Luchthavenlounges, reisportals en creditcardvoordelen zijn een concurrentiefront geworden in de strijd om welvarende reizigers.
Nu voegt Capital One nog een onderdeel toe aan die strategie met een speciale reis-app die is ontworpen om boekingen, beloningen, luchthaventoegang en reisbeheer op één platform samen te brengen.
Het bedrijf heeft vandaag aangekondigd dat het de Capital One Travel App uitrolt, een zelfstandige applicatie die beschikbaar is op iOS en Android en die kaarthouders directe toegang geeft tot het ecosysteem voor reisboekingen.
De lancering komt op het moment dat Capital One ook stappen zet om de technologie, het talent en de leveranciersrelaties achter Capital One Travel volledig in eigen beheer te brengen als onderdeel van haar inspanningen om een meer geïntegreerde reisfranchise op te bouwen.
Sinds de lancering van Capital One Travel in 2021 is het platform snel gegroeid, waarbij het boekingsvolume meer dan vertienvoudigd is. Matt Knise, senior vice-president premiumproducten en ervaringen bij Capital One, zegt dat de app voortbouwt op die groei.
“Dit is de voortzetting van de reis die we hebben gemaakt”, vertelt hij Snel bedrijf. “We hebben een nieuwe Capital One Travel van de grond af aan bekeken en op maat gebouwd, en dat is enorm succesvol geweest.”
Een reishub ontworpen voor mobiel
De nieuwe app fungeert als een centrale plek voor het plannen en beheren van reizen en het verdienen en inwisselen van beloningen.
Reizigers kunnen via het platform vluchten, hotels, huurauto’s, vakantiehuizen en activiteiten zoeken en boeken. Het reisecosysteem van Capital One omvat nu meer dan 500.000 vakantiewoningen, samen met een groeiende collectie luxe hotels.
Knise zegt dat het doel was om het platform tijdens het reisproces gemakkelijker toegankelijk en gebruiksvriendelijk te maken.
“Je hebt het allemaal daar, binnen handbereik”, zegt hij. “Je kunt reizen boeken, reizen verzorgen, de loungecapaciteit controleren en jezelf in de rij zetten als dat nodig is, of gewoon uitzoeken waar de lounge zich op de luchthaven bevindt.”
De app integreert ook het beloningssysteem van Capital One, waardoor reizigers punten kunnen inwisselen tijdens het plannen van reisroutes.
“Ik denk dat het een van de weinige apps is die je echt dit serviceniveau biedt voor elk afzonderlijk onderdeel van wat je reisreis met zich mee kan brengen”, zegt Knise.
Functies ontworpen rond de reis van de reiziger
De app bevat tools die gericht zijn op het vereenvoudigen van de reislogistiek.
Eén functie is een Live Lounge Locator, die realtime informatie biedt over Capital One-luchthavenlounges en landingslocaties. De tool toont de capaciteit en geschatte wachttijden en stelt in aanmerking komende reizigers in staat zich vóór aankomst op een digitale wachtlijst te plaatsen.
Sarah Kaplan Moore, hoofd van Capital One Travel, zegt dat de functie weerspiegelt hoe klanten hun reizen willen navigeren.
“Wat we van onze klanten hebben gemerkt, is dat ze echt op zoek zijn naar een alles-in-één-app waarmee ze de reis kunnen navigeren”, zegt ze.
Dankzij de wachtlijstfunctie kunnen reizigers een plekje reserveren voordat ze in de lounge aankomen.
“Ik heb dit een paar keer gedaan toen ik in de taxi zat op weg naar het vliegveld, en ik weet dat het even wachten zal zijn”, zegt Moore. “Ik kom op de digitale wachtlijst, en als ik daar aankom, mag ik meteen naar binnen lopen.”
De app bevat ook gepersonaliseerde reizigersprofielen, waarmee gebruikers thuisluchthavens, loyaliteitsprogrammanummers en favoriete hotelmerken kunnen opslaan om boekingen te versnellen.
Een andere functie biedt realtime reisupdates, inclusief vluchtwaarschuwingen, poortwijzigingen en andere verstoringen.
