Anime is de afgelopen jaren een kracht gebleken waarmee rekening moet worden gehouden aan de kassa, en er zijn maar weinig namen in de anime-wereld die meer voor mensen betekenen dan Studio Ghibli. Daarom, ook al lag de meeste aandacht dit weekend op de Oscars, inclusief de scherpe en oprechte monoloog van presentator Conan O’Brienfans maakten er een punt van om “Kiki’s Delivery Service” ook op het grootst mogelijke scherm te zien.
De klassieker uit 1989 van regisseur Hayao Miyazaki werd dit weekend opnieuw uitgebracht in IMAX, in niet minder dan 4K, op 249 schermen in de VS. Ondanks het lage aantal schermen haalde de film $1,1 miljoen op, waarmee hij op de negende plaats in de binnenlandse hitlijsten terechtkwam, vlak achter een andere heruitgave, namelijk “Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze” ($1,4 miljoen). Colleen Hoovers ‘Reminders of Him’ bevestigde de auteur als een molochdie met $ 18,2 miljoen de lijst met nieuwe releases aanvoert).
Toch had ‘Kiki’s Delivery Service’ dit weekend het op twee na beste gemiddelde per scherm van alle films in de hitlijsten. De heruitgave bleek een overwinning voor IMAX en een overwinning voor distributeur GKIDS, die de laatste tijd echt naam heeft gemaakt in de anime-ruimte. Speciale programma’s zoals deze hielpen bij het versterken van wat een downweekend voor theaters had kunnen zijn.
“Kiki’s Delivery Service” volgt de 13-jarige Kiki terwijl ze met haar pratende kat, Jiji, naar een badplaats verhuist om een jaar alleen door te brengen als onderdeel van de traditie van haar dorp voor heksen in opleiding. Nadat Kiki haar bezem heeft leren beheersen, start ze een vliegende koeriersdienst en wordt ze een vast onderdeel van de gemeenschap. Maar wanneer ze zichzelf in twijfel begint te trekken en haar magische vermogens verliest, moet Kiki haar onzekerheden overwinnen om haar krachten terug te krijgen.
De heruitgave van de Kiki’s Delivery Service bewijst dat anime niet meer weg te denken is
Anime is in de VS vrijwel in opkomst sinds de pandemie Hollywood in 2020 op zijn kop zette. Vorig jaar nog “Demon Slayer: Infinity Castle” werd de best scorende anime-film ooitwat wereldwijd 741 miljoen dollar opleverde, inclusief een enorme 136 miljoen dollar in eigen land. Dat is nog maar het topje van de ijsberg, waarbij onder meer franchises als ‘Chainsaw Man’ ook succes hebben geboekt in de mainstream.
Het meest verrassende is echter dat originelen ook zijn doorgebroken. Hayao Miyazaki’s “The Boy and the Heron” schreef geschiedenis aan de kassa in 2023en werd de eerste originele Japanse animatiefilm ooit die bovenaan de hitlijsten in de VS stond. Het is eveneens het vermelden waard. Het is eveneens afkomstig van GKIDS. Maar “Kiki’s Delivery Service” is om verschillende redenen vooral opmerkelijk.
Voor één, ook al het wordt beschouwd als een van de betere Studio Ghibli-filmshet is nog steeds een film die bijna 30 jaar oud is en direct beschikbaar is om te streamen op HBO Max (bovenop dat hij al jaren beschikbaar is op Blu-ray/DVD). Toch werd dit een evenement voor een bepaald die-hard publiek, ongetwijfeld gedreven door jongere fans die het destijds niet te zien kregen. Dat soort intense fandom is indrukwekkend. Anime inspireert regelmatig dat soort ‘must-see’-houding die keer op keer helpt om zitplaatsen in theaters te vullen.
Bovendien is dit weer een voorbeeld van IMAX die zichzelf als opmerkelijk belangrijk in de moderne tijd beweert. Het publiek betaalt tegenwoordig graag de premie voor die ervaring. Over het algemeen is het gemakkelijk voor mensen om thuis te blijven, maar IMAX rechtvaardigt een uitstapje naar de bioscoop terwijl zoveel andere dingen voor de gemiddelde consument niet helemaal aan die norm voldoen.
Je kunt “Kiki’s Deliver Service” nu in de bioscoop zien.
