Foto: Jaromir Chalabala / Getty
Britse toezichthouders roepen socialemediagiganten op om strengere bescherming voor kinderen op hun platforms af te dwingen nadat een algeheel verbod voor jongeren onder de 16 jaar door wetgevers werd afgewezen.
Online veiligheidsorganisaties Ofcom en de Het bureau van de informatiecommissaris zeiden dat ze donderdag naar YouTube, TikTok, Facebook, Instagram en Snapchat hadden geschreven, waarin ze er bij hen op aandrongen een breed scala aan kinderveiligheidsproblemen aan te pakken, van het implementeren van strenge maatregelen voor leeftijdsverificatie tot het aanpakken van kinderverzorging op hun platforms.
Het komt na Britse wetgevers stemde tegen een voorstel om een verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar op te nemen in de wetgeving inzake kinderwelzijn waarover eerder deze maand werd gedebatteerd.
De Britse regering heeft dat gedaan een consultatie gelanceerd over het gebruik van sociale media door kinderen om de mening van ouders en jongeren te verzamelen over de vraag of een verbod op sociale media effectief zou zijn.
Overheden in heel Europa overwegen strengere regels om het gebruik van sociale media door tieners daarna te beperken Australië werd het eerste land om in december een groot verbod voor jongeren onder de 16 jaar af te dwingen. SpanjeFrankrijk en Denemarken behoren tot de landen die soortgelijke maatregelen overwegen.
Betere technologieën voor leeftijdsverificatie
Ofcom zei dat het sociale-mediaplatforms had geschreven waarin het hen opriep te rapporteren over wat ze doen om kinderen van hun platforms te houden, met een deadline van 30 april waarin ze moesten reageren.
De eisen omvatten onder meer een betere handhaving van de minimumleeftijdsvereisten, het voorkomen dat vreemden contact kunnen opnemen met kinderen, veiligere inhoud voor tieners en een einde aan het testen van producten, zoals AI, op kinderen.
Technologiereuzen slagen er niet in om de veiligheid van kinderen centraal te stellen in hun producten, en schieten tekort in hun beloften om kinderen online veilig te houden, zegt Melanie Dawes, CEO van Ofcom.
“Zonder de juiste bescherming, zoals effectieve leeftijdscontroles, zijn kinderen routinematig blootgesteld aan risico’s waar ze niet voor gekozen hadden, op diensten die ze realistisch gezien niet kunnen vermijden,” zei Dawes.
De ICO publiceerde donderdag een open brief waarin werd gezegd dat sociale-mediaplatforms gezichtsleeftijdsschattingen, digitale identiteitsbewijzen of eenmalige fotomatching moeten gebruiken om de leeftijdsverificatie beter te kunnen uitvoeren.
Veel platforms vertrouwen op ‘zelfverklaring’ als de belangrijkste manier om de leeftijd van een gebruiker te controleren, maar dit is ‘gemakkelijk omzeild’ en ineffectief, aldus de toezichthouder.
“Dit brengt jongeren onder de 13 jaar in gevaar doordat hun informatie onrechtmatig wordt verzameld en gebruikt, zonder de bescherming waar ze recht op hebben”, zei Paul Arnold, CEO van ICO, in de brief.
“Met de steeds groeiende publieke bezorgdheid werkt de status quo niet, en moet de industrie meer doen om kinderen te beschermen. U moet nu handelen om de huidige haalbare technologieën te identificeren en te implementeren om te voorkomen dat kinderen onder uw minimumleeftijd toegang krijgen tot uw diensten,” voegde Arnold eraan toe.
Meta voldeed aan het Australische verbod op sociale media, het blokkeren van meer dan 500.000 accounts waarvan wordt aangenomen dat ze toebehoren aan jongeren onder de 16 jaar op Instagram, Facebook en Threads in de eerste dagen. Maar het riep de Australische regering op om dit te heroverwegen en zei dat een algeheel verbod tieners ertoe zou aanzetten de wet te omzeilen en toegang te krijgen tot sociale-mediasites zonder de nodige waarborgen.
Instagram zei dat het zou gebeuren ouders waarschuwen wanneer hun tieners herhaaldelijk zoeken naar termen als zelfmoord en zelfbeschadiging in korte tijd.
Een baanbrekend proces tegen Meta En Alfabet ging in januari van start en concentreerde zich op een jonge vrouw en haar moeder die beweren dat Instagram en YouTube ontwerpkenmerken hebben die bijdragen aan verslaving.
Meta-CEO Mark Zuckerberg en Instagram-CEO Adam Mosseri hebben al getuigd, met een uitkomst die medio maart wordt verwacht. De zaak zou een precedent kunnen scheppen over de verantwoordelijkheid die socialemediabedrijven hebben ten opzichte van hun jongste gebruikers.
De Europese Commissie opende in januari een onderzoek naar X van Elon Musk over de verspreiding van seksueel expliciet materiaal van kinderen door zijn AI-chatbot Grok. Bovendien heeft de ICO een boete van £14 miljoen ($18 miljoen) opgelegd Reddit wegens het onrechtmatig verwerken van persoonsgegevens van kinderen in februari.
Wat technologiebedrijven zeggen
In een verklaring vertelde een woordvoerder van Meta aan CNBC dat het al bepaalde maatregelen implementeert die de toezichthouders hebben geschetst, waaronder het gebruik van “AI om de leeftijd van gebruikers te detecteren op basis van hun activiteit, en technologie voor het schatten van de gezichtsleeftijd.”
Het heeft ook een apart tieneraccount met ingebouwde beveiliging, aldus de woordvoerder. “Aangezien tieners gemiddeld 40 apps per week gebruiken, zijn wij van mening dat de meest effectieve manier om onze eigen benadering van leeftijdsgarantie aan te vullen, is om de leeftijd centraal op app-store-niveau te verifiëren”, voegde ze eraan toe.
zegt TikTok het heeft verbeterde technologieën uitgerold Sinds januari in heel Europa om accounts op te sporen en te verwijderen die toebehoren aan iedereen onder de minimumleeftijd van 13 jaar, met de hulp van gespecialiseerde moderators.
Het maakt ook gebruik van gezichtsleeftijdsschattingen, creditcardautorisatie of door de overheid goedgekeurde identificatie om de leeftijd van gebruikers te bevestigen, aldus het bedrijf.
Snapchat en YouTube reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar van CNBC.
