Toen ik dertig was, heb ik lid geworden van een boekenclub maar viel al snel uit. Tussen het combineren van werk en gezin was het laatste wat ik toen nodig had een nieuwe deadline, zelfs een deadline om voor de lol te lezen.
Flits tientallen jaren vooruit: ik ben nu in de zestig, de kinderen zijn het nest uitgevlogen en ik heb meer vrije tijd en hou van alles wat buiten is.
Dus toen een vriend voorstelde Allemaal geboekteen luxe leesretraite voor vrouwen in de Catskill Mountains in de staat New York, was ik opgewonden om opnieuw boekenclubs te proberen, vooral deze eenmalige weekendversie.
Toen ik me aanmeldde, stelde ik me lange gesprekken voor over het populaire boek van de retraite: ‘Mother Mary Come to Me’, een memoires van de prijswinnende auteur Arundhati Roy. Die hadden wij zeker.
Maar wat het literaire uitje vooral betekenisvol maakte, waren de toevallige connecties die we als totaal vreemden deelden – acht vrouwen tussen de twintig en eind zestig – over het leven, de liefde en leven met een intentie.
De luxe hut van de retraite was de perfecte plek voor boekgesprekken en een reset
De weekendretraite bood voorzieningen, waaronder een begeleide meditatie en een wandeling op een prachtige locatie om even helemaal weg te zijn. Sandra Gordon
Verscholen tussen 12 hectare bos in Windham, New York, vindt u de weekendretraite luxe blokhut kwam rechtstreeks uit de centrale casting van Airbnb, compleet met grenen balken, stenen vloeren en een dramatische grote kamer met hoge gewelfde plafonds en gezellige leeshoekjes.
De eerste avond ontmoetten we onze gastheer, Suzanne, een voormalige journalist uit New York City die een paar jaar geleden naar de Catskills ging en nooit meer wegging.
Wij stelden ons voor met A favoriete boekaanbeveling tijdens een Indiaas geïnspireerd diner met delicateta-pompoensalade en in curry gemarineerde kip, een knipoog naar auteur Roy, die New Delhi zijn thuis noemt.
Nadat we onze pyjama hadden aangetrokken, verzamelden we ons op yogamatten op de zolder van de hut voor een begeleide meditatie voordat we naar onze blokbedden gingen.
We sliepen in knusse bedden. Sandra Gordon
De volgende ochtend werd de introductie voortgezet tijdens een ontbijt met bosbessenscones en zelfgemaakte muesli.
Onder ons waren twee boekenstagrammers van in de twintig, elk met haar eigen enorme stapel buitenschoolse romantische romans om snel te lezen.
Hun statieven en ringlichten riepen de multitasking-vraag op die velen van ons tegenwoordig overal leek te achtervolgen: moeten we een ervaring omzetten in deelbare inhoud of de stroom uitschakelen en er gewoon van genieten, waarbij het mogelijk is dat we likes, volgers en inkomsten (van ergens) op tafel laten liggen?
Naast dat ik van plan ben een paar foto’s te maken, ben ik Team Commune with Nature.
Onze multigenerationele groep had een band dankzij boeken, de natuur en een levendig debat
Onze reis bestond uit meer dan alleen lezen. Sandra Gordon
Na een ochtend van rustige leestijd ontmoette onze groep elkaar op het Windham Path voor een middagje bosbaden, wat een slow motion-wandeling bleek te zijn onder leiding van Beth, onze gecertificeerde bostherapiegids.
Bets, wie verliet een zakelijke baan om haar roeping als bostherapeut te omarmen, nodigde ons uit om af te dwalen en ‘contact te maken met een boom waartoe je je aangetrokken voelt’.
Nadat we de schors, de boomtoppen en de stilte hadden gewaardeerd, kwamen we weer bij elkaar voor een theeceremonie. Beth schonk kleine kopjes thee, getrokken uit dennennaalden, uit een geïsoleerde ketel.
Voordat we van de zure roodachtige vloeistof dronken, kregen we de opdracht om wat op de grond te gieten om iets terug te geven en het bos te bedanken voor zijn levensonderhoud.
Tijdens het diner op zaterdagavond modereerde Suzanne ons gesprek over ‘Mother Mary Comes to Me’ Roy’s gecompliceerde relatie met haar moeder, Mary, die uiteindelijk leidde tot deze vraag voor de groep: is dat oké? ga contactloos met je ouders als ze je van streek maken?
De twintigers waren Team No-Contact, terwijl degenen onder ons van middelbare leeftijd en daarbuiten het daar niet mee eens waren, omdat momenten van slecht ouderschap daarbij horen, en nou ja, familie is familie.
Onze POV volgde het thema van de memoires: Roy bleef koppig toegewijd aan haar moeder, ondanks hun levenslange turbulente relatie.
De verbinding en gemeenschap die ik dat weekend vond, herinnerde me eraan dat het leven vol mogelijkheden is
Ik verliet de weekendretraite met een nieuw perspectief. Sandra Gordon
De volgende dag kwam ik dronken thuis van de frisse lucht met dennengeur en gevoed door de ervaring.
Bekentenis: in dit hoofdstuk voel ik me vaak een lege nester nestloos. Het is bijna alsof ik weer in de twintig ben en opnieuw fundamentele vragen stel, zoals: Wat moet ik nu doen? Waar moet ik wonen nu ik niet meer gebonden ben aan een goed schoolsysteem?
Maar het weekend doorbrengen met retraiteleden, waaronder Suzanne en bosbadende Beth, die dat heeft gedaan gedurfde midlife-movesherinnerde me eraan dat het leven een open boek is, gevuld met opwindende mogelijkheden.
Ondertussen heb ik tijdens mijn dagelijkse wandelingen de bomen echt opgemerkt, mijn vlogvaardigheden bijgeschaafd (geïnspireerd door de ijver van de bookstagrammers) en nog meer manieren gezocht om nieuwe vrienden van alle leeftijden te ontmoeten.
