Ik dacht altijd dat ik verslaggever zou worden.
Ik ging naar de journalistiekschool, deed alle stages en streefde een carrière na waarin je met interessante mensen praat en hun verhalen vertelt voor de kost. Ik was bijna in de buurt van een baan bij de BBC, maar dat lukte niet vanwege visumbeperkingen.
Dat had mijn eerste aanwijzing moeten zijn dat het niet de bedoeling was dat ik een rechte lijn volgde. Na de universiteit, in plaats van te solliciteren naar lokale journalistieke banen en de traditionele ladder te beklimmen, Ik heb een tas gepakt en begon te reizen. Wat ik dacht dat een kort avontuur zou zijn, veranderde in jarenlang backpacken – Spanje, Turkije, India, Midden-Amerika, Zuidoost-Azië.
Ik hield van de vrijheid, maar ik was de hele tijd angstig. Ik wist niet wat ik met mijn leven deed, hoe ik geld ging verdienen en of ik in het geheim mijn potentieel verspilde.
De angst bereikte eind 2020 een hoogtepunt in India. Ik kreeg een paniekaanval en begon te piekeren over mijn toekomst. Ik vloog vlak voor Kerstmis naar huis, in de hoop dat het mij wat antwoorden zou opleveren.
Op een avond, zittend op de bank van mijn zus, zei ik half gekscherend: “Wat als ik gewoon iets op Amazon verkoop?” Ik vervolgde het onmiddellijk met: “Ik start geen supplementenbedrijf.” En dat is natuurlijk precies hoe ik een supplementenbedrijf begon.
Het idee kwam van mijn eigen reizen. Ik werd voortdurend ziek, angstig en uitgeput – en ik had er een hekel aan om miljoenen pillen of plastic flessen mee te sjouwen. Ik wilde iets eenvoudigs dat energie, immuniteit en angst kon ondersteunen terwijl je onderweg bent. Ik bleef maar zeggen: “Als ik een supplement zou bouwen, wat zou ik dan moeten doen?”
Zo werd Co-pilot geboren: hypothetische stap voor stap.
Ik deed onderzoek naar ingrediënten en huurde een apotheker in om een formule te maken. Nadat ik ongeveer 100 fabrikanten had gebeld en door iedereen was afgewezen omdat ze zo’n lange checklist hadden, vond ik eindelijk een bedrijf dat graag produceerde wat ik wilde. Tijdens mijn volgende reis naar Midden-Amerika deelde ik ze uit aan andere reizigers in ongemarkeerde flessen en vroeg hen drie dagen later hoe ze zich voelden. Mensen vonden het geweldig.
Het kostte me twee jaar om het product op de markt te brengen, en het duurde een eeuwigheid voordat het bedrijf van de grond kwam. Lange tijd werkte het nauwelijks. Ik heb geld verloren met het leren adverteren en ben vaker bijna gestopt dan ik kan tellen. De eerste keer dat ik geld verdiende – geen winst, alleen maar omzet – herinner ik me dat ik dacht: acht mensen wilden dit. Acht vreemden. Dat voelde enorm.
Rond dezelfde tijd heb ik belandde op Balien toen begonnen de zaken beter te gaan. Ik ben er niet naartoe verhuisd met een plan; ik was het backpacken gewoon beu en voelde me opgebrand door het bedrijf.
Door te experimenteren met verschillende advertentietechnieken kon mijn omzet stijgen, en uiteindelijk maakte ik na zes maanden winst.
Nu leef ik fulltime op Bali. Co-piloot doet rond $ 8.000 tot $ 10.000 een maand omzet. Ik lanceer een elektrolytenbedrijf, geïnspireerd door het feit dat ik hier veel te ziek wordt en besef hoe uitgeput het water kan zijn.
Ik geef maandelijks zo’n 2.000 euro uit. Ik werk niet meer de hele tijd, en sommige maanden raak ik mijn laptop nauwelijks aan.
Het was niet mijn bedoeling om een digitale nomade of ondernemer te worden. Bali heeft zijn problemenzoals de waterkwaliteit, hoe vaak we onze visa moeten verlengen en hoe ver weg van huis zijn. Maar mijn vriend en ik zeggen het graag Bali is voor altijd ons land – voor nu.
