Nog twee voormalige werknemers ondernemen juridische stappen tegen Motown-legende Smokey Robinson en zijn vrouw Frances Robinson, en voegen hun beschuldigingen van aanranding tegen de zanger toe aan een rechtszaak van $ 50 miljoen die eerder dit jaar werd aangespannen.
De vrouwen die klaagde de echtgenoten in mei aan wegens aanranding en het niet betalen van overuren dienden vorige week een motie in bij het Superior Court van Los Angeles County om hun aanvankelijke klacht te wijzigen en er nieuwe claims in op te nemen van een vijfde huishoudster en een man die de auto’s van het echtpaar detailleerde. Ze beweerden allebei afzonderlijke incidenten waarbij Robinson hun handen vastpakte om zijn stijve penis aan te raken terwijl ze aan het werk waren in zijn woning in Chatsworth.
Robinsons advocaat Christopher Frost heeft de laatste ronde van beschuldigingen afgewezen in een verklaring die donderdag werd gedeeld. Frost zei dat de twee aanklagers – in gerechtelijke documenten geïdentificeerd als Jane Doe 5 en John Doe 1 – “deel uitmaken van dezelfde groep mensen die samen hebben samengespannen tegen de Robinsons en hun claims op elkaar stapelen voor maximale negatieve publiciteit.”
Frost, die eerder afgewezen de oorspronkelijke klacht van May als een ‘lelijke methode om geld af te persen van een 85-jarig Amerikaans icoon’ bleef standvastig in die opvattingen. “Deze groep mensen, die zich verschuilen achter anonimiteit, en hun advocaten streven naar wereldwijde publiciteit terwijl ze de lelijkste valse beschuldigingen uiten,” zei Frost.
De motie van de eisers schetste de voorgestelde wijzigingen in de gewijzigde klacht, en beschreef de vermeende aanranding waarmee Jane Doe 5 en John Doe 1 tijdens hun ambtstermijn te maken kregen. Jane Doe 5 wordt beschreven als een huishoudster die van 2005 tot 2011 voor de Robinsons werkte. Ze nam verlof vanwege een werkgerelateerd letsel, maar keerde rond 2007 terug.
Volgens de motie zegt Jane Doe 5 dat de zanger (echte naam William Robinson Jr.) haar vaak belde vanuit de badkamer op de tweede verdieping en haar vroeg zijn rug te schrobben. De Grammy-winnende kunstenaar zou zich naar haar toe draaien met een stijve penis terwijl hij aan het douchen was, voordat hij zich weer omdraaide zodat zij zijn rug kon schrobben. Ze beweert dat hij meer dan tien keer haar hand vastpakte in een poging haar te dwingen zijn erectie aan te raken. Ze “zou zich hevig verzetten door zijn handen met geweld weg te duwen, en zou uit de badkamer ontsnappen”, aldus de motie.
Hulpmiddelen voor overlevenden van seksueel geweld
Als u of iemand die u kent het slachtoffer is van seksueel geweld, kunt u ondersteuning vinden via de Nationale Hotline Seksueel Geweld van RAINN. Bel (800) 656-HOPE of bezoek online.rainn.org om met een getrainde ondersteuningsspecialist te spreken.
Naar verluidt liep Robinson vaak naakt door het huis en wreef hij met zijn elleboog tegen de borst van Jane Doe 5. Dit was voor haar aanleiding om in 2015 een borstverkleining te ondergaan, jaren nadat ze stopte met werken voor de beroemde echtgenoten. Ze beweert dat de zanger haar meerdere keren voor seks heeft voorgesteld, ook nadat ze had geweigerd haar opnieuw in dienst te nemen toen hij voorstelde dat ze ‘hem zou vergezellen naar een nabijgelegen hotel’.
Jane Doe 5 streeft ook naar juridische stappen tegen Frances Robinson, die zij ervan beschuldigt ‘een vijandige werkomgeving’ in stand te houden. Ze beweert dat Frances haar de schuld gaf van het feit dat ze gewond raakte tijdens het schoonmaken van de schoorsteen van het huis en haar vertelde dat ze desondanks moest blijven werken. Jane Doe 5 beschuldigde Frances ervan er niet in te zijn geslaagd ‘passende corrigerende maatregelen’ te nemen om het vermeende seksuele wangedrag van haar man te voorkomen en herhaalt eerdere beweringen dat Frances tegen werknemers schreeuwde en ‘etnisch pejoratieve woorden en taal gebruikte’.
Ze herhaalt ook eerdere beschuldigingen dat de echtgenoten, die in 2022 trouwden, het minimumloon of overuren niet betaalden, in navolging van de beweringen die in de oorspronkelijke rechtszaak werden genoemd.
In de motie werd John Doe 1 beschreven als een recentere werknemer, die in 2013 werd aangenomen om de auto’s van het echtpaar en andere aanverwante diensten te detailleren. Hij werd onderworpen aan het “seksueel intimiderende gedrag” van Smokey Robinson, kort nadat hij voor het echtpaar begon te werken, zo beweert de motie. John Doe 1 zei dat de zanger vaak buitenshuis op zijn werkplek verscheen, alleen gekleed in ondergoed, en ‘dan zijn stijve penis aanraakte en streelde’ in ‘het volle zicht’. De kunstenaar zou suggestieve gebaren en opmerkingen hebben gemaakt, waaronder het wenken van John Doe 1 om zich bij hem te voegen in een ‘binnenkamer’ naast zijn werkruimte.
Hoewel John Doe 1 de herhaalde avances van de zanger afwees en hem aanspoorde ‘wat kleren aan te trekken’, pakte de muzikant in 2022 de hand van zijn aanklager en probeerde die op zijn erectie te leggen, aldus de motie. John Doe 1 “trok zich onmiddellijk terug, wendde zich af en vertrok.”
Hij beweert dat de Robinsons zijn diensten kort na het incident hebben beëindigd, maar ongeveer een jaar later verzochten ze hem terug te keren. Smokey Robinson zou naar verluidt “gedeeltelijk gekleed blijven verschijnen, zichzelf aanrakend” en seksueel suggestieve opmerkingen maken, aldus de motie. John Doe 1 “ervoer vernedering, emotioneel leed en voortdurende angst voor zijn veiligheid en waardigheid.” Hij stopte uiteindelijk met werken voor de zanger en zijn vrouw nadat hij hoorde van soortgelijke beschuldigingen van voormalige werknemers.
John Doe 1 zoekt geen actie op het gebied van loongerelateerde aanklachten, maar eerder op het gebied van claims zoals seksuele mishandeling, aanranding, gendergeweld en het nalatig toebrengen van emotioneel leed.
Een hoorzitting over de motie is gepland op 6 januari en een rechtszaak in oktober 2027.
