Twee jaar voordat onze zoon werd geboren, verhuisden mijn partner, Liv, en ik naar New York City om ons onder te dompelen in de stad die nooit slaapt. Ze werkte fulltime en volgde een masteropleiding aan Columbia, terwijl ik aan het uitzoeken was wat het betekende om mens te zijn nadat ik mijn technische baan opzeggen.
We droomden van de gemeenschap en de kansen die ons te wachten stonden op die glorieuze plek van beton en glas. Na de eenzaamheid die COVID met zich meebracht, fantaseerde ik dat we andere volwassenen zouden ontmoeten die genoeg van onze waarden deelden om een hechte gemeenschap te creëren. New York-stad, een die meer was dan alleen vrienden.
Maar alles veranderde nadat onze zoon werd geboren.
We zijn naar New York City verhuisd om ons droomleven te leiden
Mijn schoonzus, haar vriend en een handvol vrienden woonden al in New York City. De hoge bevolkingsdichtheid van de regio bracht de belofte van nieuwe nauwe relaties met zich mee.
Binnen zes weken verkochten we ons huis in een buitenwijk van Maryland en verhuisden naar een Appartement in New York Cityongezien zicht.
Wonen in New York is alsof je de volumeknop van het leven met beide handen vastpakt en deze tot voorbij het breekpunt draait. De stad biedt een ongeëvenaarde verscheidenheid aan bezienswaardigheden, geluiden, geuren, smaken en gevoelens aan de bevoorrechte mensen die het zich kunnen veroorloven.
Het jaar daarop zat ik een paar avonden op onze vensterbank en bewonderde ik het fonkelende stadsbeeld vol leven. Ik maakte nieuwe vrienden, maar ik zag geen pad naar de fantastische relaties met andere volwassenen waarvan ik dacht dat die gemakkelijk tot stand zouden komen.
De vraag of we onze biologische familie wel of niet moesten uitbreiden, bleef ook zwaar in mijn gedachten hangen.
Na een boodschap naar de Financiële wijkIk deelde een transformatief gesprek met een toeristenpaar uit het landelijke Duitsland. We spraken over hun kinderen, en ik onthulde mijn ambivalentie over het hebben van mijn eigen kinderen.
Het antwoord van de man was hartelijk en onvermurwbaar: kinderen krijgen is het beste. Er zal nooit een goed moment zijn. Doe het gewoon.
De frequente meditatieplek van de auteur, met uitzicht op Brooklyn en Manhattan. Met dank aan Zachary Fox Photography
We omhelsden elkaar, maakten een selfie en gingen uit elkaar. Zes maanden later, nadat ze talloze lessen had geleerd van de stad en haar inwoners, was Liv zwanger van onze eerste kind.
Onze prioriteiten veranderden na de geboorte van onze zoon
Kort nadat onze zoon was geboren en ik thuisblijfvader werd, bereikte ons gezin een beslissingspunt. We konden het ons niet veroorloven om in New York City te wonen en te genieten van onze favoriete levensstijl. We hadden meer ruimte en meer hulp nodig.
Een huis in de buurt van mijn schoonouders werd voor een aantrekkelijke prijs te koop gezet. Livs verlangen brandde naar dit huis en het comfort van buurouders, maar ik was niet overtuigd. Het verlaten van mijn gemeenschap en verhuizen naar Slower Lower Delaware voelde als een enorme downgrade.
Toen de ogen van onze zoon opengingen en hij begon te kruipen, verschoven mijn prioriteiten naar mijn groeiende gezin. Elke keer dat mijn schoonmoeder naar de stad trok om te helpen met de kinderopvang, voelde ik me uitgerust en geliefd. Als we zouden verhuizen, zou haar liefde en zorgzame geest verderop in de buurt zijn.
Ik koos ervoor om enthousiast te zijn over de verhuizing en me te concentreren op de redenen waarom het goed voelde, zoals de familiale hulp, lager financiële druken stiller kalm.
Wij hebben het huis gekocht en zijn na de eerste verjaardag van onze zoon verhuisd.
Een onverwachte stap richting een droom die uitkomt
Ik heb het geluk dat ik zowel van mijn familie houd als van mijn familie, inclusief de familie die ik van Liv heb geërfd. Met dit soort liefde ontstaat een web van toewijding aan het welzijn van alle leden van ons systeem. Maatschappelijke normen maken de diepgang van deze toewijding veel toegankelijker voor familie dan voor vrienden.
In een alternatief universum is er een versie van mijzelf wiens hyperlokale gemeenschap bestaat uit vrienden en familie, waar onze kinderen uitgestrekte gekozen families hebben en vrij tussen huizen rondzwerven. In dit denkbeeldige dorp zijn winkels en diensten beloopbaar, en wat we verdienen overstijgt geld. Ik dacht dat we dit in New York City zouden kunnen laten gebeuren. Misschien voor anderen wel, maar voor mij niet.
Misschien is dat geïdealiseerde universum eigenlijk dit universum, dat zich slechts een paar jaar in de toekomst afspeelt. Het opendeurbeleid dat we graag delen met mijn schoonfamilie is een onderdeel van de droom die werkelijkheid wordt.
