Alan Ritchsons War Machine voelt als een prequel op een vergeten sciencefictionfilm

Dit bericht bevat spoilers voor ‘Oorlogsmachine’.

“War Machine” is een Netflix-hit waarin Alan Ritchson de strijd aangaat met een gigantische buitenaardse tank voordat hij eropuit trekt om een ​​hele horde buitenaardse indringers uit te schakelen. Wat veel kijkers misschien niet is opgevallen, is dat de film verrassend goed werkt als prequel op ‘Battle: Los Angeles’ uit 2011.

Met “Reacher” seizoen 3 breekt een enorm Prime Video-recordis het veilig om te zeggen dat de series van Ritchson zichzelf hebben bewezen als een van de meest betrouwbare populaire op het gebied van streaming. Sinds het eerste seizoen succesvol bleek, Ritchson is verschenen in tal van niet-“Reacher”-rollen die aanzienlijk spraakmakender zijn dan zijn eerdere projecten. Helaas heeft geen van hen hem tot een echte filmster gemaakt, en Ritchson’s recente Prime Video-actiefilm “Playdate” was een kritische flop. Nu heeft hij echter een solide actiespeler opgeleverd die tot nu toe extreem populair is gebleken op Netflix en een solide score van 67% heeft behaald op Rotte Tomaten.

De sciencefictionfilm is geregisseerd, gecoproduceerd en mede geschreven door Patrick Hughes, bekend van ‘The Expendables 3’ en ‘The Hitman’s Bodyguard’. Ritchson speelt een hoopvolle soldaat en een hoopvolle US Army Ranger die tijdens een trainingsoefening verwikkeld raakt in een gevecht om te overleven tegen een hi-tech wandelende buitenaardse tank. Helaas blijkt dit slechts een van de vele van dergelijke machines te zijn; De film eindigt met Ritchson en het Amerikaanse leger die eropuit trekken om de aarde te beschermen tegen deze nieuwe dreiging in wat gemakkelijk de perfecte opzet zou kunnen zijn voor ‘Battle: Los Angeles’.

Hoe formeel het soms ook is, ‘War Machine’ is een spektakel dat de moeite waard is om te bekijken op Netflix. Alan Ritchson speelt een Army Staff Sergeant die zich aanmeldt om Army Ranger te worden en een nummer 81 krijgt toegewezen, dat in feite de hele tijd als zijn naam dient. Tijdens de training komen 81 en een team van hoopvolle Rangers echter vast te zitten in de wildernis naast een gigantische buitenaardse robot die eruitziet als een kruising tussen de Hunter-Killer-tanks uit de “Terminator”-franchise en de ED-209 uit de serie. “Robokop.”

De film volgt vervolgens de beats die elke fan van John McTiernans klassieker ‘Predator’ bekend zou moeten zijn, waarbij de soldaten langzaam worden uitgeschakeld door deze formidabele buitenaardse kracht. De held van Ritchson slaagt er uiteindelijk in om de gigantische robot te verslaan met behulp van een bouwvoertuig en tonnen kleine stenen. Maar we komen er al snel achter dat dit slechts een van de duizenden buitenaardse indringers was en dat de aarde op grote schaal wordt aangevallen. De film eindigt met 81 die op een helikopter springt en weer ten strijde trekt als een nieuw aangestelde Ranger. Dit alles zou gemakkelijk de ideale aanloop kunnen zijn naar ‘Battle: Los Angeles’.

Die sciencefiction-actiefilm uit 2011 werd geregisseerd door Jonathan Liebesman, die Ritchson regisseerde in de reboot van “Teenage Mutant Ninja Turtles” uit 2014 (waar Ritchson namelijk een hekel aan had om te maken). Aaron Eckhart speelde een sergeant van de marine die een peloton leidt dat de taak heeft Los Angeles te verdedigen tegen een buitenaardse invasie. Net als bij ‘War Machine’ speelt Liebesmans film met hetzelfde niveau van directheid, beginnend met de invasie die al aan de gang is en zelfs op een vergelijkbare manier eindigend met de overgebleven soldaten die weer ten strijde trekken.

In “War Machine” leren we dat de buitenaardse indringers arriveerden via wat werd beschouwd als een asteroïde die vóór binnenkomst uit elkaar viel, maar een cluster van geavanceerde machines bleek te zijn. In ‘Battle: Los Angeles’ wordt de titulaire stad op dezelfde manier wakker met berichten over een meteorenregen die een horde gigantische mechanische buitenaardse wezens blijkt te zijn. Nadat verschillende grote steden in handen zijn gevallen van de indringers, is het aan Aaron Eckharts stafsergeant Michael Nantz en zijn medesoldaten om de City of Angels veilig te stellen. Dat is echter geen gemakkelijke klus, aangezien de buitenaardse technologie in deze film varieert van mecha’s zoals de tank in ‘War Machine’ tot ruimtevaartuigen waar zelfs Alan Ritchson moeite mee zou hebben.

Nu de film begint net op het moment dat de buitenaardse invasie van start gaat, voelt het alsof hij netjes in de tijdlijn van ‘War Machine’ zou kunnen passen. Het uitgangspunt van meteoren die buitenaardse schepen blijken te zijn, is in wezen hetzelfde als in de film van Ritchson, en als vervolg zou ‘Battle: Los Angeles’ gemakkelijk hetzelfde verhaal kunnen zijn, verteld vanuit het perspectief van de westkust.

De film was niet bepaald een van de grootste sciencefictionfilms van de 21e eeuw, maar hij bracht wel een gezonde $ 212 miljoen met een budget van 70 miljoen dollar. De recensies waren niet bepaald geweldig, maar in 2011 was Netflix niet wat het nu is. Als de film zijn debuut had gemaakt als streamingfilm in een mediasfeer die lange tijd werd gedomineerd door ondermaatse streaming-slop, zou hij misschien beter zijn ontvangen. Misschien is dit het moment om de film opnieuw te ontwikkelen als vervolg op ‘War Machine’ en een nieuw streaming-universum te starten.