Italiaanse tiener breekt een 18-jarig record in China en wordt daarmee de jongste polesitter in de geschiedenis van de Formule 1.
Gepubliceerd op 14 maart 2026
De Italiaanse tiener Kimi Antonelli zei dat dit “nog maar het begin” was nadat hij een polerecord in China had neergezet, terwijl Mercedes-voorganger en zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton hem uitbundig prees.
Met 19 jaar, zes maanden en 17 dagen werd Antonelli de jongste Formule 1-coureur ooit die op zaterdag de pole position pakte voor een volledige Grand Prix.
Aanbevolen verhalen
lijst van 4 artikeleneinde van de lijst
“Een geweldig record. Het zal een tijdje duren voordat iemand daar ooit in de buurt komt”, vertelde Ferrari-coureur Hamilton, wiens stoel Antonelli in 2025 innam, op een persconferentie nadat hij zich als derde had gekwalificeerd.
Het vorige record werd gevestigd door de inmiddels gepensioneerde Duitse coureur Sebastian Vettel toen hij Toro Rosso (nu Racing Bulls) van Red Bull op 21-jarige leeftijd en 72 dagen op de pole zette tijdens de Italiaanse Grand Prix van 2008.
Grote vraagtekens hingen boven Antonelli toen hij als rookie naast George Russell bij Mercedes aankwam huidige kampioensleidernadat Hamilton de sport door shockeerde verhuizen naar rivalen Ferrari.
Deskundigen vroegen zich af of de toen 18-jarige de erfenis van Hamilton zou kunnen waarmaken, ook al prees Mercedes-teambaas Toto Wolff de Italiaan consequent als een toptalent.
“Hij nam mijn stoel in! En hij raakte hem vanaf het begin hard, dus het is echt geweldig om hem vooruitgang te zien maken en hij verdient het echt”, zei een stralende Hamilton terwijl hij naast Antonelli zat.
De Italiaan was de eerste polesitter van zijn land sinds Giancarlo Fisichella voor het door Mercedes aangedreven Force India, het team dat nu Aston Martin heet, in België in 2009.
“Ik ben heel blij, want uiteindelijk is het nog maar het begin”, zei Antonelli, die vorig jaar een sprintpole pakte in Miami, maar nog geen race heeft gewonnen.
“Er komt duidelijk nog veel meer. En ja, ik kijk echt uit naar morgen… de auto voelt heel goed aan, de auto is sterk, dus ja, er is nog veel te spelen voor morgen.”
Antonelli werd geholpen doordat Russell geen batterij had en aan het begin van de laatste fase vast kwam te zitten in de versnelling, waarna hij slechts één vliegende ronde voor de pole pakte, die hij omzette in een tweede plaats op de grid.
“Velen zeiden dat de jongen te jong was om in een Mercedes te rijden, we hadden hem anders moeten voorbereiden. Hij deed het goed vandaag”, zei Mercedes-teambaas Toto Wolff.
“Het is jammer dat George de ronde niet kon rijden.”
Voormalig kampioen Max Verstappen reed slechts de achtste tijd en vervolgde een ongelukkig weekend in het duidelijk worstelende Red Bull.
De Grand Prix van zondag wordt verreden over 56 ronden op het 5,451 kilometer lange Shanghai International Circuit.
