootste categorie speculeert op cryptocurrency-prijzen.
Business Insider heeft eerder gemeld dat Polymarket kritiek heeft gekregen van Amerikaanse wetgevers vanwege zorgen over manipulatie, handel met voorkennisen de moeilijkheid van het onderzoeken op crypto gebaseerde weddenschappen.
Senator Chris Murphy en vertegenwoordiger Greg Casar hebben dinsdag aangekondigd dat zij de “Weddenschapswet”, die bepaalde voorspellingsmarkttransacties zou verbieden, waaronder terrorisme, oorlog en moorden.
De aanvallen op Iran zijn slechts een van de vele geopolitieke brandpunten die gepaard zijn gegaan met zorgen over het vooruitzicht dat mensen met voorkennis daar geld mee kunnen verdienen. Een Polymarket-gebruiker verdiende enkele honderdduizenden dollars door terecht te gokken op de Amerikaanse operatie om de leider van Venezuela, Nicolas Maduro, af te zetten.
