In een oorlog die steeds meer wordt bepaald door de oliestroom en -prijs, komt één land al als winnaar naar voren – en het is niet eens een strijder.
Nu de Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran de olieprijs stijgt en vragen opriep over de Amerikaanse honger naar een langdurige prijsschok, plukt Rusland nu al de vruchten van hogere olie-inkomsten.
De transformatie van de Russische fortuinen, letterlijk en figuurlijk, is dramatisch geweest. Nog maar veertien dagen geleden stond Vladimir Poetin onder toenemende druk toen de sancties werden aangescherpt.
Laatste oorlog in Iran – volg live
Nu de overvloedige aanvoer van ruwe olie niet wordt belemmerd door de effectieve sluiting van de Straat van Hormuz, verdient Rusland winst.
Niet alleen is de prijs van ruwe olie uit de Oeral enorm gestegen, maar de korting die Rusland als gevolg van de sancties moest bieden, is tenietgedaan, wat een meevaller is voor het Kremlin en zijn campagne tegen Oekraïne.
Volgens het Centrum voor Onderzoek en Schone Lucht (CREA) daalden de Russische olie-inkomsten vorig jaar met 18% en leken ze in januari verder te dalen, wat een reële druk op de Russische economie uitoefende.
In één klap hebben de aanvallen op Iran de druk verlicht, waarbij de inkomsten de afgelopen twee weken met 17% zijn gestegen en de export uit Noord-Russische havens met 24% is gestegen.
De verandering in fortuin kan worden geïllustreerd door de passage van een enkel schip in de Russische schaduwvloot.
In februari onderschepte Sky News de Kousai, een onder Sierra Leone vlag varende tanker, toen deze door de Straat van Dover voer.
Met een capaciteit van ongeveer 750.000 vaten was de lading ongeveer 40 miljoen dollar waard toen deze op 2 februari in Ust-Luga in de Oostzee met ruwe olie werd geladen.
Tegen de tijd dat het Dover passeerde, acht dagen later, was het potentieel $42 miljoen waard, aangezien ruwe olie uit de Oeral werd verhandeld tegen $56 per vat, $13 lager dan Brent-olie.
Negen dagen na het begin van de Iraanse oorlog bereikte de Oeral een piek van meer dan $100 per vat, dus toen de Kousai op 9 maart Sri Lanka passeerde op weg naar India, was de lading $75 miljoen waard. Donderdagochtend, toen het Paradip naderde, was het terug naar $65 miljoen, wat een vatprijs van $87 weerspiegelt.
De gebeurtenissen van de afgelopen twee weken hebben de druk verlicht die sinds de invasie van Oekraïne is opgebouwd om de Russische olie-inkomsten te beteugelen.
Sancties van Groot-Brittannië, de EU, Australië, Canada en de VS zijn gericht tegen duizenden Russische individuen en bedrijven, en tegen honderden tankers in de zogenaamde ‘schaduwvloot’ waarvan het land afhankelijk is om ruwe olie over de hele wereld te vervoeren.
Een opheffing van de sancties
Nu de westerse landen gesloten zijn voor zaken, werden India en China de grootste afnemers van Russische ruwe olie, maar de in februari ingevoerde Amerikaanse sancties tegen New Delhi leken een ernstige klap te hebben toegebracht.
Vorige week boden de VS India echter een ontheffing van 30 dagen aan op deze beperkingen, een stilzwijgende erkenning dat, nu 20% van het mondiale aanbod verstikt was door de sluiting van de Straat van Hormuz, de Indiase vraag de prijzen verder zou kunnen opdrijven.
Rusland profiteert ook van de onderbreking van de aanvoer naar China, dat bijna de helft van zijn olie-import uit Golfstaten haalt, die momenteel geen tankers door de Golf kunnen sturen.
Lees meer:
Groot-Brittannië overweegt opties om de scheepvaart in de Straat van Hormuz te verdedigen
De Amerikaanse marine gaat olietankers door de Straat van Hormuz escorteren
Wat we weten over de dodelijke schoolstaking in Iran
De onder Russische vlag varende ruwe-olietanker, het schip Vostochny Prospect, is onderworpen aan Britse sancties
“De piek in de energieprijzen die wordt veroorzaakt door de sluiting van de Straat van Hormuz stimuleert de olie- en gasinkomsten van het Kremlin en helpt daarmee zijn oorlogskas te financieren. In feite bezorgen geopolitieke onrust en mazen in het beleid Rusland een meevaller, net op het moment dat de sancties begonnen toe te nemen”, aldus Isaac Levy van CREA.
“De Amerikaanse ontheffing die India toestaat Russische olie te blijven kopen van gesanctioneerde bedrijven zal de impact van de sancties verzachten. Kortingen op Russische ruwe olie zijn bijna verdwenen, en tankers die stilstonden bereiden zich nu voor om weer in Indiase havens te lossen.”
Hoe langer het conflict met Iran voortduurt, hoe meer Rusland er waarschijnlijk van zal profiteren.
