Het grote Queer TV-personage Smackdown is een groots toernooi geïnspireerd door March Madness, waarin 16 iconen van het kleine scherm het tegen elkaar opnemen. Er komt één winnaar naar voren, de rest is aan onze “scheidsrechters” (schrijvers). Volg de concurrentie hier.
Toen ik over deze beugel hoorde, was ik enigszins verrast. Wat zou antiheld-meisjesbaas Annalise Keating mogelijk gemeen hebben met de tekenfilmschurk die bekend staat als HIM? Het was niet bij me opgekomen dat de televisiekritiek zo melkweg-brein was geworden. Maar gezien het feit dat er simpelweg te veel nieuwe shows zijn om op verschillende platforms bij te houden – en dan hebben we het nog niet eens over de kwaliteit – denk ik dat terugkijken tegenwoordig de beste keuze is.
Het is ruim een half decennium geleden sinds de juridische thriller van Shonda Rhimes Hoe je weg kunt komen met moord sloot zijn reeks van zes seizoenen af, boordevol 90 afleveringen van de meest ingewikkelde plannen op televisie. Gemaakt door Peter Nowalk, Moord was misschien wel het laatste ABC-drama dat voor controverse zorgde en de tijdgeest van de popcultuur betrad. ZES JAAR lang konden mensen afstemmen en Viola Davis op hun televisiescherm zien! Vroeger maakten we dingen in dit land!
Omdat het een Shondaland-productie is, geven de gecombineerde werkdrama- en soap-opera-neigingen de show een gevoel van grote tragedie. Iedereen is verschrikkelijk. Niemand is onschuldig. En liefde overwint inderdaad niet alles. Te midden van alle wanhoop stond Annalise Keating, onbevreesd gespeeld door een van de absoluut beste actrices die we hebben. Ze heeft een overleden echtgenoot, een tragisch achtergrondverhaal en een groep gekke kinderen die bekend staan als de Keating 5. Ze heeft ook ‘vrienden’ Frank Delfino en Bonnie Winterbottom. Maar het belangrijkste om te onthouden over Annalise is dat zij de leiding heeft. Ze weet altijd meer dan wie dan ook en ze zal iedereen zo lang mogelijk buiten de cirkel houden.
Er is nog een personage met vergelijkbare schaakmeesterkwaliteiten. Ik heb het natuurlijk over HIM, de rode duivelachtige slechterik in de klassieke tekenfilm van Craig McCracken De Powerpuffgirls. HIM, ingesproken door Tom Kane, is verwijfd in de glamrockstijl met een slank lichaam, duivelsgele ogen met lange wimpers en zwarte laarzen met hoge hakken op beenlengte. Hij zou bijna voor mens kunnen doorgaan, ware het niet dat hij een rode huid, kreeftenklauwen en een buitenaardse stem had. Alleen bekend als “HIM”, als hij een echte naam heeft, gebruiken The Powerpuff Girls die nooit. Hoewel hij de machtigste van alle boosdoeners in de galerij van hun schurken is, is er altijd het gevoel dat HEM – zelfs als hij Townsville bedekt met een haatgas om iedereen tegen het superheldentrio op te zetten – maar een grapje maakt. Hij heeft een tas vol trucjes en ziet ze graag spelen vanuit zijn roze appartement in jaren ’70-stijl. Zijn specialiteit is psychologische marteling – zoals te zien was in zijn eerste optreden toen hij zich voordeed als een opgezette octopus om Bubbles te beïnvloeden en conflicten met haar zussen te veroorzaken. Maar zijn tegenstanders zijn kleutermeisjes, dus hoe eng kan hij eigenlijk zijn?
Ja, het is waar dat HIM technisch gezien krachtiger is dan Annalise. Hij heeft magische demonische krachten en kan iedereen in Townsville manipuleren zonder zijn huis te hoeven verlaten. Maar waarom is hij altijd thuis? Heeft hij ooit een date? Is het mogelijk dat hij geobsedeerd is door het verslaan van de Powerpuff Girls omdat hij seksueel gefrustreerd is? In de aflevering ‘Telephonies’ heeft hij zien trainen op een oefentape voor vrouwen, terwijl hij de meisjes vrolijk vertelt dat hij een pauze neemt van het kwaad om weer in vorm te komen. In vorm voor wat? Hij gaat nergens heen! Ondertussen gaat Annalise tekeer met mannen en vrouwen, en betrekt ze hen in de puinhoop waarin ze zich momenteel bevindt. Annalise is heel erg Outside, ook al verschijnt ze voor de meeste mensen als een hetero weduwe. En hoewel ze, net als HEM, vaak Mad as Hell is, is er één persoon die haar altijd kalmeert: haar prachtige ex-vriendin Eve (gespeeld door Famke Janssen).
