De Iraanse president en de minister van Buitenlandse Zaken behoorden tot de hoge functionarissen die zich vrijdag bij duizenden mensen voegden die door het centrum van Teheran marcheerden en uitdagend toonden terwijl de Amerikaans-Israëlische luchtaanvallen voortduurden, waarbij rookpluimen opstegen niet ver van een menigte, zo blijkt uit video’s die online zijn geplaatst.
Iran viert “Quds (Jeruzalem) Dag” op de laatste vrijdag van de islamitische heilige maand Ramadan, uit solidariteit met de Palestijnen, en dat was de aanleiding voor de grote bijeenkomst in Teheran, maar het opdagen van topfunctionarissen was een duidelijk signaal aan de VS en Israël dat hun voortdurende aanvallen de bijna 50 jaar oude theocratie die Iran regeert niet hebben verdreven.
De nieuwe Opperste Leider, Ayatollah Mojtaba Khamenei, werd niet gezien tijdens de betoging, en er gingen deze week geruchten dat hij mogelijk ernstig gewond zou zijn geraakt – mogelijk zelfs in coma was achtergelaten – bij dezelfde aanval waarbij zijn vader en voorganger op 28 februari om het leven kwamen. Maar Iran-waarnemers zeggen dat het, uit ervaringen uit het verleden, ongebruikelijk zou zijn voor de opperste leider om op zo’n open forum als een openbare straatbijeenkomst te verschijnen.
“Vandaag is het Quds-dag in Iran, en ondanks de brute aanvallen die vandaag zijn uitgevoerd door het zionistische regime en de Verenigde Staten, zijn we getuige van een enorme opkomst – miljoenen mensen – niet alleen in Teheran, maar in alle steden”, zei minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi in een online geplaatste video, waarin hij te zien was tussen zwaaiende Iraniërs. “Dit demonstreert de vastberadenheid van het Iraanse volk ter ondersteuning van de Islamitische Republiek, de zaak van Jeruzalem, Palestina en alle principes die we in de loop der jaren hebben hooggehouden en die ons tot dit punt hebben gebracht. Als God het wil, zullen we doorgaan met dezelfde kracht en macht, en we zullen onze vijanden dwingen de kracht van het Iraanse volk te erkennen.”
President Masoud Pezeshkian was ook te zien in video’s waarin hij samen met andere deelnemers aan de bijeenkomst door Teheran liep, terwijl een ander fragment het hoofd van de machtige Iraanse rechterlijke macht, Gholam Hossein Mohseni-Ejei, liet zien die een gebed leidde.
Mohseni-Ejei sprak tijdens de mars met een verslaggever omringd door andere mensen en werd kort onderbroken door het geluid van een andere Amerikaanse of Israëlische aanval in de buurt.
Terwijl hij zei dat de Iraanse leiders ‘aan de zijde van het volk willen staan, naast het volk, tot de laatste ademtocht en het laatste moment’, klinkt er een luide knal en kijken hij en de anderen om hem heen naar de schijnbare explosie, voordat hij verder gaat: ‘Het volk wordt niet geïntimideerd door deze vijandelijke aanvallen. Ze nemen voorzorgsmaatregelen, maar onder deze regen en onder deze raketbombardementen zullen ze zich op geen enkele manier terugtrekken uit het verzet.’
