Een tweeledige privacy coalitie in het Amerikaanse Congres heeft donderdag wetgeving geïntroduceerd die een strikt bevelvereiste zou opleggen achterdeuronderzoeken van de FBI van de Amerikaanse communicatie, waarbij de federale wetgeving in lijn wordt gebracht met een uitspraak van de federale rechtbank uit 2025 vond de praktijk zonder waarborg ongrondwettelijk.
Het wetsvoorstel, de Government Surveillance Reform Act van 2026, wordt ingetrokken controversiële uitbreidingen van de ongeoorloofde afluisterautoriteit van de regering, terwijl belangrijke aspecten van de federale surveillancewetgeving worden herzien – waardoor een confrontatie met de Amerikaanse inlichtingengemeenschap en haar bondgenoten in het Congres wordt gecreëerd, weken voordat een ingrijpend mondiaal spionageprogramma op 20 april ten onder gaat.
Senatoren Ron Wyden en Mike Lee leiden het wetgevende initiatief samen met afgevaardigden Warren Davidson en Zoe Lofgren. De maatregel krijgt steun van organisaties voor burgerlijke vrijheden uit het hele politieke spectrum.
De wetgeving komt terecht in een surveillancelandschap dat fundamenteel veranderd is sinds 2024, toen het Congres voor het laatst het afluisterprogramma verlengde, goedgekeurd op grond van Sectie 702 van de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA).
De indieners van het wetsontwerp hebben de Government Surveillance Reform Act opgevat als een noodzakelijke correctie voor een surveillancestaat die is aangejaagd door moderne technologie en bureaucratische missies. Wyden merkte op dat de explosie van commercieel beschikbare gegevens en de snelle vooruitgang op het gebied van AI “de wetten ter bescherming van de Amerikaanse privacy ruimschoots hebben overtroffen.”
Davidson herhaalde dat sentiment en voerde aan dat Sectie 702 “ver buiten zijn oorspronkelijke doel” is gegaan om ongrondwettelijke binnenlandse huiszoekingen mogelijk te maken.
Sectie 702 staat de federale overheid toe om zonder bevel de communicatie van buitenlanders buiten de VS te verzamelen. In de praktijk verzamelt het programma enorme hoeveelheden communicatie van Amerikaanse burgers, permanente inwoners en anderen op Amerikaans grondgebied.
De FBI doorzoekt deze onderschepte gegevens routinematig om zonder bevel de privéberichten van Amerikanen te lezen, een praktijk die privacyvoorstanders een ‘achterdeurzoektocht’ noemen.
In een toespraak eerder deze week waarschuwde Wyden dat het Congres over herautorisatie debatteert zonder een volledig beeld te hebben van de activiteiten van de regering. “Er is nog een voorbeeld van een geheime wet gerelateerd aan Sectie 702, een wet die rechtstreeks van invloed is op de privacyrechten van Amerikanen”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat opeenvolgende regeringen hebben geweigerd de zaak vrij te geven. “Wanneer het uiteindelijk wordt vrijgegeven, zal het Amerikaanse volk verbijsterd zijn dat het zo lang heeft geduurd en dat het Congres over deze autoriteit heeft gedebatteerd met onvoldoende informatie.”
De interne toezichtsmechanismen die bedoeld zijn om de verregaande bevoegdheden van de regering te controleren, zijn het afgelopen jaar systematisch ontmanteld. FBI-directeur Kash Patel, wie bekritiseerde eerder de huiszoekingen zonder bevelheeft de kwestie na zijn aantreden ter sprake gebracht. Hij verdedigt het programma nu als een ‘cruciaal instrument’.
In mei 2025 Patel sloot het Office of Internal Auditing van de FBIde compliance-eenheid die zorgde voor een reductie in het oneigenlijk doorzoeken van Amerikaanse gegevens van ruim 119.000 in 2022 naar slechts 5.518 in 2024. De FBI heeft dat verbeterde nalevingspercentage twee jaar geleden zwaar aangeprezen als een belangrijk argument waarom een bevelvereiste niet nodig was.
De FBI weigerde een verklaring af te leggen.
Directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbard heeft toezicht gehouden op een soortgelijke uitholling van onafhankelijke waakhonden, waaronder de massale ontslagen van inspecteurs-generaal en de uitschakeling van de Privacy and Civil Liberties Oversight Board. Gabbard wordt ook geconfronteerd een klokkenluidersklacht bewerend dat ze onderscheppingen van de National Security Agency voor politieke doeleinden met het Witte Huis heeft gedeeld.
Het kantoor van Gabbard reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Dit wegnemen van de interne vangrails valt samen met een bredere inzet van wetshandhavingsinstrumenten tegen binnenlandse doelwitten. Naar aanleiding van een richtlijn uit 2024 van de voormalige adjunct-directeur van de FBI, Paul Abbate, die er bij agenten op aandringt actief vragen te stellen aan Amerikanen om het bestaan van het programma te rechtvaardigen. voor het eerst gemeld door WIREDheeft de huidige regering gedaan vielen de huizen van journalisten binnen en gaf een presidentieel memorandum uit waarin de middelen voor terrorismebestrijding opnieuw werden aangewend richting binnenlandse politieke groeperingen.
