Begin 2010 bevond de muziekindustrie zich op een dieptepunt.
Piraterij was wijdverbreid. De verkoop van compact discs daalde gestaag. En de toen nieuwe audiostreamingdiensten, zoals Spotifykregen hits van makers omdat ze lage royaltytarieven betaalden.
Tegenwoordig is Spotify uitgegroeid tot ’s werelds populairste abonnementsdienst voor audiostreaming en de best betalende retailer ter wereld: betalend de muziekindustrie vorig jaar ruim 11 miljard dollar. Dat meldt het Zweedse bedrijf in een recent bericht dat de uitbetalingen niet strikt naar ultrapopulaire artiesten gaan, maar dat “ongeveer de helft van de royalty’s werd gegenereerd door onafhankelijke artiesten en labels.”
“Tien jaar geleden waren veel van de vragen heel eerlijk. Spotify moest kunnen bewijzen of het als economische motor kon opschalen. Mensen wisten niet of streaming als model zou kunnen opschalen”, zegt Sam Duboff, Spotify’s Global Head of Marketing and Policy of Music Business.
Duboff zei dat de uitbetalingen van Spotify niet “plateauing” zijn – we laten de royaltypool op Spotify nog steeds met meer dan 10% per jaar groeien. Hij schrijft de groei van het streamingplatform toe aan “het stimuleren van mensen om weer voor muziek te willen betalen” door het bieden van gepersonaliseerde ervaringen en wereldwijde toegankelijkheid.
Het bedrijf, opgericht in 2006, bedient meer dan 751 miljoen gebruikers, waaronder 290 miljoen abonnees, in 184 markten.
“De gemiddelde Spotify premium-abonnee luistert elke maand naar 200 artiesten, en bijna de helft van die artiesten wordt voor het eerst ontdekt”, aldus Duboff. “Als je een ervaring opbouwt waarin mensen muziek kunnen ontdekken en er verliefd op kunnen worden, inspireert het hen om te upgraden naar premium en te blijven betalen.”
Het platform biedt een breed scala aan afspeellijsten, samengesteld door redacteuren zoals het door nieuwkomers aangestuurde Fresh Finds of de nieuwste rap, RapCaviar. Er worden ook persoonlijke afspeellijsten gegenereerd voor gebruikers, zoals de wekelijkse samenvatting Discover Weekly en de dagelijkse mix van nummers die de ‘daglijst’ wordt genoemd.
De streamer beschouwt zichzelf als de eerste stap op weg naar “een duurzame carrière” voor de hedendaagse indie-artiesten. Vorig jaar begon ruim een derde van de artiesten die $10.000 aan royalty’s op het platform verdienden, met het zelf uitbrengen van hun muziek via onafhankelijke distributeurs.
“Streaming gaat in essentie over kansen en toegang. Het zijn artiesten van over de hele wereld die muziek uitbrengen zoals zij dat willen en vanaf dag één een wereldwijd publiek bereiken”, aldus Duboff. Hij voegt eraan toe dat wanneer fans de keuze hebben, ze nieuwe genres en muziekculturen zullen ontdekken die anders misschien in de vergetelheid zouden zijn gebleven.
In 2025 verdienden bijna 14.000 artiesten alleen al $100.000 aan Spotify. Uit de gegevens van de streamer blijkt ook dat de 100.000 best verdienende artiest vorig jaar $7.300 aan Spotify-royalty’s verdiende, terwijl een artiest op diezelfde plek in 2015 ongeveer $350 verdiende.
Het bedrijf, met een grote aanwezigheid in LA’s Arts District, benadrukt dat de selectie van artiesten op zijn platform die aanzienlijk meer geld verdienen – tot in de miljoenen – niet langer beperkt is tot een paar. Tien jaar geleden verdiende Spotify’s topartiest ongeveer $10 miljoen aan royalty’s. Tegenwoordig genereren de 80 beste artiesten van het platform jaarlijks meer dan $10 miljoen. Enkele van de topartiesten van 2025 wereldwijd waren Bad Bunny, Taylor Swift en the Weeknd.
Spotify beweert dat degenen die geen bekende namen zijn, zes cijfers kunnen verdienen, waarbij vorig jaar meer dan 1.500 artiesten $ 1 miljoen verdienden.
Voor sommige muzikanten zijn de vooruitzichten niet zo duidelijk
Damon Krukowski, muzikant en wetgevend directeur van United Musicians & Allied Workers, stelt dat het geld van Spotify niet noodzakelijkerwijs naar artiesten gaat, maar naar hun labels.
Degenen zonder labels uploaden muziek meestal via distributeurs zoals DistroKid en CD Baby. Deze platforms rekenen een kleine vergoeding of commissie. Het laagste abonnement van DistroKid kost bijvoorbeeld $ 24,99 per jaar, en op de site staat dat gebruikers “100% van al uw inkomsten behouden”.
“Er gaan geen betalingen rechtstreeks naar artiesten van Spotify”, beweert Krukowski. “Opnameartiesten verdienen directe betaling van de streamingplatforms voor het gebruik van ons werk.”
De belangenorganisatie, die meer dan 70.000 muzikanten en muziekwerkers heeft gemobiliseerd, heeft onlangs geholpen bij het opstellen van de Living Wage for Musicians Act om de streamingindustrie aan te pakken. Het wetsvoorstel, dat afgelopen najaar bij het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden werd ingediend, roept op tot een nieuwe streaming-royalty die artiesten rechtstreeks minimaal één cent per stream zou betalen.
In het vraag- en antwoordgedeelte van Spotify’s Loud and Clear-websitebevestigt de streamer dat het “artiesten of songwriters niet rechtstreeks betaalt. We betalen rechthebbenden die zijn geselecteerd door de artiest of songwriter, of dat nu een platenlabel, uitgever, onafhankelijke distributeur, uitvoeringsrechtenorganisatie of rechtenorganisatie is.”
In plaats van een penny-per-stream-model te volgen, Spotify betaalt op basis van het aandeel van de artiest in de totale streams, een zogenaamde ‘streamshare’.
“Streamen werkt niet zoals het kopen van nummers. Fans betalen voor onbeperkte toegang, niet per nummer waarnaar ze luisteren”, schreef het bedrijf online. “Dus een ‘per stream’-tarief is eigenlijk niet de manier waarop iemand wordt betaald – niet op Spotify of op welke grote streamingdienst dan ook.”
