Gepresenteerd door AudioEye
In 2020 een blinde klant genaamd Juan Alcazar heeft een rechtszaak aangespannen tegen Fashion Nova, bewerend dat de website van het bedrijf ontoegankelijk was en blinde klanten dezelfde toegang ontzegde als alle anderen.
Het was in veel opzichten een gewone rechtszaak over webtoegankelijkheid. Een van de vele die dat jaar bij de federale rechtbank zijn ingediend. De meeste eindigden op dezelfde manier: afleiding van het management, een belofte om de toegankelijkheidsproblemen op te lossen, juridische kosten en vervolgens een schikking van vijf cijfers.
Maar deze zaak kwam niet tot een oplossing. Fashion Nova heeft ertegen gevochten.
Vijf jaar en meer dan 200 dossiers later kwamen ze overeen om 5,15 miljoen dollar te betalen om een schikking te treffen in wat een class action-rechtszaak was geworden. De claim evolueerde van een enkele klacht naar de op een na grootste toegankelijkheidsschikking ooit, die alleen werd overtroffen door Target’s overeenkomst van $ 6 miljoen in 2008.
Het is een duidelijke herinnering aan hoe snel een toegankelijkheidsclaim kan escaleren, en waarom elke bedrijfsleider dat risico als reëel, urgent en oplosbaar moet beschouwen.
Het aantal rechtszaken over toegankelijkheid neemt toe. Dat geldt ook voor risico.
Sinds 2020 is het aantal rechtszaken over webtoegankelijkheid gestaag gestegen. In 2024, ruim 4.000 In de Verenigde Staten zijn rechtszaken aangespannen. En dat zijn nog maar de zaken die voor de rechter komen. Achter de schermen komen sommatiebrieven zelfs nog vaker voor, waarbij meerdere bronnen, waaronder Accessibility.com, schatten dat dit voorbij is 250.000 brieven worden jaarlijks naar bedrijven gestuurd.
Vaak hangen deze zaken samen met algemene toegankelijkheidsproblemen, zoals ontbrekende alternatieve tekst of niet-gelabelde formulieren. Onder wetten als de Amerikanen met een handicap Act (ADA) en Californië Unruh Burgerrechtenwethoeven eisers geen opzet of aanzienlijke schade te bewijzen. Het simpelweg tegenkomen van een barrière is voldoende.
Toegankelijkheidsnaleving is ook niet alleen een Amerikaanse kwestie. De Europese Toegankelijkheidswet (EAA) werd in juli 2025 van kracht en breidde de toegankelijkheidsverplichtingen uit voor elk bedrijf dat digitale producten of diensten aanbiedt in de EU, inclusief bedrijven buiten de EU, wat gevolgen heeft voor mondiale merken.
En hoewel velen ervan uitgaan dat alleen grote bedrijven aan juridische risico’s blootstaan, zal in 2024 bijna driekwart van de rechtszaken over webtoegankelijkheid was gericht tegen kleine en middelgrote bedrijven.
Voor miljardenmerken als Fashion Nova is er altijd de mogelijkheid om zich te verdiepen en een toegankelijkheidsclaim aan te vechten. Voor kleinere bedrijven kan het risico van een langdurige juridische strijd en een substantiële schikking echter te groot zijn. Een snelle schikking wordt vaak gezien als de ‘veilige’ keuze – een feit waar bedrijven die gespecialiseerd zijn in seriële geschillen zich maar al te goed van bewust zijn.
Maak van toegankelijkheid een eerste verdedigingslinie
Rechtszaken over toegankelijkheid kennen een patroon: als een bedrijf eenmaal is aangeklaagd, is de kans veel groter dat het opnieuw wordt aangeklaagd. Toegankelijkheid.com meldt ook dat in 2024 48% van de beklaagden eerder was aangeklaagd wegens belemmeringen voor webtoegankelijkheid.
Daarom gaat slim risicobeheer niet alleen over het hebben van een plan om te reageren. Het gaat er in de eerste plaats om dat je de kans verkleint dat je op iemands radar staat. En dat begint met een proces voor het vinden en oplossen van toegankelijkheidsproblemen voordat ze onder de aandacht worden gebracht in een sommatiebrief of juridische claim:
-
Stel een basislijn vast van de toegankelijkheid van websites door gebruik te maken van geautomatiseerde scans in combinatie met menselijke beoordelingen.
