Het is geen verrassing dat een gouden medaillewinnende Olympische skiër uit een gezin komt dat van de sneeuw houdt, maar de vader en moeder van slopestyle-kampioen Alex Hall zijn er misschien meer dol op dan de meeste anderen. Het paar ontmoette elkaar op de hellingen, vertelde Hall Snel bedrijfen voedde hem en zijn broer in wezen op ski’s op. Dat betekende niet noodzakelijkerwijs dat hij er goed in zou zijn. Maar gelukkig is Hall – die vorige maand zilver mee naar huis nam op de Olympische Winterspelen van Milaan Cortina en goud in Peking in 2022 – beter dan goed.
En dat is maar goed ook, want de pijplijn van amateur naar professionele atleet is al smal en de meeste professionele carrières drogen op als atleten de dertig bereiken. Hall weet niet zo zeker hoe zijn toekomst in de sport eruit zal zien, hoewel hij op 27-jarige leeftijd zeker de potentie heeft om op de Spelen van 2030 in de Franse Alpen te verschijnen.
Zoals veel toppresteerdersdie vraag van “wat is het volgende?‘ kan doordringend aanvoelen, om nog maar te zwijgen van ontmoedigend. Het is een gemakkelijke valkuil waar je in kunt trappen: om te gaan nadenken over het volgende project of succes nadat je net het laatste hebt afgerond.
Maar Hall gelooft dat er iets is dat zijn carrière na de Olympische Spelen zal beïnvloeden: zijn hobby’s en interesses buiten het skiën.
“Ik heb een paar stages bij bedrijven gedaan en vind het behoorlijk interessant”, zei Hall. “Maar ik denk dat het op dit moment, waar ik nu in mijn leven sta, moeilijk is om echt 100% toegewijd te zijn aan zoiets. Het is moeilijk voor te stellen dat ik dat zou doen.”
“Als persoon verander je veel”, vervolgde hij. “En ik denk dat als de tijd komt dat ik minder aan wedstrijden deel of minder ga skiën, ik denk dat ik genoeg veranderd zal zijn om iets anders te hebben dat ik echt wil doen voor een beroep of in het leven. En ik heb genoeg hobby’s. Dus ik weet zeker dat ik nooit zonder hobby’s zal komen te zitten, maar het hangt gewoon professioneel af, weet je, wat er daarna zal komen.”
Naast een verscheidenheid aan andere sportinteresses, brengt Hall zijn tijd ook door met surfen en het verkennen van videoproductie.
Hoewel er genoeg waarschuwend advies is om te keren hobby’s in een carrièreer is ook bewijs dat dit mogelijk is enorm lonend.
Een 2025 studie door de Internationaal tijdschrift voor marketingonderzoek interviewde sneeuwsportinstructeurs in Nieuw-Zeeland, Japan en Canada die hun standaardbaan verlieten om hun hobby, die een carrière werd, gedurende een periode van tien jaar na te streven.
Hoewel ze met veel uitdagingen te maken kregen, waaronder financiële onzekerheid en veel training nodig hadden, meldden de meeste respondenten dat ze ‘een aanzienlijke persoonlijke groei en voldoening hadden ervaren’.
Hall zou ook kunnen overstappen van skiën naar het maken van actievideo’s voor merken en sponsors, zoals veel Olympiërs hebben gedaan – iets waar hij naar eigen zeggen graag ‘een beetje meer op zou willen focussen als ik wat meer tijd heb en ik niet zo veel van mijn tijd aan de wedstrijden hoef te besteden.’
Hij is niet de enige recente Olympiër die wint een verfrissend andere aanpak tot succes. Alysa Liu, die goud won bij het individueel kunstschaatsen voor dames in Milaan, had dat ook gedaan stopte met de sport om zich te concentreren op het zijn van een normale tiener voor het weer oppakken en verpletteren vorige maand op het ijs.
Hall was 10 toen hij ontdekte dat hij misschien goed was in freestyle skiën, ondanks dat hij niet echt wist hoe de sport heette. “We hadden een trampoline in onze achtertuin, dus ik begon wat salto’s en zo op de trampoline te doen”, zei Hall. “Maar toen ik tien was, probeerde ik mijn eerste slip-on-ski’s gewoon willekeurig uit. We bouwden een kleine sprong aan de zijkant van een skipiste, en er lag wat verse sneeuw… zo zacht. En ik was met een paar van mijn vrienden, en ik probeerde het gewoon willekeurig en landde hem uiteindelijk binnen een paar pogingen. En toen was mijn liefde voor de sport gewoon… daar.”
Het kan dat soort openheid voor serendipiteit zijn dat het volgende hoofdstuk van zijn verhaal definieert, of van iemand anders nadat hij of zij veel succes heeft geboekt.
Hall doet het bijna twintig jaar later nog steeds goed. Wat betreft wat er gebeurt tijdens de Olympische Winterspelen van 2030 (en daarna): de toekomst ligt in de sneeuw.
