Vorige week gingen virale video’s van twee voormalige medewerkers van de door Elon Musk geleide overheidsinstantie DOGE viraal. De video’s boden een zeldzaam kijkje achter de schermen over hoe DOGE werd bestuurd en hoe bezuinigingen op de federale financiering werden bepaald.
Dat heeft een federale rechter vrijdag bepaald de video’s worden verwijderd na een klacht van de regering-Trump.
Tot grote ergernis van de Amerikaanse regering hebben internetarchivarissen en forums zoals de r/datahoarders van Reddit echter al opnieuw geüploade back-ups van de video’s.
De American Council of Learned Societies (ACLS), de American Historical Association (AHA) en de Modern Language Association (MLA) waren oorspronkelijk gastheer van de urenlange verklaringen van twee voormalige DOGE-werknemers, Justin Fox en Nate Cavanaugh. Fox en Cavanaugh waren afgezet als gevolg van een rechtszaak van de drie organisaties over de bezuinigingen van DOGE op de National Endowment for the Humanities (NEH).
De verklaringen van de twee DOGE-medewerkers gingen snel viraal. Het interview van Fox verspreidde zich vooral nadat er clips waren gemaakt van zijn onvermogen om precies uit te leggen wat DEI (Diversity, Equity, and Inclusion) was, ongeacht het feit dat DEI zijn redenering was bij het bezuinigen op de financiering van specifieke projecten of groepen. De DOGE-medewerker vertelde hoe programma’s werden gemarkeerd voor bezuinigingen als ze werden getagd met termen als ‘zwart’ of ‘LGBTQ+’, maar termen als ‘kaukasisch’ of ‘heteroseksueel’ werden niet gemarkeerd. Andere clips lieten zien hoe de DOGE-medewerkers ChatGPT gebruikten om te bepalen welke programma’s ze moesten knippen.
Mashbare lichtsnelheid
Volgens de regering-Trump bracht de online spot met de voormalige DOGE-stafleden hen in reëel, offline gevaar. De regering vertelde de rechter dat Fox specifiek het onderwerp was geweest van intimidatie en zelfs doodsbedreigingen.
Als resultaat van dit verzoek beval rechter Colleen McMahon dat de ACLS, AHA en MLA “alle mogelijke stappen zouden ondernemen om de DOGE-verklaringsvideo’s van internet terug te halen”.
ACLS, AHA en MLA voerden aan dat dit een kwestie van het Eerste Amendement was en dat de video’s in het algemeen belang waren omdat ze ‘getuigenissen van hoge regeringsfunctionarissen over zaken van groot publiek belang’ bevatten.
De rechter heeft hun verzoek afgewezen en de zaak dinsdag uitgesteld tot een hoorzitting. De urenlange verklaringen van Fox en Cavanaugh werden kort daarna op vrijdag verwijderd.
Ondanks het bevel van de rechter kon er echter weinig worden gedaan om de vele virale clips uit de verklaring te verwijderen die overal op sociale media waren geüpload.
Bovendien hadden internetarchivarissen en zelfbenoemde datahoarders al beide video’s geript voordat ze van YouTube werden verwijderd. Sinds hun verwijdering zijn de twee volledige verklaringen al opnieuw geüpload naar sites zoals de Internetarchief. De subreddit r/dataverzamelaars heeft ook torrents van de twee video’s beschikbaar gesteld, zodat iedereen die ze wil hebben de verklaringen ook lokaal naar hun eigen computers kan downloaden.
Ongeacht wat de rechter ter terechtzitting beslist, het lijkt vrij duidelijk dat internet tot een oordeel is gekomen. Deze verklaringsvideo’s van twee DOGE-stafmedewerkers zullen altijd in een of andere vorm online beschikbaar zijn.
