Van de beruchte klap van Will Smith tot het streaking-incident van Robert Opel: de Academy Awards zijn door de geschiedenis heen getuige geweest van grote schandalen en controversiële momenten
De Academy Awards vertegenwoordigen de jaarlijkse bijeenkomst van enkele van de machtigste figuren die de hedendaagse samenleving en cultuur vormgeven.
Filmsterren, filmmakers, muzikanten, componisten, campagnevoerders, cabaretiers en publieke figuren maken van de gelegenheid gebruik om af en toe gewaagde verklaringen af te leggen, de krantenkoppen te halen (hoewel niet altijd om de juiste redenen) en hun persoonlijkheid onder de aandacht te brengen.
Van politiek activisme tot bizarre openbare demonstraties: hier zijn enkele van de meest controversiële afleveringen in de geschiedenis van de Oscars.
1973: Marlon Brando wijst zijn Oscar-beeldje af
Het eerste belangrijke politiek gemotiveerde incident vond plaats in 1973 toen Marlon Brando de beste acteur voor The Godfather veiligstelde, maar ervoor koos het evenement niet bij te wonen, meldt de Spiegel VS.
In zijn plaats stuurde hij Sacheen Littlefeather, een Indiaanse campagnevoerder, om de onderscheiding namens hem in ontvangst te nemen.
Gekleed in traditionele Apache-kledij zei Littlefeather tegen de aanwezigen: “Hij kan deze zeer genereuze onderscheiding zeer spijtig genoeg niet in ontvangst nemen. En de redenen hiervoor zijn de behandeling van Amerikaanse Indianen vandaag de dag door de filmindustrie.”
Haar toespraak lokte gemengde reacties uit, met zowel gejoel als gejuich van de menigte. Brando legde vervolgens de stap uit in The Dick Cavett Show en zei: “Ik vond dat het een geweldige kans was voor een Indiër om zijn mening te kunnen uiten aan 85 miljoen mensen.”
1974: Robert Opel staat op het podium
Twaalf maanden later was de ceremonie getuige van een ongebruikelijke en onvoorziene verstoring toen streaker Robert Opel naakt over het platform stormde.
Presentator David Niven behandelde de situatie met de kenmerkende kalmte en grapte: “Is het niet fascinerend om te bedenken dat waarschijnlijk de enige lach die een mens ooit in zijn leven zal krijgen, is door zich uit te kleden en zijn tekortkomingen te laten zien?”.
Opel, die vervolgens werd geïdentificeerd als performancekunstenaar en voorvechter van homorechten, had op een of andere manier de beveiliging weten te ontwijken tijdens een van de strengst beschermde gelegenheden van het jaar.
1997: de hartstochtelijke aanvaarding van Cuba Gooding Jr
Bij de Oscars van 1997 won Cuba Gooding Jr. de prijs voor Beste Mannelijke Bijrol voor zijn rol in Jerry Maguire.
Wat begon als een gecomponeerde dankwoord, groeide snel uit toen het orkest begon – het gebruikelijke signaal voor winnaars om de zaken af te ronden.
In plaats van te ontspannen, lanceerde Gooding een enthousiast appèl van collega’s, waaronder zijn tegenspeler Tom Cruise, in een langdurige uitbarsting van opwinding.
Terugkijkend op die avond zei hij tegen het American Film Institute: “Ik liep dat podium op en raakte emotioneel gek. Ik vergat een minuut lang wie ik was en waar ik was, omdat ik denk dat ik dichter bij dat personage stond dan enig ander personage (dat ik eerder speelde). Ik denk dat de emotionele reactie die ik op dat podium gaf hetzelfde was als wat (mijn personage) zou hebben gegeven.”
2000: Het controversiële gebaar van Angelina Jolie
In 2000, Angelina Jolie beweerde beste vrouwelijke bijrol voor Girl, onderbroken. Terwijl ze haar onderscheiding in ontvangst nam, bedankte ze haar broer James Haven en verklaarde dat ze “zo verliefd” op hem was, voordat ze later die avond een vluchtige kus op de lippen deelde.
Jolie legde vervolgens uit dat het gewoon een blijk van genegenheid tussen broers en zussen was, hoewel het incident destijds tot wijdverspreide discussies leidde.
2003: Adrien Brody kust Halle Berry
Toen Adrien Brody Beste Acteur won voor The Pianist, antwoordde hij onder meer een onverwachte kus met presentator Halle Berry. Brody nam Berry in zijn armen, leunde haar dramatisch achterover en grapte: ‘Ik wed dat ze je niet hebben verteld dat dat in het cadeauzakje zat.’