Moore zegt dat de app is ontworpen om reizigers tijdens hun reis te volgen.
“Mijn favoriete functie, zou ik zeggen, is dat hij je volgt waar je bent tijdens je reis”, zegt ze. “Het weet het echt: ben je op weg naar het vliegveld? Moeten we je vertellen dat er een lounge of een landing is bij DCA of bij LaGuardia?”
Een druk gevecht voor premium reizigers
De app komt op een moment dat reisvoordelen verbonden aan premium creditcards steeds competitiever worden.
Luchthavenlounges zijn een belangrijk strijdtoneel geworden voor creditcardmaatschappijen die frequente reizigers proberen aan te trekken.
American Express (Amex) heeft zijn Centurion Lounges vernieuwd en experimenteren met kleinere formatenterwijl Chase dat is geweest uitbreiding van zijn Sapphire Lounge netwerk met nieuwe concepten zoals champagnebars en partnerships met lokale chefs.
Capital One betrad recentelijk de loungeruimte, maar richtte zich op het opbouwen van luchthavenervaringen gericht op lokale partnerschappen en eten op bestelling.
Die ruimtes begonnen met lounges op Dallas Fort Worth International Airport, Washington Dulles International Airport, Denver International Airport en Ronald Reagan Washington National Airport.
Het bedrijf heeft het concept sindsdien uitgebreid met Capital One Landings, inclusief een door een chef-kok aangedreven restaurantruimte op de LaGuardia Airport in New York, gecreëerd in samenwerking met José Andrés.
Knise zegt dat het bedrijf de gastvrijheid op de luchthaven benaderde met dezelfde gedachtegang die zijn reisplatform vormgaf.
“Toen we naar de loungeruimte gingen, hadden we ook het gevoel dat lounges totaal een koekblik aan het worden waren… Het waren allemaal soorten buffetten. De drankjes waren hetzelfde, van lounge tot lounge”, zegt hij.
Het reisplatform in eigen beheer brengen
De lancering van de nieuwe app weerspiegelt ook veranderingen in de manier waarop Capital One zijn reisactiviteiten uitvoert.
Toen Capital One Travel voor het eerst werd gelanceerd, werkte het bedrijf samen met reistechnologiebedrijf Hopper om het platform te helpen bouwen.
Vandaag zullen de 150 medewerkers die bij Hopper aan de app werken, zich aansluiten bij Capital One en in eigen beheer opereren.
Knise zegt dat de verschuiving Capital One in staat zal stellen nieuwe functies te blijven bouwen en zijn relaties rechtstreeks te kunnen beheren.
“We hebben een omvang en een niveau van belangrijkheid voor ons bedrijf bereikt waarbij het voelde alsof het voor ons het juiste moment was om niet langer op afstand te blijven”, zegt hij. “Dat geeft ons nu dat niveau van totale controle om te innoveren, om directe relaties met de leveranciers te hebben.”
Reizigers zullen nog steeds een deel van dezelfde functionaliteit zien waarvan ze genoten via Hopper, samen met de toevoeging van nieuwe functies.
De vraag naar reizen blijft groot
Capital One zegt dat zijn klanten prioriteit blijven geven aan reisuitgaven.
“Reizen is nog steeds een zeer sterke plek waar mensen hun vrije inkomen willen uitgeven”, zegt Moore. “Er zijn misschien wel afwegingen die reizigers maken over het soort reizen dat ze maken, maar (er is nog steeds een) zeer sterk verlangen om daarbuiten de wereld te ervaren.”
Ze zegt dat het doel van het bedrijf is om de reisplanning te vereenvoudigen en ondersteuning te bieden bij verstoringen.
“Reizen kan voor mensen erg complex zijn om te begrijpen en te plannen”, zegt Moore. “Een van de dingen die Capital One altijd heel goed heeft gedaan, is dat vereenvoudigen en ervoor zorgen dat de klant ook weet dat wij achter hem staan.”
De Capital One Travel App is vanaf vandaag beschikbaar voor iOS- en Android-apparaten.
