Op de hele universiteit was Google dat altijd mijn droombaan. Ik keek naar ‘The Internship’ en droomde van de dag dat ik daar zou gaan werken.
Uiteindelijk, na een paar jaar, kwam ik binnen en kreeg ik een rol bij Google als mondiaal productleider. Daarvoor was ik bij Meta als hoofd bedrijfsvoering en planning voor Noord-Amerika. Nu heb ik Big Tech verlaten om meerdere bedrijven op te bouwen, waaronder een die zeven cijfers per jaar draait, en om in meer dan twintig bedrijven te investeren.
Niets daarvan was een rechte lijn. De eerste keer dat ik geïnterviewd bij GoogleIk was een van de drie finalisten na een proces van twaalf maanden, maar ik liep naar buiten in de wetenschap dat ik had verloren op het moment dat ik mijn mond opendeed.
Ik heb de laatste ronde zo zwaar gebombardeerd dat het drie jaar duurde voordat ik daar weer interviewde. Dit is wat er is gebeurd en de vier lessen die ik sindsdien heb meegenomen in elk sollicitatiegesprek en bij elke carrièrebeslissing.
Ik heb gesolliciteerd voor de rol van verkoopaccountmanager in het advertentieteam van Google
Ik had nog nooit eerder bij een Big Tech-bedrijf gesolliciteerd en het proces was anders dan alles wat ik had meegemaakt.
Ik heb maanden aan de voorbereiding besteed. Ik heb er honderden gedaan oefen gesprekken. Ik was nog steeds zo pijnlijk nerveus dat ik mijn handen voelde trillen in de wachtkamer.
Op de een of andere manier heb ik het laatste interview gehaald. Tijdens het interview stelde de interviewer de meest bedrieglijk eenvoudige vraag die je je maar kunt voorstellen: “Wat doe je voor de lol buiten je werk?”
Ik verstijfde.
Hier is de waarheid: ik was een nerd. Een echte, onbeschaamde nerd die zijn avonden doorbracht websites bouwenobsessief productiviteitstools testen en schrijven over alles wat hij heeft geleerd. Ik was een kleine technische nieuwsbrief begonnen die ik met een handvol vrienden (en mijn moeder) deelde.
Ik had een beeld in mijn hoofd van hoe een ‘Google-persoon’ eruit zag. Coole hobby’s. Coole feestjes. Coole muziek. Ik was ervan overtuigd dat als ik haar vertelde wie ik werkelijk was, ze me ter plekke zou diskwalificeren.
Dus ik heb gelogen.
Ik probeerde mijn persoonlijkheid te veranderen voor de baan, maar dat werkte niet
Ik zei tegen de interviewer: “Ik ga naar veel feesten en muziekfestivals en kijk veel tv.”
De kleur trok uit haar ogen. Ik voelde het in realtime gebeuren. Ze vervolgde: ‘Wat voor soort muziekfestivals? Wat was de beste show die je hebt gezien?’
Ik verdubbelde.
“Ik hou van Drake en Taylor Swift. En ik heb eigenlijk elke show op Netflix bekeken. Letterlijk elke show.”
I heb nooit een terugbelverzoek gehad. Ze bedankte me voor mijn tijd, zei dat ze besloten om met een andere kandidaat mee te gaan, en dat was dat. Het duurde drie jaar voordat Google mij opnieuw interviewde.
Wat ik sindsdien heb geleerd
Een jaar na die mislukking had ik een sollicitatiegesprek bij een ander technologiebedrijf: een betere rol, een hoger loon en in mijn droomstad. Deze keer vertelde ik ze alles.
Ik sprak over de technische nieuwsbrief die ik aan het bouwen was. Ik liet ze door de websites lopen die ik voor de lol had gebouwd. Ik praatte over mijn obsessie met productiviteitssoftware op een manier die – achteraf gezien – enigszins losgeslagen moet hebben geleken.
Ik heb de baan. Eerlijk gezegd heeft het mijn leven veranderd.
Deze twee ervaringen hebben mij vier dingen geleerd die ik nu deel met elke beginnende professional die ik coach.
De lessen die Yeung eerder in zijn carrière heeft geleerd, hebben hem geholpen een succesvolle ondernemer te worden. Met dank aan Andrew Yeung
1. De versie van jezelf die je in een sollicitatiegesprek vertolkt, moet de baan overleven
Hier is het praktische probleem met liegen in een interview: als het werkt, heb je een gevangenis voor jezelf gecreëerd.
Als ik die Google-rol had gekregen door te doen alsof ik van muziekfestivals en Taylor Swift hield, had ik die fictie moeten volhouden met een manager die ik elke dag zag. De relatie begint op een valse basis. De versie van jou die aangenomen is, is niet de versie die maandagochtend verschijnt.
Wanneer je dat bent authentiek in een interviewje probeert niet alleen indruk op ze te maken, je evalueert ook of dit een plek is waar de echte versie van jou echt kan gedijen. Die berekening doet ertoe.
2. Generieke antwoorden zijn een doodvonnis
‘Ik hou van Drake en Taylor Swift’ is het CV-equivalent van ‘Ik ben een harde werker die van een uitdaging houdt.’ Het zegt niets. Het verbindt zich met niemand. Het helpt niemand.
“Ik beheer een technische nieuwsbrief over productiviteitstools – meestal vrienden, en mijn moeder heeft hem gelezen” is gedenkwaardig, specifiek en reëel. Zelfs als de rekruteringsmanager heeft geen interesse in productiviteitssoftware, ze hebben nu een beeld van wie je bent.
Het doel is niet om te garanderen dat ze van je hobby’s zullen houden. Het doel is om ze iets echts te geven om op te reageren.
3. Je niche-obsessies zijn je concurrentievoordeel
Ik schaamde me toen voor mijn interesses. Ik dacht dat ze me minder inzetbaar maakten.
Het tegendeel bleek waar.
Mijn obsessie met het bouwen van dingen, schrijven over wat ik leerde en het verkennen van nieuwe tools waren precies de signalen waar een bedrijf als Google naar op zoek was. Iemand die in zijn vrije tijd dingen bouwt omdat hij er simpelweg niets aan kan doen.
Vraag uzelf af: welke interesses bent u het meest geneigd te verbergen tijdens een sollicitatiegesprek? De kans is groot dat dit precies degenen zijn die jou het meest onderscheidend maken.
4. Culture fit is een tweerichtingsgesprek
Na bij gebrek aan dat Google-interviewik was er kapot van. Ik heb maanden besteed aan het herhalen van elk antwoord.
Wat ik nu begrijp, is dat een cultuurfit niet alleen iets is dat je overkomt – het is iets dat je ook moet beoordelen. Een bedrijf dat mij zou doorgeven als een nerd die websites bouwt en nieuwsbrieven beheert, was waarschijnlijk niet een bedrijf waar ik tot bloei zou zijn gekomen.
De juiste pasvorm wil de echte jij. Als dat niet het geval is, heb je iets waardevols geleerd – gratis, voordat je drie jaar in de verkeerde baan zit.
Andrew Yeung is een voormalige Meta- en Google-medewerker die nu techpartijen er doorheen gooit Andrew’s mixers, runt een technologie-evenementenbedrijf genaamd Fibe, en investeert in Next Wave NYC.
