In 2017 lanceerde Hulu een van de vreemdere ‘Twilight Zone’-klonen met ‘Dimension 404’. De show was een anthologiereeks die zes sciencefictionverhalen vertelde met een komische inslag die hem onderscheidde van andere shows in zijn soort. Maar de serie, die slechts één seizoen duurde, deed ook geen poging om de invloed van “Twilight Zone” te bagatelliseren, door elke aflevering te beginnen met een reeks waarin misschien niet de grote Rod Serling te zien was, maar wel het op één na beste: Mark Hamill.
“The Twilight Zone” was een pionier in het sciencefictiongenreen tot op de dag van vandaag is het nog steeds een belangrijke inspiratiebron. Naast het inspireren van meerdere reboots van de show zelf, gaf de baanbrekende sci-fi-bloemlezing van Rod Serling aanleiding tot alles, van klassieke horrorfilms tot ‘kippenvel’-verhalen. Heck, ‘The Twilight Zone’ heeft zelfs ‘The Sopranos’ beïnvloed.
Dan zijn er natuurlijk de eindeloze shows die in wezen ‘Twilight Zone’-remakes zijn. Zelfs terwijl het in de ether was, probeerden andere makers en netwerken het succes ervan te evenaren Roald Dahl probeert zijn eigen griezelige anthologiereeks“Way Out”, wat uiteindelijk mislukte. Zelfs vandaag de dag zien we ‘Twilight Zone’-klonen opduiken, en onlangs zagen we de daadwerkelijke show terugkeren met de gastheer van cabaretier en horrormaestro Jordan Peele. Vlak voor Peele’s versie van de serie kregen we echter iets heel vreemds: een show die uit de Twilight Zone zelf leek te komen voordat hij weer in de kosmische ether verdween: “Dimension 404.”
Dimension 404 was een Twilight Zone met internetthema uit een YouTube-studio
“The Twilight Zone” is misschien wel de grootste tv-anthologiereeks ooit gemaakt. Proberen de magie te heroveren is altijd moeilijk, en helaas kwam “Dimension 404” niet in de buurt. Dat gezegd hebbende, probeerden de makers in ieder geval af te wijken van de oorspronkelijke formule van Rod Serling, waarbij ze een luchtigere benadering hanteerden en, in plaats van een algemene sci-fi-horrortoon, zich concentreerden op onderwerpen die verband hielden met het internettijdperk.
“Dimension 404” is afkomstig van RocketJump, een digitale productiestudio die naam heeft gemaakt op YouTube en tot nu toe 9 miljoen abonnees heeft. Het bedrijf maakte de sprong naar volwaardige tv-shows met ‘RocketJump: The Show’, dat in 2015 in première ging op Hulu. ‘Dimension 404’ was het tweede tv-project van de studio, dat opnieuw naar Hulu ging via een samenwerking met Lionsgate Television.
Destijds kondigde co-creator Dez Dolly de serie aan (via Verscheidenheid) als “Geïnspireerd door onze favoriete bloemlezingen en het idee dat het internet een werkelijk vreemde plek is waar alles mogelijk is.” De inspiratie is meteen duidelijk voor iedereen die zelfs maar vaag bekend is met ‘The Twilight Zone’, aangezien elke aflevering van de show uit 2017 begint met een reeks verteld door Mark Hamill als een duidelijk eerbetoon aan de beroemde intro’s van Rod Serling. “In de donkerste diepten van de cyberruimte bevindt zich een andere wereld”, kondigt Hamill aan. “Een verloren dimensie, de thuisbasis van ongeziene wonderen, onuitsprekelijke verschrikkingen. Verhalen die nog nooit eerder zijn verteld. Klik niet op Terug. Niet herladen. We zijn opnieuw verbonden met… Dimensie 404.”
Je kunt een fictief verslag zien van hoe het RocketJump-team Hamill kwam inhuren in een video op het YouTube-kanaal geplaatst. Dat fragment geeft je ook een goed idee van de humor die bij de show zelf betrokken is, wat je interesse zal wekken of je helemaal zal uitschakelen.
Dimension 404 is niet de beste sciencefiction-anthologiereeks, maar het heeft zijn charmes
De meeste ‘Dimension 404’-afleveringen tonen een onmiskenbaar op YouTube geïnspireerde vorm van komedie. Afhankelijk van je gevoeligheid helpt dat om het op een leuke en eigenzinnige manier te onderscheiden van ‘The Twilight Zone’, of het is gewoon irritant op een manier waardoor ‘Dimension 404’ lijkt alsof iemand vroeg: ‘Wat als we ‘Black Mirror’ deden, maar erger?’
De show bevat enkele bekende gezichten, waaronder Joel McHale, Patton Oswalt en Constance Wu. Het heeft ook een aantal fatsoenlijke verhaalideeën. De ene aflevering concentreert zich op een tekenfilm die kan helpen de sleutel tot tijdreizen te ontsluiten, terwijl de andere over apocalyptische energiedrankjes gaat. Weer een ander toont een bewust blokje vlees, gemaakt door de NSA. Het is vies.
Over op Rotte Tomatenwist de serie 80% te halen op de Tomatometer, maar dat is gebaseerd op slechts 10 recensies. De enige recensie van een “topcriticus” kwam uit De Atlantische OceaanSophie Gilbert, die niet zo onder de indruk was, beschrijft ‘Dimension 404’ als ‘minder ‘Black Mirror’ en meer ‘Are You Afraid of the Dark?”. Dat is eigenlijk geen kritiek, aangezien niets heeft ooit ‘Are You Afraid of the Dark’ overtroffen als het gaat om kindvriendelijke horror. Maar Gilbert schreef ook dat de serie “niet volledig toegewijd lijkt aan de ‘donkerste diepten van cyberspace’.”
Het is dan ook geen verrassing dat ‘Dimension 404’ niet op de lijst van films van /Film stond. de beste tv-programma’s zoals ‘The Twilight Zone’. Maar als je houdt van een luchtigere benadering van je sciencefiction-anthologietarief, dan vind je misschien wel enkele afleveringen van de kortstondige serie leuk, die beschikbaar is op Disney+ en gratis is op Tubi.
