In Illinois zou een voorverkiezing een nieuw recordaantal zwarte vrouwen in de Senaat kunnen betekenen

De Senaatsrace in Illinois is de enige in deze cyclus waarin twee zwarte vrouwelijke gekozen functionarissen het tegen elkaar opnemen.

Maar er is geen garantie dat luitenant-gouverneur Juliana Stratton of vertegenwoordiger Robin Kelly als winnaar uit de Democratische voorverkiezingen van volgende week zal komen. Uit opiniepeilingen blijkt dat Stratton soms voorop loopt – of vaak achterloopt – Raja Krishnamoorthi, die ook strijdt om de oude Democratische senator Dick Durbin in de Eerste Kamer te vervangen. Kelly heeft consequent peilingen gedaan in de lage tienerjaren.

Als Stratton noch Kelly dinsdag winnen, is er deze cyclus waarschijnlijk geen ander pad om een ​​nieuw record te vestigen voor het aantal zwarte vrouwen dat tegelijk in de Senaat dient.

De unieke driewegrace verstoort de vraag of zwarte vrouwen minder ‘verkiesbaar’ zijn, zegt Kelly Dittmar, onderzoeksdirecteur van het Center for American Women and Politics aan de Rutgers University. Hoewel sommigen het jammer vinden dat er campagnes zijn met meerdere zwarte vrouwelijke kandidaten en vele anderen zonder kandidaten, is die logica ook een symptoom van het feit dat vrouwen wordt verteld te wachten, zei ze.

“Hoe vaker we vrouwen zien rennen, we zullen ze tegen elkaar zien rennen”, zei Dittmar. “Het herinnert ons eraan dat we een pool van zeer gekwalificeerde zwarte vrouwen hebben die meer dan in staat zijn om in deze kantoren te rennen, te winnen en te dienen.”

Stratton wees op haar initiatieven de gezondheidsresultaten van moeders verbeteren En de politieke participatie van meisjes bevorderen als voorbeelden van hoe representatie leidde tot directe verandering voor vrouwen in de staat. Maar ze noemde ook haar vader, die opgroeide op het platteland van Pennsylvania en als tiener het Amerikaanse Capitool niet mocht bezoeken, als motivatie om zich kandidaat te stellen voor de Senaat.

“Hij mocht dat niet doen vanwege de kleur van zijn huid”, vertelde ze aan The 19th. “Dit is niet mijn overgrootvader, het is niet mijn grootvader, dit is mijn vader. Nu rent zijn dochter weg om te werken en de mensen te dienen in datzelfde gebouw dat hij als middelbare scholier niet mocht bezoeken. Het is de enige kans in het land om een ​​zwarte vrouw te kiezen. Ik ben er echt trots op dat ik de beste weg heb om dat te doen.”

Een woordvoerster van Kelly’s campagne vertelde The 19th dat het congreslid “niet wil geschiedenis schrijven, maar om het leven beter en betaalbaarder te maken voor de inwoners van Illinois.”

Slechts vijf zwarte vrouwen hebben in de Senaat gediend, waaronder voormalig vice-president Kamala Harris uit Californië. Toen Lisa Blunt Rochester uit Delaware en Angela Alsobrooks uit Maryland wonnen hun campagnes van 2024werden zij de eerste zwarte vrouwen die tegelijkertijd dienden.

Illinois was de eerste staat die een zwarte vrouw in de Senaat verkoos en stuurde Carol Moseley-Braun in 1992. Zowel Moseley-Braun als senator Tammy Duckworth, voor het eerst gekozen in 2016 en de enige andere vrouw die ooit vanuit Illinois in de Senaat werd gekozen, hebben Stratton onderschreven. De winnaar van de voorverkiezingen in deze diepblauwe staat zal vrijwel zeker de zetel van de Senaat winnen.

De enige andere kans deze cyclus om een ​​zwarte vrouw naar de Senaat te sturen kwam van vertegenwoordiger Jasmine Crockett in Texas, die kwijt de Democratische voorverkiezingen vorige week tegen vertegenwoordiger James Talarico.

Hoe Stratton en Kelly zich willen onderscheiden

Terwijl Krishnamoorthi meer gematigde standpunten heeft omarmd, hebben Stratton en Kelly vergelijkbare progressieve electorale profielen, waaronder het ondersteunen van Medicare for All en het versterken van nationale onderwijsplannen. Na een zwaar gepubliceerde repressie in Chicago door Immigration and Customs Enforcement (ICE) vorig jaar hebben beide kandidaten – met name Stratton, die heeft opgeroepen de afschaffen Agentschap – hebben de woede van de hele stad aangegrepen. Nationale gesprekken over de Israëlische oorlog in Gaza zijn ook in de race doorgedrongen, waarbij Kelly het conflict een ‘genocide’ noemde.

Krishnamoorthi – die de eerste Zuid-Aziatische senator van de staat zou worden – sprong als eerste in de race en dat hielp hem een ​​vroege koploper te worden. Hij adverteert de langste periode van de kandidaten en heeft een enorm voordeel bij fondsenwervingmet een oorlogskas van meer dan $ 28 miljoen, inclusief overdrachten van zijn campagnecommissie in het Huis van Afgevaardigden.

“Het laat je gewoon de kracht zien van het vijf maanden lang zonder tegenstand op televisie zijn”, zei Frank Calabrese, een democratisch politiek adviseur in Chicago, over zijn aanvankelijke momentum.