Het incident domineerde onmiddellijk de krantenkoppen, waarbij Berry een aanzienlijk deel van de resterende toespraak besteedde aan het deppen van haar gezicht.
Christina Cauterucci schreef in 2016 voor Slate en verwees naar de aflevering in een stuk waarin ongewenste kussen als aanranding werden onderzocht, waarbij ze opmerkte: ‘Het meest ontmoedigende deel van deze beelden is dat de vrouwen kalm en gracieus blijven en de focus op hun respectievelijke gebeurtenissen houden, zelfs als hun lichamelijke autonomie wordt aangetast.’
Berry zelf dacht jaren later terug aan het moment: “Aangezien we niet echt hebben gekust, kan ik je niet vertellen hoe goed hij was, maar ik kan je dit wel vertellen. Hij was nat.”
Het paar creëerde vervolgens de beruchte scène tijdens de prijsuitreiking van 2025.
2016: Chris Rock spreekt #OscarSoWhite toe
Door de prijzen van 2016 kwamen de zorgen over raciale diversiteit op de voorgrond toen ze gastheer waren Chris Rots startte een procedure met een toespraak waarin voor het tweede jaar op rij de afwezigheid van niet-blanke genomineerden in toonaangevende acteercategorieën werd aangepakt. “Ik ben hier bij de Academy Awards, ook wel bekend als de White People’s Choice Awards”, zei Rock.
De hashtag #OscarsSoWhite was al gecreëerd door activist April Reign, wat aanleiding gaf tot gesprekken over representatie in Hollywood.
Rock’s elf minuten durende monoloog, ontwikkeld gedurende zes weken met 17 schrijvers, ging rechtstreeks in op de geschiedenis van de Academie van het uitsluiten van gekleurde mensen.
Producent David Hill blikte terug op de voorbereiding: “We hoorden stukjes en beetjes tijdens de repetities, maar ik had niet de hele (toespraak) gehoord. Maar ik maakte me natuurlijk geen zorgen over (wat hij zou zeggen). Hij is een professional.”
2017: verwarring met de beste foto-envelop
Een van de meest chaotische momenten in de Oscargeschiedenis vond plaats in 2017 toen presentatoren Faye Dunaway en Warren Beatty de verkeerde winnaar van de Beste Film bekendmaakten.
Vanwege een envelopfout – waarbij de presentatoren de cue-kaart kregen om Beste Actrice Emma Stone voor La La Land bekend te maken – werd La La Land aanvankelijk tot winnaar uitgeroepen.
Producenten begonnen acceptatietoespraken te houden voordat Jordan Horowitz de aankondiging corrigeerde en verklaarde dat Moonlight daadwerkelijk had gewonnen.
2022: Will Smith geeft Chris Rock een klap
De ceremonie van 2022 omvatte een van de meest besproken incidenten in de geschiedenis van de Oscars, toen Will Smith Chris Rock op het podium sloeg.
Rock had een grap gemaakt waarin hij verwees naar Jada Pinkett Smith, wat Smith ertoe aanzette hem te benaderen en hem in zijn gezicht te slaan. Smith keerde toen terug naar zijn stoel en riep: ‘Houd de naam van mijn vrouw uit je verdomde mond.’
Talloze Hollywood-persoonlijkheden, waaronder Zoe Kravitz en Amy Schumer, gaven publiekelijk hun mening toen het incident zich snel ontwikkelde tot een van de meest chaotische confrontaties tussen beroemdheden die ooit live op televisie werden uitgezonden.
2025: controverse over Karla Sofía Gascón
In 2025 brak Karla Sofía Gascón nieuwe wegen als de eerste openlijk transgenderartiest die een nominatie ontving in de categorie hoofdacteurs voor Emilia Pérez van Jacques Audiard.
Hoewel de positie van Gascón aanvankelijk werd gevierd vanwege het verbreken van grenzen, werd hij controversieel nadat historische berichten op sociale media weer opdoken met aanstootgevende inhoud, waaronder denigrerende opmerkingen over de islam.
Gedurende een aantal dagen heeft ze talloze verklaringen afgelegd, waarin ze volhield dat ze niet racistisch was, excuses aanbood aan de gewonden en de annuleringscultuur aan de orde stelde.
Gascón sloot haar sociale media-account af en was met name afwezig bij geplande prijsuitreikingen in de daaropvolgende weken, waaronder de Critics Choice Awards en BAFTA Awards.
