Bijna 4.000 werknemers van een vleesverwerkingsfabriek in Colorado zijn maandag in staking gegaan, wat de eerste arbeidsstaking in een Amerikaans slachthuis in meer dan veertig jaar is.
De staking begon maandagochtend vroeg in de fabriek van Swift Beef Co., die eigendom is van JBS USA, een dochteronderneming van het grootste vleesverpakkingsbedrijf en eiwitproducent ter wereld.
Ongeveer 3.800 arbeiders, vertegenwoordigd door United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 7, zijn bij de staking betrokken. De vakbond zegt dat het bedrijf zich schuldig heeft gemaakt aan meerdere oneerlijke arbeidspraktijken, waaronder vergeldingsmaatregelen tegen werknemers, bedreigingen om bonussen of pensioenbetalingen in te houden als werknemers staken, en intimidatie.
De actie in Colorado is de eerste in een Amerikaans slachthuis sinds de arbeiders in 1985 in een Hormel-fabriek in Minnesota in staking gingen. duurzaam voor meer dan een jaar.
JBS heeft werknemers ook opdracht gegeven om de kosten van veiligheidsuitrusting te compenseren, heeft loonsverhogingen van minder dan 2% per jaar voorgesteld en heeft de premies voor de gezondheidszorg verhoogd op een manier die volgens de werknemers hun loon opslokt naarmate de algemene kosten van levensonderhoud stijgen, de zegt vakbond.
In een verklaring aan Snel bedrijfJBS zegt dat de locatie in Greeley, Colorado, “volledig voldoet aan alle federale en staatsarbeidswetten”, en dat het zich inzet voor open communicatie met werknemers en voor veilige activiteiten.
Wat is het rundvlees?
De vakbond en JBS onderhandelen al negen maanden over een nieuw contract. In februari stemde 99% van de vakbondsleden voor goedkeuring van een staking; het vorige contract liep zondagnacht af.
“Ze blijven de kettingsnelheden verhogen en gevaarlijke werkomstandigheden creëren, terwijl ze tegelijkertijd de uren voor werknemers verkorten”, zei Leticia Avalos, een JBS-medewerker, begin februari in een verklaring.
Veiligheidsomstandigheden zijn een grote zorg voor dergelijke werknemers. Meatpacking wordt beschouwd als een van de meest gevaarlijk banen in het land.
In pluimvee-, rundvlees- en varkensvleesverwerkingsfabrieken werknemers worden blootgesteld gevaarlijke uitrusting, gladde vloeren en biologische gevaren in verband met uitwerpselen en bloed; zij kan zelfs bacteriën inademen van besmette dieren of worden blootgesteld via snijwonden.
Ondanks deze omstandigheden zijn arbeidsconflicten in de sector zeldzaam. Vakbondswerkers zeggen dat dit komt omdat dergelijke fabrieken vaak afhankelijk zijn van kwetsbare werknemers zoals vluchtelingen en immigranten – inclusief degenen die geen papieren hebben, die deel uitmaken van de waar dan ook vandaan 30% tot 50% van het personeelsbestand in de vleesverpakkingsindustrie.
“De sector heeft al heel lang geen arbeidsconflict meer gehad, en dat komt doordat zij arbeidskracht een zeer kwetsbare beroepsbevolking en de verwachting is dat ze hun hoofd gebogen houden”, vertelde Kim Cordova, president van UFCW Local 7, De Bewaker. “Zij doen het werk, eerlijk gezegd wil niemand in dit land het doen.”
Cordova suggereert ook dat het bedrijf “aangemoedigd” is door de regering-Trump. Pilgrim’s Pride, een dochteronderneming van het JBS-conglomeraat, doneerde $ 5 miljoen aan het Trump-Vance Inaugural Committee – wat meer is: Het kantoor van senator Elizabeth Warren heeft dit opgemerktdan de bijdragen van de CEO van Apple plus Amazon, Meta en Google samen.
De vleesprijzen stijgen in 2026
Op de achtergrond van de staking ligt het feit dat de Amerikaanse vleesprijzen omhoogschieten. In december 2025zijn de prijzen voor rundvlees in het bijzonder jaar op jaar met 15% gestegen, en die prijzen zijn tot nu toe met bijna 7% blijven stijgen in 2026.
Experts zeggen dat deze stijgingen worden beïnvloed door de algemene inflatie, een parasitaire vliegencrisis in Mexico en het feit dat de Amerikaanse veestapel op het laagste punt in 75 jaar staat.
Het is nog niet duidelijk of de staking deze prijzen nog meer zal beïnvloeden. Een woordvoerder van JBS zei dat het bedrijf de productie binnen zijn netwerk aanpast om verstoringen tot een minimum te beperken.