Maar Stratton kreeg onlangs een boost in reclame en steun van de gouverneur van de staat, JB Pritzker. Pritzker zelf heeft vrij veel steun onder de zwarte kiezers, zei Calabrese, wat Stratton zou kunnen helpen ook een weg te banen tegen Kelly en Krishnamoorthi.

Krishnamoorthi vertelde De New York Times hij geloofde niet dat hij profiteerde van een mogelijke stemverdeling tussen de twee zwarte kandidaten van de race, en zei dat hij gelooft dat kiezers de kanshebbers niet beoordelen op basis van ras, maar op wie het best gekwalificeerd is voor de rol.

Net als bij andere grote congresraces in Illinois deze cyclus, is het super PAC-geld tijdens de campagne enorm toegenomen. Het grootste deel ervan is gegaan naar het stimuleren van Krishnamoorthi en Kelly boven Stratton – een nu gebruikelijke zet van campagnes in drukke velden die tot doel heeft een kandidaat op de derde plaats een boost te geven om een ​​van de basissen van de koploper op te eten. Verschillende organisaties hebben de laatste weken van de race miljoenen dollars in digitale campagnes en mailcampagnes gestoken, en de laatste dagen werden grotendeels bepaald door geldgekibbel tussen de kandidaten.

“Congreslid Krishnamoorthi is duidelijk iemand die kan worden gekocht en betaald”, zei Stratton, waarbij ze opmerkte dat ze het standpunt heeft ingenomen om geen PAC-geld van bedrijven te accepteren. “Ze zijn bezorgd over hun bedrijfsresultaten, en ze willen ervoor zorgen dat de rijken rijker worden. Ik ga vechten voor de mensen, en dat weten ze, en daarom komen ze tegen mij op.”

Kelly verwierp de suggestie dat zij en Krishnamoorthi samenwerkten en vertelde The New York Times dat ze zich niet aan Stratton zou uitstellen. ‘Ik ben veel beter gekwalificeerd dan zij,’ zei Kelly. Ze zei op dezelfde manier dat Krishnamoorthi’s tijd in het Huis hem meer gekwalificeerd maakte dan Stratton.

De Congressional Black Caucus (CBC) raakte ook betrokken bij de laatste weken van de race en veroordeelde Pritzker – een potentiële presidentskandidaat in 2028 – voor het stimuleren van de campagne van zijn luitenant-gouverneur. Leden van de caucus in beide kamers zijn verdeeld in hun steun voor Kelly of Stratton.

“De poging van gouverneur Pritzker om de balans te laten doorslaan in de strijd om de Amerikaanse Senaat in Illinois is meer dan frustrerend voor de Congressional Black Caucus”, zei voorzitter Yvette Clarke, een democraat uit New York, in een verklaring. “Een zittende gouverneur mag de race niet hardhandig aanpakken. Eerlijk gezegd zal zijn gedrag in deze race door niemand van ons snel worden vergeten.”

Het niveau van financiële betrokkenheid van Pritzker is zeldzamer dan de goedkeuring van zijn nummer 2 zelf, hoewel het geen verrassing was dat de gouverneur zijn enorme persoonlijke fondsen aanboorde om miljoenen aan Strattons campagne te besteden. Pritzker heeft ook een beladen geschiedenis met Kelly: hij en andere invloedrijke staatsmachten geduwd om haar te onttronen als voorzitter van de Democratische Partij van Illinois in 2022, daarbij verwijzend naar een onvermogen om geld in te zamelen.

De CBC-verklaring weergalmde in de lokale politiek. De gouverneur van Illinois reageerde op de kritiek door opnieuw te bevestigen dat hij graag zou willen dat een zwarte vrouw de staat vertegenwoordigt, en voegde eraan toe dat zijn staat van dienst bewijst dat hij achter gemeenschappen en gekleurde kandidaten staat.

“Ik wil gewoon de beste persoon. Ze is toevallig een zwarte vrouw”, zei Pritzker op een persconferentie.

Stratton vertelde The 19th dat ze teleurgesteld was bij het zien van de reacties, en voegde eraan toe dat ze sterk gelooft in de missie van de CBC om de Black Caucus te laten groeien – een groep waar ze zich in januari volgend jaar bij hoopt aan te sluiten.

Dittmar zei dat normaal gesproken een van de obstakels voor zwarte vrouwen is dat de invloedrijke donorbasis van het land wordt gedomineerd door blanke mannen. Pritzker’s steun aan Stratton bevestigt dat argument enigszins, zei ze, vooral als populaire gouverneur onder de fondsenwervende klasse van de staat.

“Veel van deze zwarte vrouwen (kandidaten) doen niet mee aan competitieve races, dus halen ze minder op, deels omdat dit geen prioriteitsrace is voor donoren,” zei Dittmar.

Ze voegde eraan toe dat Kelly ook een breder netwerk heeft dan sommige andere kandidaten vanwege haar verleden als voorzitter van de Democratische Partij van Illinois, hoewel haar spreiding niet zo groot is als die van Stratton.

“Deze race geeft ons een test om te zien of en waar en hoe er verschillen kunnen zijn”, zei Dittmar. “Stratton heeft voor een groot deel toegang tot geldnetwerken dankzij deze goedkeuring en verbinding van Pritzker, en dat kan dus feitelijk een tegenwicht vormen tegen wat we zouden verwachten als een potentieel nadeel.”