Het Centrale Commando van het Amerikaanse leger bevestigde vrijdag dat het alle zes waren Amerikaanse militairen werden gedood de vorige dag toen een bijtankvliegtuig deelnam aan operaties tegen Iran neergestort in West-Irak.
“De omstandigheden van het incident worden onderzocht. Het verlies van het vliegtuig was echter niet te wijten aan vijandig vuur of eigen vuur”, zei CENTCOM in zijn verklaring, gedeeld op sociale media.
Het zei dat de identiteit van de militairen die bij de crash omkwamen, verborgen zou blijven tot 24 uur nadat hun families op de hoogte waren gebracht.
Gouverneur Mike DeWine van Ohio gepost op sociale media vrijdagavond dat hij door de adjudant-generaal van de staat was “geïnformeerd” dat drie van de zes gedode militairen inboorlingen uit Ohio waren die waren ingezet in de 121st Air Refueling Wing van de Ohio Air National Guard.
De crash brengt het totale aantal Amerikaanse militairen gedood sinds de VS en Israël op 28 tot 13 februari de oorlog met Iran begonnen, waarbij zes troepen omkwamen bij een Iraanse aanval op Koeweit en één omkwam in Saoedi-Arabië.
Amerikaanse functionarissen hebben CBS News verteld dat ze denken dat het incident mogelijk een botsing in de lucht met zich meebracht, maar ze waren nog steeds bezig met onderzoek.
‘Oorlog is een hel, oorlog is chaos, en zoals we gisteren zagen met de tragische crash van onze KC-135-tanker, kunnen er slechte dingen gebeuren’, zei minister van Defensie Pete Hegseth tijdens een toespraak. persconferentie in het Pentagon op vrijdagochtend. “Amerikaanse helden, allemaal.”
Luchtmachtgeneraal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, zei dat de bemanning op een gevechtsmissie was, maar boven eigen gebied vloog toen de crash plaatsvond.
‘Houd deze dappere piloten, hun families, vrienden en eenheden de komende uren en dagen in gedachten’, zei Caine. “Onze militairen brengen een ongelooflijk offer om vooruit te gaan en de dingen te doen die de natie van hen vraagt. Het is een herinnering aan de werkelijke prijs van de toewijding en toewijding van de gezamenlijke strijdmacht.”
Ambtenaren vertelden donderdag aan CBS News dat een tweede Amerikaanse Boeing KC-135 Stratotanker beschadigd was maar donderdag veilig landde, maar er waren vrijdagochtend geen verdere details beschikbaar over dat vliegtuig. Volgens de vluchtvolgdienst FlightRadar24 heeft een KC-135-tanker donderdagavond de noodtoestand uitgeroepen voordat hij in Tel Aviv landde.
Nicolas Economou/NurPhoto/Getty
Het eerste vliegtuig stortte neer nabij Turaibil, langs de Iraaks-Jordaanse grens, vertelde een Iraakse inlichtingenbron aan CBS News.
Het Centraal Commando zei het in een eerder bericht stelling donderdag dat beide vliegtuigen bij hetzelfde incident betrokken waren.
Het was de vierde publiekelijk erkende Amerikaanse vliegtuigcrash die verband hield met Operatie Epic Fury. Afgelopen maandag bevestigde het Amerikaanse leger dat drie F-15E Strike Eagles waren neergeschoten bij een eigen vuurincident waarbij Koeweit betrokken was, maar dat alle zes bemanningsleden veilig uit het vliegtuig werden geslingerd.
Elke tak van de dienst heeft zijn eigen terminologie voor het lanceren van herstelmissies van een neergestort vliegtuig, maar over het algemeen worden deze missies Tactical Recovery of Aircraft and Personnel of TRAP-missies genoemd. Dit soort missies worden snel ingezet na een vliegtuigcrash en kunnen gevaarlijk zijn, omdat Amerikaanse troepen zich haasten om de crashlocatie te beveiligen voordat vijandelijke troepen dat kunnen. Het doel is om piloten of bemanningsleden – die mogelijk gewond of overleden zijn – terug te halen en gevoelige apparatuur die intact blijft terug te halen of te vernietigen.
