De regering-Trump heeft donderdag een federale rechtszaak aangespannen tegen Californië en zijn openbare universitaire systemen, waarbij zij beweert dat het illegaal is om collegegeldtarieven aan te bieden aan immigranten zonder papieren die afstuderen aan middelbare scholen in Californië.
Het pakdie gouverneur Gavin Newsom noemde, staat Atty. Generaal Rob Bonta, de UC Board of Regents, de Cal State University Board of Trustees en de Board of Governors van de California Community Colleges, willen ook een einde maken aan de bepalingen in de California Dream Act die studenten zonder documentatie in staat stellen om door de staat gefinancierde financiële hulp aan te vragen.
“Californië discrimineert op illegale wijze Amerikaanse studenten en gezinnen door exclusieve collegegeldvoordelen aan te bieden aan niet-staatsburgers”, aldus US Atty. Generaal Pam Bondi zei in een verklaring van het ministerie van Justitie dat de staat een “flagrante minachting voor de federale wetgeving” heeft.
“Deze wetten discrimineren op ongrondwettelijke wijze Amerikaanse burgers die niet dezelfde verlaagde collegegeldtarieven, beurzen of subsidies krijgen, creëren prikkels voor illegale immigratie en belonen illegale immigranten met voordelen waar Amerikaanse burgers niet voor in aanmerking komen, alles in direct conflict met de federale wetgeving”, aldus de verklaring.
Woordvoerder van Newsom, Izzy Gardon, zei dat “de DOJ nu in één week drie waardeloze, politiek gemotiveerde rechtszaken tegen Californië heeft aangespannen. Veel succes, Trump. We zien je in de rechtszaal.” De andere rechtszaken zijn tegen de herverdelingsinspanningen van Proposition 50 en een staatswet die federale immigratieagenten verbiedt zich met maskers te vermommen.
Woordvoerders van Bonta en CSU weigerden commentaar te geven en zeiden dat ze geen kopieën van de klacht hadden gezien. Een woordvoerder van UC reageerde niet op een verzoek om commentaar.
De collegezaak richt zich op Assembly Bill 540, die met steun van beide partijen werd aangenomen in 2001 en biedt collegegeldtarieven aan studenten zonder papieren die de middelbare school in Californië hebben afgerond. De wet biedt ook onderwijs aan Amerikaanse staatsburgers die zijn afgestudeerd aan Californische scholen, maar de staat hebben verlaten voordat ze zich inschreven voor de universiteit.
Er wordt geschat dat tussen de 2.000 en 4.000 studenten aan de Universiteit van Californië – met een totaal aantal inschrijvingen van bijna 296.000 – geen papieren hebben. Op de campussen van de California State University zijn er ongeveer 9.500 immigranten zonder documentatie ingeschreven, van de 461.000 studenten. De grootste groep mensen zonder papieren in de staat, naar schatting 70.000, bestaat uit community college-studenten.
De uitdaging van de regering-Trump tegen het Californische collegegeldstatuut concentreert zich op een federale wet uit 1996 die zegt dat mensen in de VS zonder wettelijke toestemming “niet in aanmerking mogen komen op basis van hun verblijfplaats in een staat … voor een uitkering na het secundair onderwijs, tenzij een staatsburger of staatsburger van de Verenigde Staten in aanmerking komt voor een dergelijke uitkering … ongeacht of de staatsburger of onderdaan zo’n inwoner is.”
Critici zeggen dat de wet niet specifiek spreekt over collegegeldtarieven. Sommige rechtbanken hebben het woord ‘voordeel’ geïnterpreteerd als goedkoper collegegeld.
Geleerden hebben ook gedebatteerd over de vraag of de federale wet de collegegeldtarieven in Californië beïnvloedt, omdat deze zowel op burgers als op niet-inwoners van toepassing is.
De Californische wet heeft eerdere uitdagingen doorstaan. Het Hooggerechtshof van de staat bevestigde het in 2010 nadat studenten van buiten de staat een rechtszaak hadden aangespannen. Het Amerikaanse Hooggerechtshof geweigerd om het hoger beroep van de zaak te behandelen.
In die gevallen zeiden rechters dat immigranten zonder papieren geen voorkeursbehandeling kregen vanwege hun immigratiestatus, maar omdat ze naar Californische scholen gingen en daar afstudeerden. Ze zeiden dat Amerikaanse burgers die afstudeerden aan de staatsscholen dezelfde kans hadden.
De klacht van donderdag werd ingediend in het oostelijke district van Californië. Het volgt acties de regering-Trump heeft maatregelen genomen tegen de collegegeldpraktijken in Texas, Kentucky, Illinois, Oklahoma en Minnesota.
In juni, nadat de regering-Trump een rechtszaak had aangespannen wegens de wet in Texas, stemde de staat ermee in te stoppen met het geven van schoolgeld aan immigrantenstudenten zonder papieren.
