Hoewel er veel serieuze onderwerpen zijn opgenomen in de selecties van de South by Southwest van dit jaar, die vanavond begint, waren zelfs de eigen programmeurs van het festival verbaasd toen ze ontdekten hoe sterk ze aangetrokken werden tot films die hen aan het lachen maakten te midden van de chaos van de wereld als geheel.
“Ik weet niet of het de generatie filmmakers is of gewoon een reactie op hoe grimmig de rest van de wereld is”, zegt Peter Hall, senior film- en tv-programmeur bij SXSW. “De filmmakers verwerken het door een iets meer komische lens. Zelfs sommige drama’s die we spelen of de horrorfilms – veel van waar we op reageerden heeft een komisch element.”
In een verandering die dit jaar is geïntroduceerd, lanceert het film- en tv-gedeelte van SXSW – waarin ook livemuziek en technologie worden belicht – donderdag (verhoogd ten opzichte van de traditionele vrijdagopening) met de wereldpremière van Boots Riley’s politieke satire ‘I Love Boosters’, het vervolg op zijn gevierde speelfilmdebuut uit 2018. ‘Het spijt me dat ik u stoor.’ De verwachte Apple TV-serie “Margo’s Got Money Troubles”, met in de hoofdrollen Elle Fanning, Michelle Pfeiffer en Nicole Kidman, gaat later donderdagavond in première.
In plaats van een ‘chaos regeert’ te creëren, de alles-in-overdrive-sprint van een evenement, hopen de organisatoren dat het nieuwe format voor het algehele SXSW-festival een positieve verandering zal zijn, die interacties en ontdekkingen zal aanmoedigen.
“Het filmfestival besloeg altijd het hele evenement”, zegt Hall over hoe het filmfestival voorheen alle negen dagen duurde toen SXSW een langer evenement was. “Dus ook al veranderden de data, op filosofisch niveau, veranderde het voor ons niet echt, omdat we de hele tijd overal mee bezig waren.”
Een andere verandering voor het evenement dit jaar is dat het centrale knooppunt van het Austin Convention Center is gesloopt en momenteel wordt herbouwd. Het zal de komende jaren gesloten blijven, waardoor de organisatoren gedwongen worden de algehele SXSW-voetafdruk in de stad te heroverwegen. Daartoe zullen de evenementen voor het film- en tv-festival veel meer gecentraliseerd worden rond de kenmerkende locatie van het Paramount Theatre, de thuisbasis van vele energieke premières, en een clubhuislounge voor bezoekers aan de overkant van de straat.
“Alles is meer een buurtgevoel geworden”, zegt Hall.
“Austin is de afgelopen vijftien jaar echt veranderd”, zegt Greg Rosenbaum, SVP programmeren voor SXSW. “We hebben in de post-pandemische wereld ook gezien dat als mensen deelnemen aan evenementen – niet alleen in South by Southwest, maar in bredere zin – er beperkte tijdslimieten kunnen zijn waarin je op een bepaalde plaats moet zijn. We willen de gemeenschap dus in principe elke dag de beste dag in South by Southwest geven.”
De belangrijkste premières dit jaar zijn onder meer ‘Ready or Not 2: Here I Come’, een vervolg op de Thriller uit 2019 met in de hoofdrol bruid en laatste meisje Samara Weaving; “Mike & Nick & Nick & Alice”, een actiekomedie over tijdreizen met Vince Vaughn in de hoofdrol; en “They Will Kill You”, een hybride actie-horror-komedie met Zazie Beetz en Myha’la in de hoofdrol.
Zazie Beetz in de film ‘They Will Kill You’, die in première ging tijdens het SXSW Film & TV Festival 2026.
(SXSW)
Claudette Godfrey, vice-president film en televisie bij SXSW, merkt op hoe de diep eigenzinnige ‘I Love Boosters’, een politiek radicale satire over een groep winkeldieven die kwesties van ras en klasse aankaarten, zich met zijn buitensporige stijl onderscheidt van de steeds meer op elkaar lijkende golf van veel recente films.
“Ik heb het gevoel dat deze film aansluit bij hoe ik me voel”, zegt Godfrey. “Het benutten van de manier waarop iedereen zich voelt op dit moment van… noem letterlijk een lijst van de tien dingen waar iedereen aan denkt. De films van Boots zijn altijd politiek, maar mensen willen ook een leuke tijd hebben, zelfs als dat op het punt staat te praten over: ‘Wat gaan we doen aan de toekomst?'”
Veel van de meest geladen films van dit jaar zijn bezig met het verwerken van een wereld in beweging. “En dat doe je door vreemde lenzen”, voegt Hall toe. “En de film van Boots doet dit door een behoorlijk grote creatieve lens. In de kamer waarin die wordt afgespeeld, zullen mensen hetzelfde gevoel van ontdekking hebben als wij hadden toen we ernaar keken.”
Een van de late toevoegingen aan het programma is een keynote speech voor Steven Spielberg, die zal deelnemen aan een interview voor de podcast “The Big Picture” met Sean Fennessey. Spielberg bracht eerder zijn film in première “Klaar Speler Eén” op SXSW in 2018, wat meteen aanleiding gaf tot speculaties dat het festival misschien ook een verrassende vertoning zou hebben van de aanstaande buitenaardse invasiefilm van de filmmaker “Dag van de bekendmaking”, die in juni opengaat.
Godfrey en Hall benadrukken echter allebei dat er geen plannen zijn om ‘Disclosure Day’ te vertonen.
“Het maakt niet uit wat we zeggen, mensen zullen dat nog steeds denken”, zegt Godfrey. “Ik heb die film niet gezien en ik heb met niemand gesproken die die film heeft gezien. Dus het is niets. Ik heb deze Slack zelfs naar het hele bedrijf gestuurd: ‘Ik wil gewoon dat je weet, zelfs als je me niet gaat geloven, we zijn er echt niet Ik ga deze film afspelen. ”
“Het is niet uit desinteresse van onze kant”, voegt Hall eraan toe – een kleine waarschuwing.
Met een nieuwe tijdlijn en een gewijzigde voetafdruk voelt het alsof het dit jaar een nieuw begin voor SXSW zou kunnen markeren, ook al neigt het filmprogramma verder naar waar het festival al goed in is: het combineren van een gevoel van avontuur en plezier.
“Ik denk dat het heel gaaf gaat worden”, zegt Godfrey. “Maar het wordt zeker anders.”
