WASHINGTON — De nieuwe opperste leider van Iran, Mojtaba Khamenei, zwoer donderdag vergeldingsmaatregelen tegen de Verenigde Staten en Israël en gaf te kennen dat Teheran de meest kritieke olieroute ter wereld zal blijven verstikken, omdat de oorlog de mondiale energiemarkten onder druk zette en nieuwe veiligheidsproblemen in de Verenigde Staten deed rijzen.
In zijn eerste publieke opmerkingen sinds de Amerikaans-Israëlische aanvallen zijn vader, de voormalige Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, om het leven brachten, zwoer Mojtaba Khamenei wraak. De nieuwe leider verscheen met name niet persoonlijk voor de televisieverklaring. In plaats daarvan werden zijn geschreven woorden voorgelezen op de Iraanse staatsmedia.
‘We zullen ons nooit terugtrekken en beloven het bloed van onze martelaren te wreken’, zei hij. “Onze wraak zal nooit eindigen, niet alleen voor de overleden opperste leider, maar ook voor het bloed van al onze martelaren. … Degenen die onze kinderen hebben vermoord, zullen de prijs betalen.”
De nieuwe leider betuigde zijn medeleven aan gezinnen die kinderen verloren bij een staking op een meisjesschool in Minab, waarbij meer dan 165 mensen omkwamen, waaronder veel kinderen. Hij waarschuwde ook dat de oorlog zich zou kunnen uitbreiden en verklaarde dat de voortzetting van het conflict ‘afhangt van de belangen van de partijen’.
Dat meldt Associated Press op basis van twee bronnen verouderde intelligentie heeft er waarschijnlijk toe geleid dat de Verenigde Staten de dodelijke raketaanval op de basisschool hebben uitgevoerd. Het Amerikaanse Centrale Commando baseerde zich voor de aanval op de doelcoördinaten en gebruikte verouderde gegevens van de Defense Intelligence Agency, aldus een persoon die bekend was met de voorlopige bevindingen.
Khamenei gaf aan dat Teheran zijn blokkade in de Straat van Hormuz zou handhaven, een belangrijk knelpunt waardoor 20% van de olievoorraad in de wereld wordt verscheept. Hij zei ook dat hij gelooft in vriendschap met de buren van zijn land, maar dat de aanvallen op Amerikaanse militaire installaties in de regio zullen doorgaan. Hij beschreef het handhaven van de druk op de doorgang als een noodzakelijk onderdeel van de Iraanse oorlogsstrategie.
Zijn opmerkingen kwamen toen aanvallen de scheepvaart- en energie-infrastructuur in de Perzische Golf bleven ontwrichten. De oorlog zorgde ervoor dat de olieprijs donderdag met 10% steeg, terwijl de vijandelijkheden in Iran voortduurden.
Rapporten uit de regio zeggen dat Iraanse strijdkrachten de aanvallen op schepen die door de Straat van Hormuz proberen te varen, hebben geïntensiveerd, waardoor honderden schepen bij de ingangen zijn gestrand en de mondiale oliemarkten in rep en roer zijn geraakt.
Twee olietankers werden getroffen door explosieven in Iraakse wateren nabij de haven van Basra. De Islamitische Revolutionaire Garde eiste de verantwoordelijkheid op voor de aanslagen, waarbij ten minste één bemanningslid om het leven kwam en beide schepen in brand staken, aldus de Associated Press. Een derde naamloos schip zou zijn getroffen door een “onbekend projectiel” nabij Dubai en Jebel Ali, wat een kleine brand veroorzaakte, meldde de United Kingdom Maritime Trade Operations.
De laatste incidenten komen nadat drones gerichte brandstofopslagfaciliteiten in de Golf hebben aangevallen, onder meer op energielocaties in Bahrein en in de haven van Salalah in Oman, een belangrijk knooppunt voor tankers die de Straat willen omzeilen.
“Zij zullen de prijs betalen. Wij zullen hun faciliteiten vernietigen”, zei Khamenei. “Het is noodzakelijk om onze defensieve activiteiten voort te zetten, inclusief het blijven sluiten van de Straat van Hormuz.”