-
Geef prioriteit aan zeer ernstige belemmeringenof degenen die het meest waarschijnlijk een claim zullen uitlokken, en deze onmiddellijk aanpakken.
-
Continu monitoren websites om problemen op te sporen en op te lossen voordat ze aansprakelijk worden gesteld.
-
Documenteer de voortgang om voortdurende verbetering te bewijzen als er vragen over worden gesteld.
-
Integreer toegankelijkheid in de dagelijkse workflows, waardoor toegankelijkheid onderdeel wordt van de organisatiecultuur.
Een schaalbare aanpak voor compliance op het gebied van toegankelijkheid
AudioEye’s Digitale toegankelijkheidsindex 2025 analyseerde meer dan 15.000 websites in verschillende sectoren. De gemiddelde site had 297 toegankelijkheidsproblemen per pagina – inclusief ernstige problemen zoals niet-gelabelde knoppen of kapotte formuliervelden.
Het oplossen van een paar toegankelijkheidsproblemen klinkt misschien beheersbaar. Maar als er tientallen webpagina’s zijn, elk met honderden unieke problemen, wordt het al snel een operationele nachtmerrie.
De grootste uitdaging is het bedienen van klanten en het aanpakken van talloze toegankelijkheidsproblemen. Het is al uitdagend genoeg om erop te vertrouwen dat ontwikkelaars honderden problemen per pagina vinden en oplossen. Toch hebben teams ook te maken met het feit dat elke update van de site een kans biedt om onbedoeld nieuwe barrières te introduceren. Automatisering helpt, maar geen enkele geautomatiseerde tool kan alles vinden en repareren (ongeacht wat sommige toegankelijkheidsbedrijven beweren in hun marketingcampagnes).
De meest effectieve aanpak combineert automatisering en menselijke expertise om:
-
Schaaldetectie en preventie: Laat automatisering het zware werk doen, sites in realtime scannen en nieuwe problemen oplossen zodra ze zich voordoen.
-
Pak complexe oplossingen aan: Vertrouw op experts om belangrijke pagina’s te testen en de risicovolle problemen op te lossen die automatisering niet alleen kan oplossen.
Met deze onderdelen kunnen organisaties voorkomen dat ernstige toegankelijkheidsproblemen zich ophopen, terwijl sites veel veiliger worden gemaakt tegen juridische claims. Dat is risicomanagement in actie: niet achteraf klauteren, maar vooruit plannen met de juiste tools, expertise en processen.
De kosten van niets doen
Zelfs de kleinste claim op het gebied van webtoegankelijkheid kan bedrijven ontwrichten. De schikkingen kunnen variëren van een paar duizend dollar tot zes cijfers. Toch reiken de werkelijke kosten verder: juridische kosten, de tijd die wordt besteed aan het oplossen van problemen en het feit dat de aandacht van de uitvoerende macht wordt afgeleid van andere prioriteiten.
En dan is er nog het grotere risico: escalatie. Alcazar tegen Fashion Nova, Inc. zal niet de laatste grote toegankelijkheidsschikking zijn. Het dient echter als een duidelijke herinnering aan wat er kan gebeuren als een toegankelijkheidsclaim uitgroeit tot iets veel groters.
De bedrijven die risico’s het beste beheersen, zijn niet perfect. Maar ze weten waar ze aan toe zijn. Ze kunnen vooruitgang laten zien. En als er een claim binnenkomt, weten ze hoe ze moeten reageren.
Toegankelijkheid voelt tegenwoordig misschien niet als een risico. Maar als organisaties wachten totdat dit gebeurt, is het al te laat.
Behandel het zoals het is: een bedrijfsrisico dat de moeite waard is om te beheersen, voordat het een bedrijfsrisico wordt dat niet kan worden genegeerd.
David Moradi is CEO van Audioeye.
Gesponsorde artikelen zijn inhoud die is geproduceerd door een bedrijf dat voor de post betaalt of een zakelijke relatie heeft met VentureBeat, en deze is altijd duidelijk gemarkeerd. Voor meer informatie kunt u contact opnemen met sales@venturebeat.com.
