Steden in het oosten van Oekraïne hangen netten over trottoirs en wegen om te voorkomen dat Russische drones burgers en soldaten doden.
STEVE INSKEEP, HOST:
Laten we naar de oorlog in Oekraïne gaan, waar mensen zich ook wenden tot low-tech instrumenten om moderne wapens te verslaan. Een van de eerste tekenen van de langzaam oprukkende Russische frontlinie in Oost-Oekraïne is een toename van kleine drones die niet kunnen worden geblokkeerd omdat ze worden bestuurd via een fysieke glasvezelkabel. Rusland heeft deze drones gebruikt om mensen die in steden aan het front wonen te terroriseren, en de mensen hebben een reactie, zoals Eleanor Beardsley van NPR heeft gezien.
ELEANOR BEARDSLEY, BYLINE: Oh, mijn God. Dit is ongelooflijk. We rijden de stad Izium binnen aan de hoofdweg, en deze is volledig bedekt met netten. Witte netten gaan over de weg en langs beide kanten, ondersteund door houten palen. We zitten onder een baldakijn van witte netten.
ONBEKENDE PERSOON #1: (Spreekt Oekraïens).
BEARDSLEY: Onze eerste stop op deze ijskoude, ijskoude dag – een koffiebar aan de hoofdstraat van de stad.
ANDRIY: Het is vreemd om ze in de grote stad te zien, vooral als je hier al zo lang woont. Het is een beetje triest.
BEARDSLEY: Dat is Andriy (ph), die hier gestationeerd is bij het Oekraïense leger. Hij mag zijn achternaam niet geven. Hij zegt dat de netten de drones tegenhouden, die live videobeelden naar hun piloten sturen als ze zich op een doel richten, omdat hun propellers erin verstrikt raken.
Victoria Semerei (ph) zit lekker in een stoel en leest een boek. De modevertegenwoordiger uit Kiev is hier om een paar dagen door te brengen met haar man, die met verlof is van het front. Vorig jaar ontmoetten ze elkaar in een nabijgelegen stad die nu te gevaarlijk is geworden.
VICTORIA SEMEREI: Met één klik veranderde alles. En nu zien we al deze netten, en we begrijpen allemaal dat het ergens een teken van is: dat de drones elk deel van de stad kunnen bereiken.
BEARDSLEY: Izium is beroemd om zijn charmante 19e-eeuwse gebouwen, waarvan vele nu in puin liggen of pokdalig zijn met granaatgaten. De stad werd tijdens het eerste jaar van de oorlog zes maanden bezet door Russische troepen.
(GELUIDSBITE VAN HET DRINKEN VAN KOFFIEZETTEN)
BEARDSLEY: De negentienjarige Sophia Verbytska (ph) maakt koffie om klanten in dit café te bedienen. Ze groeide op in Izium. Ze zegt dat het een mooie plek was voordat de Russen binnenvielen.
SOPHIA VERBYTSKA: (via tolk) Deze netten maken ons bang omdat er voorheen geen netten waren. En sinds ze verschenen, voelen de lokale mensen zich hier ongemakkelijk omdat het betekent dat de frontlinie de stad nadert.
(GELUIDSBITE VAN VERKEER)
BEARDSLEY: Buiten rijden auto’s onder een lange tunnel van gaas door terwijl mensen hun dagelijkse leven leiden. De twintigjarige Maxime Yevsiukov (ph) baant zich een weg over het ijskoude trottoir onder de drone-netten. Hij zegt dat hij de netten niet erg vindt, omdat ze voor ons eigen bestwil zijn. Hij herinnert zich de dag dat de Russen arriveerden.
MAXIME YEVSIUKOV: (via tolk) Ik hoorde schieten. En toen ik op straat kwam, stonden er Russische militaire voertuigen en soldaten die met Russische vlaggen zwaaiden.
BEARDSLEY: Hij zegt dat de Russen je naar de kelder zouden brengen en je gewoon zouden vermoorden als je Oekraïens sprak of iets verkeerds zei. Er is een massagraf net buiten de stad. Yevsiukov zegt dat Oekraïne geen enkel gebied dat het in bezit heeft, kan opgeven. ‘We kunnen mensen niet aan de Russen overlaten’, zegt hij.
ONBEKENDE PERSOON #2: Vanwege veiligheidsredenen.
BEARDSLEY: Ja.
(GELUIDSBITE VAN HET SLUITEN VAN DE AUTODEUR)
BEARDSLEY: Op een geheime locatie buiten de stad ontmoeten we Dr. Oleksiy Mykoliuk, die soldaten uit de frontlinie behandelt. Hij heeft de schade gezien die drones aanrichten en zegt dat Izium een noodzakelijke stap zet.
OLEKSIY MYKOLIUK: We hadden op dit moment niet veel drones, maar we weten niet hoeveel drones we over ongeveer twee weken zullen krijgen. Elke dag komt er een frontlinie. En ja, het kan levens redden.
BEARDSLEY: De Oekraïense regering heeft een plan aangekondigd om tegen eind 2026 zo’n 4.000 kilometer aan drone-netten op frontlijnwegen te installeren – een teken van hoezeer drones de manier veranderen waarop we oorlogen voeren.
Eleanor Beardsley, NPR News, Izium, Oekraïne.
Copyright © 2026 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze website gebruiksvoorwaarden En machtigingen pagina’s bij www.npr.org voor meer informatie.
De nauwkeurigheid en beschikbaarheid van NPR-transcripties kunnen variëren. Transcriptietekst kan worden herzien om fouten te corrigeren of updates voor audio aan te passen. Audio op npr.org kan na de oorspronkelijke uitzending of publicatie worden bewerkt. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio-opname.
